活動是學生學習科學的主要途徑。科學課程應向學生提供充分的科學探究機會，使他們在像科學家那樣進行科學探究的過程中，體驗學習科學的樂趣，增長科學探究能力，獲取科學知識，形成尊重事實、善於質疑的科學態度，瞭解科學發展的歷史。但也需要明確，探究不是惟一的學習模式，在科學學習中，靈活和綜合運用各種教學方式和策略都是必要的。
(1)探究是滿足兒童求知慾的重要手段，對於保護兒童珍貴的好奇心至關重要。學生可以從中獲得巨大的滿足感、興奮感和自信心，並煥發出內在的生命活力。如果在進入學校後就宣佈禁止兒童開展探究活動，不僅違背兒童的天性，而且不利於兒童身心健康發展。兒童進入學校以後，不僅不應禁止他們探究，而且應該對他們的探究提供支援、鼓勵和幫助(包括適時地提供工具，在必要的時候教給他們更有效地開展探究的過程與方法等)，以引導他們最終能夠找到他們感興趣的那些現象和問題的解釋或答案。
(2)探究是學生獲得知識的重要途徑。第斯多惠就曾說過，要給予兒童真知，更要引導他們主動尋求真知。正所謂授人以魚不如教人以漁。引導學生自主獲取知識或資訊，對於培養學生學會學習、終身學習亦具有重要意義。
(3)探究過程本身不僅可以使兒童的思維受到最好的鍛鍊，有利於學生解決問題能力的培養，而且是科學精神、科學態度、科學方法培養的主要途徑。這對於兒童科學素養的全面發展十分關鍵。從中習得的科學過程與方法，對於兒童參與生活中與科學相關的問題解決與決策，是個重要的基礎(與科學知識同樣重要)。從廣泛遷移的角度來說：，學會科學推理是大大提高孩子的智慧(思考力、明智的判斷能力、批判性思維以及創造力)的最有效方法，這對於他們謀求進一步的生存與發展，，獲得生活質量的提高至關重要。
(4)由於探究過程需要探究者綜合運用自己的已有知識和經驗，這對於增進和加深對已有知識的理解，將其融會貫通，十分關鍵。我們常常有這樣的體會：在一個新的探究情境中，自己已有的知識和經驗獲得了新的理解，產生出新的意義，正所謂“溫故知新”。
(5)探究過程中需要學生們合作、交流和各種協調一致的嘗試，這些合作與交流的實踐和經驗，可以幫助兒童學習按照一定規則開展討論(而不是爭吵)的藝術，學會準確地與他人交流：向別人解釋自己的'想法，傾聽別人的想法，善待批評以審視自己的觀點，獲得更正確的認識，學會相互接納、讚賞、分享、互助，等等。這種客觀開放精神的形成並非易事，要靠長久的教育才能得到。而上述這一切，是我們幾十年追求的科學與民主這一國民精神的基石。這種思維與存在方式應當從孩童時代抓起，否則就只能產生出一批批盲從、獨斷、不寬容的人，他們在理智上必然缺乏獨立性、自主性、批判性。
(6)在親歷探究過程中，學生經歷挫折與失敗、曲折與迂迴、成功與興奮，這其中的許多感受和體驗是他們理解科學的本質、理解科學精神的意義與價值的基礎。即使在有些探究中，學生走了彎路，甚至沒有找到問題的答案而不得不求助於教師直接給出解釋，但此時學生對答案的渴求正好可以成為教師講授的一個很好的前奏和準備。而且，學生仍可以從這一親歷過程中學到不少東西。