青海湖蒙語叫“庫庫諾爾”，藏語叫“溫布措”，意思是“青色的海”，青海由此得名。青海湖海拔3260多米，面積4456平方公里，位於日月山、大通山和青海南山之間。環湖周長360餘公里，湖面海拔3197米，是我國最大的鹹水湖和我國最大的內陸湖。湖區氣候屬冷溫性半乾旱草原型別，5、6月是這裡的雨季。
飲食與環保：青海湖邊上有很多餐館提供特色飲食，如手抓肉、炒麵片之類。青海湖雖然總在禁捕但絕對會有湟魚賣，從生態環境方面來考慮，建議你不要吃青海湟魚，原因很簡單，青海湖水即使是在夏季，水溫也非常冰涼，湖中的湟魚10年才能長到1斤。湟魚種群數量的急劇下降，會導致眾多候鳥因食物缺乏而無法哺育幼鳥，要知道湖中的魚是候鳥的唯一食物來源。
傳說：藏傳佛教視青海湖為“雍措赤雪嘉姆”，意為碧玉湖赤雪女王。關於青海湖赤雪女王的由來，有這樣的傳說：很久以前，這裡是一片草原，草原上有一眼泉水，在人們取水後要用石頭掩蓋。一天一位婦女取水後未掩石頭，泉水很快氾濫，馬哈代瓦山被淹去大半，就是今天的海心山。後來又有女妖搬來一座山來撞擊，結果被撞碎，碎石就是湖中西南部的孤插山。到了赤松贊時期，蓮花生收伏女妖，使其皈依佛法，保護藏土，成為藏地的保護神赤雪女王。
日月山：從湟源縣城往西南，不久就到了日月山。日月山是祁連山的支脈，從西北往東南走向，長90公里，寬10-15公里，平均海拔4000米左右，最高峰阿勒大彎山，海拔4455米。日月山藏語裡稱為“尼瑪達娃”，蒙古語叫“娜喇薩喇”，意思是太陽和月亮的意思。因為日月山的山岩呈紅色，古時叫做赤嶺。赤嶺被稱作日月山，還有一段故事，傳說文成公主進藏時來到這裡，她登上赤嶺遠望，看見即將進入的山嶺西面群山起伏，草原茫茫，便拿起日月寶鏡從鏡子拋下赤嶺的東面，向西踏上吐蕃的土地，人們為了讚揚她，就把赤嶺叫做日月山。
青海主要是夏季旅遊7、8月份油菜花開的時候是最好的，金燦燦的，草綠綠的，旅遊時間強烈建議避過五一和十一，很多人買不到回去的車票。那裡的旅遊業都是從六月底開始三個月的時間人比較多。還有一個時間就是冬天去看鳥。
青海的特點是草原，到青海湖有幾個點：151、鳥島，金銀灘、一般旅遊公司是當天早晨7點左右發車去青海湖，當天晚上8點左右回來，90元左右，路線是倒淌河、151，鳥島。不過7月份鳥島沒有鳥了，還是建議別去了，7月湖邊的油菜花開的很漂亮。不去鳥島的話，小環線一天足夠。
夏天青海拍油菜花的好地方很多，比如日月山、青紗山、青海湖、門源等，如果是無人看管的菜地，你可以在地邊拍照，不要鑽進去(一防止不必要的麻煩;二也是對老百姓的尊重，粒粒皆辛苦，踩踏的地方收成不好;三是可能有藏獒，會要命的)。青海湖邊有很多專門開闢出來供遊客拍照的油菜地，注意問明拍照時的收費。注意事項：路上到路邊草原照相時，有可能會被收費，國家允許了，但有時要價極高，據說有要50的，注意點帶點零錢!另一條路線是從西寧往海西州走的，是金銀灘、原子城，但是路上的車不好找。去坎布拉，那兒的管理比較亂，但景色很不錯。
西寧城市本身沒什麼好玩的地方，有個東關清真大寺。吃的有釀皮 幹拌特產有牛肉乾、酸奶、厥麻。有個口福街，屬於夜市，有很多小吃。還有個夜市在大十字附近，上計程車問一下就行。一定要去莫家街，那裡有西寧的所有小吃。酸奶最好的是永慶，羊肉最好的是沙力海美食城，推薦黃燜羊肉，羊脖子。
西寧遠處有個互助國家森林公園，很好;黃南州有個坎布拉國家地質公園，很好，但遠了點，汽車6小時，海拔4000米的丹霞地貌。
青海旅遊應注意的陷阱:
1.在塔爾寺有很多小商販兜售紀念品,遊客儘量不要看或者問價,要不然他們呼啦上來一幫人,往你的手裡塞東西,你一拿到手他們就不接東西,弄得遊客不知道把東西放那裡好,雖然他們不至於強迫你買東西,但這種尷尬的局面也不好受.他們買的紀念品在外面的商店裡也有,只要你砍價價格跟他們的一樣.
