唐玄宗開元五年（公元717年）五月，涪江暴漲，淹沒了大片良田，沖毀了許多民房。可昏庸的彰明縣令不但不設法救災，反而硬拉著衙門裡的人去觀賞水景。
他們來到江邊，只見黃水滔滔，急流似箭，濁浪中，卷雜著破板爛席、殘枝敗葉。忽然，有人驚叫起來：“死人！”眾人隨他手指方向仔細一瞧，果然有一具女屍從上游漂下，猛地一個大浪，屍體被衝到岸邊，在蘆葦叢中轉了幾轉，一會兒又不見了。
面對被溺死的'女子，腦滿腸肥的縣令卻詩興大發，搖頭晃腦地吟唱起來：“二八誰家女，漂來倚岸蘆。鳥窺眉上翠，魚弄口旁珠。”只作出這幾句，他就吭吭吃吃接不下去了。
被迫隨行的李白早就心中有氣，眼下看到昏庸的縣令竟以死屍尋歡作樂，更是火頂腦門，於是滿懷疾憤之情，續了四句：“綠髮隨波改，紅顏逐浪無。因何逢伍相？應是怨秋胡。”詩中，李白辛辣地諷刺縣令就象春秋時代行為不軌、玩弄婦女的秋胡，應該讓被吳王夫差冤殺的伍子胥化作怒潮淹死。
縣令一聽，臉色頓變，半天說不出一句話來。
李白料定縣令必將尋機報復，便收拾行裝，棄職回家了。