高大的圍牆，冰冷的鐵窗，木訥的神情。這就是肖申克，一座專門收押被判終身監禁囚犯的監獄。這裡，幾與世隔絕著一切的資訊來源。獄長說：“把靈魂交給上帝，把身體交給我。”
於是，有人選擇了服從。畢竟，下半輩子的光陰將在這裡度過，生活早泛不起半點漪綸，人的心已如一片死水。瑞德就是一個典型，他與外界交換著所有他能夠交換到的東西。在某種意義上說，他是個半自由人，或者說他的身體是自由的。可是他的心被禁錮了，從他進肖申克的那一天起。他說：“這些高牆還真是有點意思。一開始你恨它，然後你對它就習慣了。等相當的時間過去後，你還會依賴它。”哀莫大於心死，心若死了，連掙脫的力氣都沒有了。
“恐懼讓你淪為囚犯，希望讓你重獲自由。”我們的安笛，偉大的安笛，身在牢獄心卻在那自由廣闊的大地，難能可貴啊。就算他的一生註定要在這個毫無人情味的地方呆下去。可是他的心，無不向著那美好的明天。像是戴了一副彩色眼鏡，所見之處五彩斑斕。
希望是什麼？是跌倒時心存爬起的信念，是失敗後不變的堅持的勇氣？希望有什麼用？不能當飯吃，不能當水喝。其實，每個人心中都有其對希望的定義。瑞德說了，“希望是危險的東西，是精神苦悶的根源。”瑞德，美國人，犯殺人罪，被判無期徒刑。幾次三番申請獲釋，無一例外地未獲批准。在除了囚犯還是囚犯的監獄裡，說這樣話的人是情有可原的。
然而安笛，一樣的殺人犯，雖是被冤屈的殺人犯；一樣的無期徒刑，安笛卻說，“記住，希望是好事——甚至是人間至善，而美好的事物永不消失。”有這樣的人生準則，什麼事做不到呢？歷時三十載為越獄準備用鶴尖錘所挖的隧道，再經過五百碼長長的臭水溝，意料之外，卻又情理之中。我們永不會忘他重獲自由的那一瞬對生命的渴望與熱愛。再重溫他說過的那些看似漫不經心，實則大有原由的話，有就不足為奇了。
他說，“相信自己，不放棄希望，不放棄努力，耐心等待生命中屬於你的輝煌。有了希望和夢想，生活永遠不會太糟糕。”
由此，我們有何理由退卻呢？前方的路坎坷曲折。只要心存希望，總會有好起來的一天的`。
安笛以自己的身懷所長為監工做事，從而贏得給他的兄弟們一人一瓶啤酒的機會。是為了“討好看守”嗎？是為了“同瑞德他們搞好關係”嗎？不是，都不是。只是為了“再度體驗一下正常人的感覺，哪怕只是為了短短的片刻。”僅此而已。
這時，瑞德的畫外音輕輕地飄落在我們耳旁，“我們坐在太陽下，感覺就像自由人。見鬼，我好像就是在修自己家的房頂。我們是創造的主人。而安迪——他在這間歇中蹲在綠蔭下，一絲奇特的微笑掛在臉上，看著我們喝他的啤酒。”
讓我們設身處地地為把自己變成另一個安笛，換作是我們。我們又會作何選擇。且讓我們跟他靜靜地坐在一塊，靜靜地微笑，靜靜地把目光放在那些喝啤酒的朋友身上。這一刻，世界與我無關。
冒著被罰蹲黑房三天，一個星期，甚至一個月，或者更長的危險，安笛不顧監獄管理員的阻攔與警告，依然我行我素地開啟放音機，頓時，肖申克的上空飄蕩起久遠的歌聲，似曾相識，像一個老朋友，一個失散的親人。所有的人在那一瞬間目瞪口呆，屏氣凝神。