2.儘量不要相信把紀念品開光的話,導遊或者商店的人會介紹你買東西然後帶你去見活佛,他們的東西可就翻幾翻了,一條几十元的哈達他們可以買到幾百元.
3.去青海湖旅遊,要看或者照油菜花千萬不要走到無人照看的油菜地裡去,包不準從什麼地方走出藏民說這地是他家的,你踩壞了他家的油菜要你賠償,價錢可就沒譜了.青海湖沿線有的油菜地開闢出來專門供遊人拍照,每人1-2元.
4.去互助土族風情園,儘量不要扮新郎,新娘新郎一入洞房你不拿出幾個錢是出不了洞房的,你有錢你可以不在乎,但有時候卻很鬧心.
注意事項：
1.7-8月暴雨和冰雹比較頻繁，風比較猛，至少要準備雨衣，最好有衝鋒褲和防水的鞋。如果遇到情況要立刻找安全地方躲避。
2.高原地區溫差很大，注意防寒。下午6點太陽落下後5分鐘內，氣溫會降低7-10度。早晚溫差比較大，6月至7月一般溫差10℃左右，尤其實在青海湖附近的地區，溫差10℃～16℃左右。晚上賓館睡覺不會冷。如果遇上一個遇過天晴的早上溫差更大。不要隨便脫衣服，感冒一般很難治癒，必要時只有打點滴。
3.青海湖白天無論陰晴天，紫外線都很強烈，一定要帶帽子，太陽鏡，30+的防晒霜2小時塗一次。
4.服用奧默攜氧片後，高原反應都不會特別強烈，剛開始需要適應一下。青海湖的蚊子有毒，咬上以後會腫大，被咬以後不要撓，否則馬上感染。
5.湖西以藏民為主，民風純樸，藏民很大方，有什麼要求儘管提;北面主要是蒙、回、漢人，安全一般也沒有太大問題。注意尊重當地人的生活習慣，要避開那些喝的醉醺醺的當地人。因為信仰問題，當地藏民大多不吃魚，尤其是湟魚。特別注意藏刀和動物製品不能上飛機。
6.吃飯便宜，衛生條件不佳，帶消毒紙巾，注意要節制，不要吃壞肚子。湟魚現在已經是國家保護動物，所以儘量少吃。
7.銀行卡只有在西寧能取現金，其他地方不行，注意帶足夠現金，西寧沒有招商銀行。
8.西寧市的`商業街：東關、西門口、古城臺、小橋等地區，其中東關大街是回族聚居區，可以吃到正宗的回族風味。西寧的西門口的水井巷幾乎彙集了所有青海的名吃，有"百味街"之稱。
9.衣物方面：a、最好是薄一點的兩用衫、長袖T恤，要長袖，即可以擋太陽，還可以擋風，因為紫外線很強，晒著還是挺熱的。薄外套需要一件.怕冷的帶薄毛衣.6月底7月初的時候不是太熱，如果你很怕熱可以帶一件短袖.b、鞋子一般的旅遊鞋，運動鞋就可以了.一般南方人過去都會覺得涼爽，只要你不是在正午在太陽下晒就不怎麼熱的.衣服可以少帶，因為當地乾燥，衣服洗後乾得很快的.c.帽子絕對需要，太陽鏡也要帶上.防晒霜倍數越高越好.d.食物不用擔心，食物一般都是麵食，也有吃米飯，一般都很大眾的.川菜，湘菜，海鮮都有的.你也可以去嘗試本地的特色風味啊.你最好在不太緊張的一天試一下那裡的酸奶，味道不錯，但很多人吃了之後不習慣拉肚子的。e.初來青海先在西寧住一天，如果沒有特別的反應(頭痛、嘔吐)可以出去旅遊。西寧海拔2200米，日月山3580米(路過)，青海湖海拔3200米，內地來的朋友都能適應。如果不去海拔相對比較高的地區(<=3500m)應該不會有什麼大的高原反應。一般情況下，只要不感冒，都沒什麼問題的.如擔心提前服用“奧默攜氧”。不要跑，不做劇烈運動，睡覺枕頭墊高點。f.通訊，訊號都可以的.移動，聯通覆蓋力都不錯.可能去到某些地方訊號不太好.賓館內能上網的地方不多。g.空氣乾燥，帶保溼的潤脣膏、護手霜、面霜，風大，帶頭巾。 晚上睡覺的時候拿毛巾打溼放在床頭，避免太乾燥了，很容易暴皮。