有一天，莊子在濮水邊上釣魚，正好楚威王派來兩位大臣，要請莊子到他的朝中，做楚國的宰相。
莊子一點也不動心，仍舊握著釣竿，反問那兩位大臣：我聽說貴國有隻神龜，已經死了三千年了，楚王一直將它供奉在廟堂上;你想那隻神龜，是願意死了被供奉起來，還是寧願活在地上到處爬?
兩位大臣都說：寧願活著在地上爬。
莊子說：是啦!你們請回吧!我也寧願在地上自由自在的走。
啟示：
莊子是我國古代有名的學者，他一生不求名利，嚮往無拘無束的自由生活，所以當楚國的國君要請他去當宰相，他立刻拒絕了。
自由，是自古以來人類一直在努力爭取的;法國人為了自由而革命，美國人也為爭自由
而革命。現在我們生活在寶島臺灣，自由自在、快快樂樂;相反的，要是我們被關在鐵幕裡，一點自由也沒有，非常可憐。在鐵籠子裡的'動物也還是千方百計設法逃出鐵籠子，爭取自由，這就證明了自由的可貴。
莊子的人物生平：
原系楚國公族，楚莊王後裔，後因亂遷至宋國，蒙(今安徽蒙城，又說河南商丘、山東東明)人。
莊周曾做過宋國地方的漆園吏，與梁惠王、齊宣王是同時期人，以莊子之才學取財富高位如探囊取物，然莊周無意仕進，只在不長的時間裡做過管漆園的小官。
莊子的學問淵博，遊歷過很多國家，對當時的各學派都有研究，進行過分析批判。楚威王聽說他的才學很高，派使者帶著厚禮，請他去做相國。莊子笑著對楚國的使者說：“千金，重利;卿相，尊位也。可你就沒有看見祭祀用的牛嗎?餵養它好幾年，然後給它披上有花紋的錦繡，牽到祭祀祖先的太廟去充當祭品。到了這個時候，它就想當個小豬，免受宰割，也辦不到了。你趕快給我走開，不要侮辱我。我寧願象烏龜一樣在泥塘自尋快樂，也不受一國君的約束，我一輩子不做官，讓我永遠自由快樂。”
莊周的才學不可小視，然而其要本歸於老子之言。故其著書十餘萬字，大多都是寓言。
莊子因崇尚自由而不應楚威王之聘。後厭惡仕途，隱居著書，成為先秦道家學派的代表人物之一。被後世尊稱為道教祖師、南華真人、道教四大真人之一。
當時諸侯混戰，爭霸天下，莊子不願與統治者同流合汙，便辭官隱居，潛心研究道學。他大大繼承和發展了老聃的思想，與老子並稱“道家之祖”。他把“貴生”、“為我”引向“達生”、“忘我”，歸結為天然的“道”、“我”合一。