清朝醫學家葉天士出生在江蘇蘇州，他的父親葉陽生是一位名醫。他從小跟著父親讀書學醫，剛滿十歲，就已經能給人看病了。
葉天士十四歲那年，父親病故，他繼承父業，開始了行醫生涯。別看他年紀輕輕，卻能治好許多疑難雜症。沒多久，“神童”的美名便傳開了。
當時，蘇州一帶還有個名叫薛雪的年輕醫生，聽到稱讚葉天士的人越來越多，十分生氣。他非但不理葉天士，反而為自己的書房起了個名，叫“掃葉莊。”意思是說，他要掃掉葉天士的威風。葉天士知道了也很惱火，便針鋒相對地把自己的書房起名叫“踏雪齋”，意思是說，要把薛雪踏在腳底下。
幾年後，葉天士的母親忽然得了重病。天士親自給母親開了藥方，可是吃了總不見好。他輾轉徘徊，焦急萬分。這件事傳到薛雪那裡。薛雪打聽了病情，得意地對弟子們說：“這種病非用白虎湯不可，雖然此藥藥性很重，卻是對症下藥。葉天士真是愛母心切，能醫人卻不能自醫啊！”
薛雪的.這番話讓葉天士知道了，他恍然大悟，說道：“我早就想過用白虎湯，不過怕母親年高受不了。薛大夫的確高見！”便大膽開了方，把母親的病治好了。
這件事給葉天士很大教育。他想：人各有所長，我應該多學習別人的長處，補自己的短處，而不應該瞧不起別人。於是，他親自跑到薛雪家裡，虛心向薛雪求教。兩個名醫從此成了好朋友。