違約金，是現代民法體系中為實現誠實信用原則、保證合同履行而發展出來的一個重要工具。違約金是依法強制違約方向對方支付一定數額貨幣的一種經濟制裁，一般在合同的約定條款中載明。
一般學者認為，違約金具有補償性和懲罰性雙重性質。懲罰性違約金具有懲戒作用，不論是否存在經濟損失，違約方均應支付，且違約方在支付懲罰性違約金後，仍需承擔繼續履行合同和賠償損失的責任;賠償性違約金是雙方當事人預先估算的因一方違約給對方造成的經濟損失的總額，違約方支付賠償性違約金，不再承擔繼續履行合同或賠償損失的責任。
民法屬於私法領域，具有懲罰性質的違約金在民法領域適用並無不當。而勞動法兼有公法和私法的性質，屬於社會法。社會法是以一種特殊的.標準衡量當事人的地位及分配利益。這些特殊的標準源於社會弱者的“身份”認定，是以特殊身份來決定利益的分配，使這種分配結果有利於具有“弱勢身份”的一方。社會法正是以調整主體的不平等關係為己任，注重實質平等。因為勞動法上存在強勢主體和弱勢群體之分，違約金一旦適用，極易被強勢主體所濫用。所以，在勞動合同立法時，只有首先確定該違約金條款的性質，才能更有利於保護勞動者的權利，更有利於勞動糾紛的解決。