同時，瑞德心裡響起這樣一段話。“到今天我還不知道那兩個義大利娘們在唱些什麼，其實，我也不想知道。有些東西還是留著不說為妙。我像她們該是在唱一些非常美妙動人的故事，美妙得難以用言語來表達，美妙的讓你心痛。告訴你吧，這些聲音直插雲霄，飛得比任何一個人敢想的夢還要遙遠。就像一些美麗的鳥兒撲扇著翅膀來到我們褐色牢籠，讓那些牆壁消失得無影無蹤。就在那一剎那，鯊堡監獄的每一個人都感到了自由。”
蹲三天的黑房有什麼，蹲兩個月的黑房又有什麼。一輩子的時光都賠在這裡了。還有什麼可計較的。不如換片刻的安寧，換須臾的愜意。人的一生或許在那麼一秒鐘時間裡就得到了昇華，得到了淨化。
“這就是音樂的美麗。他們無法把這種美麗從你那裡奪去。”
“這就是意義所在。你需要它，就好像自己不要忘記。忘記世上還有不是用石頭圍起來的地方。忘記自己的內心還有你自己的東西，他們碰不到的東西。”
安笛如是說，像是自言自語，又像是若有所悟。
悲觀的人從監獄裡往外看，看到的只是泥土，是漆黑的泥土，是滲透著銅臭氣味的泥土，也是導致人走向絕望的泥土。
樂觀的人第一眼看到的卻是星星，是璀璨的星星，是散發著奪目光芒的星星，更是引領人通往希望的星星。
這就是悲觀的人和樂觀的人的區別。
也就是世界上的兩種人，“忙著活，或者等死”。物競天擇，適者生存。大自然的規律從來就是這麼殘酷，千百年了，他告訴我們，你若消沉，若墮落，這世界就將你淘汰；反之，你若積極，若進取，你就是世界的主人。
就像瑞德說的，“堅強的人只能救贖自己，偉大的人才能拯救他人。”安迪就是一個偉大的人，毫不誇張。
當瑞德最後一次申請獲釋時，他的一番話不但使主審官震撼，也使我震撼，使沒一位觀眾為之深深震撼。
“我無時不刻地對自己的所作所為深感內疚，這不是因為我在這裡（指監獄），也不是討好你們（指假釋官）。回首曾經走過的彎路，我多麼想對那個犯下重罪的愚蠢的年輕人說些什麼，告訴他我現在的感受，告訴他還可以有其他的方式解決問題。可是，我做不到了。那個年輕人早已淹沒在歲月的長河裡，只留下一個老人孤獨地面對過去。”
時間的流逝讓世界改變得可怕，影片中在肖申克呆七十多年的老布出獄後的感慨世事變遷：從前只有在城裡才可見的小汽車現在滿街跑，從前少得可憐的高樓大廈現在林立聳矗。歲月不饒人，即使你不變，它也在潛移默化中慢慢改變著。神不知，鬼不覺。待你發現，才覺始料不及。瑞德的改變恐怕連他自己也難以想象。不管怎麼說，他到底是做到了的。
他出獄了，他重新、獲得了自由。與此同時，他也獲得了吸取。“我希望我能越過邊境，我希望太平洋同我夢想的一樣蔚藍，我希望再見我的朋友，同他握手，我希望。”
瑞德終於明白，心懷希望是一件多麼美好的事情。
他懷著他的希望，翻過邊境，越過大西洋，見到那個夢裡到過千遍百遍的地方，還有他日思夜想的安笛。在一望無垠的海的映襯下，在湛藍湛藍的天空下，在舒坦的沙灘上，這對久違的老朋友緊緊相擁。
現在，在《肖申克的救贖》問世十餘年的今天。再來做這樣一篇評論似乎既有意義又毫無價值。因為，許多《肖申克的救贖》影迷朋友們說了，任何關乎這部影片的文字都顯得多餘，毋庸贅言。我是那麼地表示同意，可我還是忍不住要說一點什麼。儘管這其中大片大片的都是對裡面經典臺詞的引述，我真的是忍不住。