講語言文學專業學術論文的寫作，不能僅僅講執筆行文。因為在執筆行文之前，還有一個研究過程。這個研究過程，不是一般知識簡單地組織、拼裝，而是要根據已有的知識、資料，去研究別人從來沒研究的問題，並提出自己創造性的研究成果。一個完整的創造過程由哪些階段、哪些環節構成呢?美國學者阿瑞提在《創造的祕密》中列舉了沃拉斯、羅斯曼、奧斯本三種有代表性的說法，並提出了自己的研究結果。
約瑟夫·沃拉斯(JosephWallas)提出“四階段”說:準備階段—創造者用略為自由的方式去搜集材料，聽取建議，進行思考，讓思想漫遊;沉思階段—研究者對輸人大腦的材料，以各種方式進行內在的加工和組織;啟迪階段—獲得頓悟，使問題得到解決;求證階段—對解決間題的方案進行批判性評價。以使其得到明確承認。
約瑟夫·羅斯曼(JosephRossman)把沃拉斯提出的“四階段”擴充為“七個步驟”:對一種需求式難點的觀察;對這種需求的分析;對所有可利用的情況的'通盤考慮;對所有客觀的解決方式的系統表達;對這些解決方式之利弊的批評分析;新意念的誕生—創造發明;為找出最有希望的解決方法所進行的選擇和完成。
奧斯本(Osbrn)則把創造過程劃分為以下“七個階段”:定向，即強調某個問題;準備，即收集有關材料;分析，即把有關材料分類;觀念，即用觀念來進行各種各樣的選擇;沉思，即鬆弛，促使思維受到啟迪;綜合，即把各個部分結合在一起;估價，即判斷所得到的思想成果。
阿瑞提對沃拉斯、羅斯曼、奧斯本的理論作了分析、評價。他認為，對於真正意義上的創造過程來說，只有沃拉斯所說的啟迪階段，羅斯曼所說的新意念的誕生階段，奧斯本所說的新的綜合階段。他進一步指出，僅僅看到這一點還是不夠的，關鍵是要明確這三個階段是怎麼來的。阿瑞提提出了自己的研究結果，他認為一個真正意義的創造過程由原發過程、繼發過程、第三級過程構成，創造活動就是在這三個過程的相互銜接、相互配合、相互作用中完成的。所謂原發過程，主要體現為想象、意象、內覺等心理活動。所謂繼發過程，主要體現為有意識的思維活動、概念認識。前兩個過程的完美結合，便形成了第三級過程。一切成功的創造活動，都必須經歷這三個過程，沒有原發過程只有繼發過程的“創造”，僅僅是概念的堆砌、一般的邏輯推理，不會產生出色的創造產品;只有原發過程而沒有繼發過程的“創造”，不會產生成熟的產品。先經歷原發過程，讓思維脫離正常軌道，尋求解決問題的更多的可能性，然後經歷繼發過程.對各種非常規的想法進行檢驗衡量、加工潤飾，把原發過程與繼發過程完美地結合起來創造過程上升為第三級過程，高質量的創造性產品才會出現。在阿瑞提看來，只有抓住了這三個過程，才能對創造力有本質的認識，對創造過程有深人的理解。