曾國藩的一生起點極低，但抵達的高度很高。
他出生平凡，資質平平，身體素質也不好，一生與多種疾病相伴，除此之外他性格中也有很多毛病，比如自我管理能力比較差；浮躁，坐不住，愛閒逛串門；為人傲慢，修養不好，經常和人發生衝突；還有虛偽，順著人情說好話；還有一個大多男人都有的嗜好，愛看美女；總之長於湖南鄉下的曾國藩，身上的缺點比優點多得多。
曾國藩意識到自身最大的缺陷就是笨，笨到什麼程度呢？曾國藩和父親第六次並肩去考秀才（這是他父親第十七次踏入考場）而曾國藩也考了將近十年，這對父子的趕考經歷在湖南湘鄉都已經“出名”了，成為了鄉人的笑柄。然而這一次，他父親考中了，曾國藩還是落榜了，不僅如此，他還被主考官“懸牌批責”考卷被當成反面典型：此文是文理欠通的典型，文筆尚可，道理沒講通，“懸牌批責”相當於在全省示眾，這下曾國藩不僅在湖南湘鄉出了名，還在全省出了名，這次對曾國藩的刺激也是極大的，他痛定思痛，下定決心要找出屢戰屢敗的原因。
雖然，曾國藩有著雄心壯志，但上天賜予了他一個不相匹配的大腦。解決自己的雄心與頭腦的差距，只有一個辦法，那就是超人的努力。他又是怎麼做的呢？他把自己歷年的考卷和那些模範試卷放在一起反覆對比，看看自己到底差在哪裡。看來看去，他總結出來自己的主要問題寫東西過於拘謹，過於重視區域性打磨，缺乏大局的貫通和整體的氣勢，找到了問題的癥結，那麼只要從這方面去下功夫就可以了。道光30年，曾國藩再次踏上了科舉之路，這一次，曾國藩並沒有像以前那樣急於下筆，而是先靜坐思考半小時，在胸中構思好了整體脈絡，然後才一股一股地展開，最後在文筆上細細打磨。果然，這一次曾國藩摸對了考場作文的門路，中了秀才，一雪前恥。掌握了考試的訣竅，寫應試文章越來越得心應手，緊接著他又中了舉人，最後曾國藩一路考進了翰林院。
考學之路的不順利也是曾國藩人生中的一筆寶貴財富，從小經歷了足夠多的挫折教育，強化了他“愈挫愈勇”的性格特點，曾國藩的仕途之路也並不順利，一沒背景，二沒靠山，只能靠自己苦心經營，但正是因為有之前的.這些經歷，他面對將來的困難也並沒有那麼脆弱，一次一次從磨難中站起來，最終到達自己人生的巔峰。另外一點，曾國藩知識自己天資並不高，作為一個笨人，他發現下本功夫有下本功夫的好處。第一，笨拙的人沒有智力資本，因此比別人更虛心，更肯付出。第二，笨拙的人從小接受挫折教育，失敗比贏的次數要多得多，因此，“逆商”比較高，抗打擊能力特別強。第三，笨拙的人不懂取巧，不走捷徑，遇到問題只知道硬鑽過去，因此做事不漏死角。那些有小聰明的人不願意下笨功夫，遇到困難繞著走，基礎打得鬆鬆垮垮，結果就是走不遠。
可見，在人成長的道路上，一定的挫折教育是必須的，不然長大了也是顆玻璃心，遇到點事兒就不堪一擊。另外，做事要有腳踏實地的態度，凡是不要想著耍小聰明，走捷徑，如果用這樣的態度去做事，也不會得到別人的認可，更不可能把事情做的圓滿。