公共營養師是國家勞動部2005年10月頒佈的第4批新職業之一。是應社會、市場的需要而產生的職業技能人才，指接受專業知識技能培訓，通過國家職業資格考試認證，取得從業資格(勞部發[1994]98號檔案第六條規定勞動部負責以技能為主的職業資格鑑定和證書的核發與管理)，從事食物選擇、食譜編制、營養諮詢、營養測評、營養指導、營養保健品銷售、營養宣教、營養管理以及從事營養教學與科研工作的特殊職業者。2005年10月25日公共營養師已列入國家職業大典，成為國家新職業。經濟學家預言：營養產業將成為繼IT產業後最熱門的行業。
營營養學在我國現階段雖然仍處於萌芽狀態，但仍有職業規劃的價值，將來職業發展潛力巨大。對於剛畢業的營養學畢業生來說，除了專業的能力挖掘外，還需要後天的實踐和不斷學習，所以初期介入可以從助理或者健康管理專員做起，以後慢慢介入到健康產品管理，網上健康管理平臺、健康評估系統、健康培訓課程等開發。最後補充一點，營養學專業的就業薪金在美國也只是3—5萬美元，因而選擇這一職業發展的學生應更多關注到營養學背後的使命感和責任感，而非高薪高職。
2006～2021年將出現公共營養師全球需求高峰，三年內，我國將會有1000名以上專家型校長和專業職業化師資參與公共營養師職業培訓。目前，家庭營養顧問年費8千元左右，企業營養顧問年費4萬元左右，營養顧問是一個高職自由職業群體，一箇中等水平的公共營養師年收入在8～10萬元左右。
目前我國營養師不足4000人，在日本每300人就要配備一名營養師，按照這個比例，我國缺少400多萬名營養師。在這有限的4000人當中，也是半路出家的居多，專業人士十分少。現在真正的持證營養師還不足3000人(含各類行業協會證書)，情況表明我國急需大量營養師，專家認為，幼兒園、學校、社群、醫院(主要是在醫院從事疾病的治療，有處方權)、企事業單位等，都應該是配備營養師的重點單位。目前我國正在加緊制訂相關法律，以提高營養師的社會地位，逐步在醫院、幼兒園、學校、企事業單位的公共食堂及餐飲服務業推行營養師制度。
目前我國營養問題的現狀是，一方面百姓對營養知識瞭解少，對營養保健方面的需求日益強烈;另一方面我國營養方面的專業人才還很缺乏。公共營養師職業在我國的發展前景相當廣闊。公共營養師可以針對健康和亞健康人群做營養諮詢、指導工作。公共營養師不僅可以在社群發揮重要作用，還可為企業白領、高階管理人員、運動員，提供教育、輔導、指導等服務
養學專業就業前景市場調研發現我國的營養師通過學歷教育成為營養師的屈指可數，還有相當一部分學的是護理醫學專業因工作需要轉成營養學方向。目前，每年從醫科大學畢業的營養方面的專業人才不足百人。而一 些較小的醫科大學在營養專業方面缺乏師資，自考 招生、根本就沒有開設這方面的專業。全國大學設營養系的屈指可數，寒窗幾載方出師，高校培養出來的營養師數量有限，服務物件也多限於醫院裡內分 泌、呼吸等方面的重病人。營養師出現了巨大缺口。
就業崗位描述：
1.在診所從事營養工作 負責確診病人的營養問題，列出保健計劃，並監督飲食變化的有效性。通常他們在醫院、社群健身中心或保健機構工作。
2.在餐飲服務業負責管理工作 公共營養師加盟到餐飲服務管理行業中，使得不管是一日三餐還是零食小點都能夠安全、衛生、成本經濟地預備和配送。他們掌管餐飲服務的地點是醫院、保健機構、學校、高等院校和商務場所。
3.公共營養諮詢師 為個人、機構、商務組織和媒體提供有關營養、食療和餐飲服務等方面的.專家建議，他們經營的是自己的私人諮詢業務。
4.在公共領域從事保健工作的公共營養師他們在公共保健領域工作，瞭解大眾的營養需求，確認社群中的營養問題，並發展營養教育專案和健康促進戰略。通過在社會公共保健領域和社會服務部門的工作，公共營養師們向其他公眾部門、專家和公眾提供訊息與諮詢性服務。
5.在社群健身中心提供服務的公共營養師 這些營養師與社群、個人進行合作，目的在於提高其營養水平，抵禦疾病，增進對飲食的關注以及提高個人對健康的控制能力。
6.在教育領域工作的公共營養師在飲食學、護理學、食品生產和兒童保健等方面，他們對學生開設營養學、食品化學和餐飲服務管理學等課程。這些課程將普及到國小、中學、高等院校、職業學校和醫院。
7.在商務領域工作的公共營養師 在商務背景下，公共營養師們協助各自的領導進行研究，幫助促進生產，對管理和市場提出專家性意見。在公共營養師們的幫助下，食品和製藥公司、市場協會和餐飲服務供應商得以生產出更好的食品和營養產品並投放市場。
8.研究性公共營養師 少數公共營養師可能向研究專案方面發展，這些專案能從根本上提高醫療護理水平，節約餐飲服務成本。