邂逅一部經典影片，需要某種緣份，更需要心靈的感應。看多了許多炒作的所謂“經典”影片，大抵不過如此，漸漸地對電影的感覺已經遲鈍，然而一個偶然的機遇，讓我看到了它——《肖申克的救贖》，霎時靈魂深處的某根弦似被撥動了，我的心為之震顫了。
《肖申克的救贖》是一部老片，當年與《阿甘正傳》同時播出，被《阿甘正傳》大大地搶了風頭，終無緣於奧斯卡獎。但是金子總會發光，即使被掩蓋在另一部經典的光芒下。不久它便贏得了年度全美影碟租售冠軍，更被評為好萊塢十部最有氣勢的影片、被美國影評協會評為美國曆史上最完美的影片，成為不少影迷心中永恆的經典和永久的珍藏。
影片以美國監獄中的犯人生活為背景，揭露美國司法制度的黑幕，探討了正義與邪惡、自由與希望、人性與救贖的意義。故事發生的地點是美國新英格蘭州的肖申克監獄，劇情的概要是銀行家安迪被誤認為是殺害妻子的凶手，被判終生監禁坐了冤獄，但是在獄中他從沒放棄過追求自由的希望，也沒放棄對知識的熱愛和對權利的維護和爭取，他始終對生活堅持抱樂觀和熱愛的態度。他給獄警和典獄長做財務指導和免費財務服務；他堅持給州議會寫信，爭取建立監獄的圖書館使同伴獲取知識；他爭取到啤酒和音樂用於改善同伴的生活維護他們的人權……他雖然只是一個身陷囹圄的囚犯，但他的精神和人格的魅力卻影響了很多獄友，幾乎改變了整個監獄。最後安迪經過十九年的努力挖掘出一條長長的暗道，終於逃離了監獄獲得了自由，用自己的力量救贖了自己，用自己的“希望”救贖了“自由”。
“救贖”一詞原本是基督教舊約中的詞彙，意為拯救和贖罪。顧名思義，只有對犯了錯誤和罪行的人才可以實行救贖。而影片中的安迪以及被關在肖申克監獄中的其他很多犯人都是無辜的冤魂。此部影片用救贖作為片名的用意卻更為深刻，其含義已昇華到人的靈魂的層面，表達是一種人格力量對人性的召喚，希望救贖了人肉身與靈魂的雙重自由。在一個信仰缺失的年代裡用救贖這個帶有宗教色彩的詞，不能不說是對世人的一種警省與鞭策。
那麼，這部影片又是如何體現這種救贖的呢？
沒有任何辯駁的自由，巧舌如簧的檢察長把安迪的生命交給了肖申克漫長的歲月。進來的第一天晚上就有人被活活打死了。“把信仰交給上帝，把身體交給我。”監獄長的訓詞非常露骨，“從現在開始，你們沒有自由，除了無條件地服從以外不要有任何不切實際的幻想，那是屬於上帝的”。這是座人間地獄，獄卒殘暴、獄霸橫行，而人的精神更為貧乏空洞。囚犯們在漫漫無期的禁錮中消磨著生命，似乎只有全部放棄希望變成行屍走肉才能生存下來，要不然肯定會發瘋發狂。但是安迪卻並不屈服，心中永存對自由的希望和無比堅定的信念。於是，一場關於尊嚴和人性，禁錮與自由的鬥爭就此開場，不過在這場鬥爭中，救贖主不是上帝，而只能是自己——自己的希望與信念。
希望與信念，是整部影片的一個主題。在安迪來肖申克之前，監獄裡的話題除了變態、打架就是無所事事地消磨時間，混亂、骯髒、恐懼、絕望共同織就了這裡惡劣的環境，犯人沒有任何人權可言，為監獄長無償出賣他們的廉價勞動力。在安迪入獄之後，雖然以他個人的力量依然無力改變犯人受壓迫受的事實，但他卻至少帶來了希望，一種不曾有過的'充滿信念的自由生命的氣息。這種希望不同於監獄長口頭上說的“我是世界的光明，跟著我就不會有黑暗”，因為他是個徹頭徹尾的“偽基督”，他只是借基督之名行魔鬼之事，監獄長教育囚犯們“不許褻瀆上帝”，其實指不能觸犯他罷了，他把自己當作上帝，而骨子裡，他卻是個暴君，要讓囚犯們完全屈服於他。暗無天日的折磨最終把肖申克的每一個人都制度化了，老布的死亡就是這種制度化造成的，還有瑞德出獄後仍帶著毫無人權的“請示”烙印，這些囚犯即使獲得自由，也始終無法像一個正常人那樣的生活，無法適應社會，這正是監獄黑暗的一個側影，它徹底斫喪了肖申克犯人的人性，磨滅了他們對於未來所有的希望。
而安迪的到來正是為了拯救了他們。影片裡通過幾個鏡頭來表現這種拯救，如冒死向看守隊長進言，為獄友們贏得了一箱啤酒，大家終於像常人一樣在陽光下暢飲；又如安迪不顧一切進入監獄長辦公室為大家播放莫扎特的樂曲《費加羅的婚禮》，讓大家聆聽美妙的音樂，重燃對生命的熱愛；還有他堅持不懈寫信給州議會要求修建全英格蘭州最好的監獄圖書室，讓大家可以獲取知識跟上時代的節拍，並執著地帶領大家挖地洞逃生。“堅強的人只能救贖自己，偉大的人才能讓別人也得救”。安迪不僅讓自己得救了，也讓周圍的人得到了心靈上的解脫,在他的影響下，很多人發生了變化，其中最明顯的就是瑞德。瑞德是這個監獄裡坐牢時間最長的犯人，很難想象，如果沒有安迪，瑞德也許只是另外一個老布的翻版，要麼自殺，要麼過著行屍走肉般的生活。因為被長期地制度化了而無法適應社會，最終只能回到監獄。但因為與安迪的約定，瑞德堅持了下來，並找到了他堅持“希望”的終點——自由。還有一個明顯的變化來自湯米，這個目不識丁的年輕人居然在他的感化下考上了高中，並人性復萌，願意出來替安迪作證，可惜卻被殺人滅口……而在那個安迪努力建立起的圖書室裡，人們暫時忘記了壓迫、暴力、恐慌，自由祥和的生活的樂趣給每一個人都帶來了希望。
安迪是導演詩化了的一個英雄，也是現代版的耶穌。在他的身上昭示著耶和華的那句預言：“其中歸正的人必因公義得蒙救贖。但悖逆的和犯罪的必一同敗亡；離棄耶和華的必致消亡”，從他逃出肖申克之後的仰天長嘯到監獄長自殺之前牆壁上的那一行字“主的審判很快降臨”好象都在詮釋著這一點。但是，我們同樣可以在他身上看到一種自由人對於命運的反抗精神，這是一個在心靈上得到解放的人，任何實質的牢籠都束縛不了他，作為一個現實存在的人，他的肉體雖受磨難，卻並未消亡，而是用實際的行動來抗爭，他告訴人們：不管在任何地方，只要在心裡還有最後的一點希望，那就還活著，否則，安於麻木的現實，也就同死亡沒有什麼區別了。
“希望”救贖“自由”，這是重新構建的現代文明裡的救贖，除了自己，我們沒法依賴虛幻的救世主。曼德拉說過：“心，是一個人最強壯的部分。”假若我們的心不停息，希望，就始終存在。
最後，安迪的希望給他帶來新生，實現了在旁人看來根本做不到的事情，他用那把瑞德形容為“如果想用它來挖地洞逃出監獄，至少得用上600年”的小錘子挖出了一條500碼長的汙穢管道，只用了19年的時間。終於在一個雷雨交加之夜他從管道中爬出，奔向自由。