端午節又叫端陽節、重午節。此外，端午節還有許多別稱，如午日節、重五節、女兒節、天中節、詩人節、龍日等。雖然叫法不同，但總體上說，各地過節的習俗還是基本相同的。內容主要有：女兒回孃家，掛鐘馗像，懸掛菖蒲、艾草 ，佩香囊，賽龍舟，比武，擊球，盪鞦韆，給小孩塗雄黃，飲用雄黃酒、吃鹹蛋、粽子和時令鮮果等，除了有迷信色彩的活動逐漸消失外，其餘習俗至今已流傳中國各地及鄰近的國家。我國的滿、朝鮮、白、苗、哈尼、納西、瑤、蒙古、布依等少數民族，也流行過端午節，又各有其風俗。如滿族的拜天、射柳、擊球;朝鮮族的盪鞦韆、踏跳板等活動。
秭歸縣有三個端午節
秭歸縣是屈原的誕生地，也是中國端午節文化最為深厚的地方之一。在中國很多地方只過一個端午節，而秭歸卻有三個端午節，農曆五月初五為頭端午，五月十五為大端午，五月二十五為末端午。每到端午節，秭歸人都要用自己特有的方式紀念屈原，端午詩會吟屈原、賽龍舟紀念屈原、舉行儀式公祭屈原，此外還有掛艾蒿、插菖蒲、吃粽子、飲雄黃酒等。
每逢端午，華東的江浙一帶，老百姓喜歡晚上劃龍船，張燈結綵，來往穿梭，情景動人，別具情趣;而貴州的苗族人民在農曆五月二十五至二十八舉行“龍船節”，以慶祝插秧勝利和預祝五穀豐登;雲南傣族則在“潑水節”賽龍舟，紀念古代英雄。
除祖國大陸在端午節有賽龍舟的風俗外，清朝乾隆年間，臺灣也開始舉行龍舟競渡。當時臺灣知府蔣元君曾在臺南市法華寺半月池主持友誼賽。現在臺灣每年農曆五月初五，都舉行龍舟競賽。而在香港、澳門等地，端午節龍舟競渡的風俗也十分盛行。
端午節習俗——划龍舟
在汨羅江畔，每年端午節都要舉行隆重的龍舟競渡活動。競渡前一般都要先祭屈子廟。來自四面八方的人們，穿著新裝，扶老攜幼，並抬著龍頭，先到屈子廟朝拜，供以粽子、包子、酒水等祭奠屈原遺像。然後由主祭人將一條紅綢繫到“頭龍”的頭上，由“頭橈”將龍頭扛到江邊洗浴，洗完後將龍頭安於船首，這才開始賽龍舟。
用作競渡的龍舟，其形制因時因地而不同。舊時西湖上的龍舟，長約四五丈，頭尾高翹，彩畫成龍形。船首有龍頭太子和鞦韆架，均以小孩裝扮，太子立而不動，鞦韆上下推移;旁列弓、弩、劍、戟等“十八般兵器”和各式旗幟。中艙分上下兩層，中艙下層敲鑼打鼓，旁坐水手划船。船尾樹蜈蚣旗。又如，蘇州的龍舟分成各色，四角遍插旌旗，迎風招展，艙中鼓樂笙簫，粗細間作。兩旁有劃手16人，船頭立篙師一人，執長篙，稱擋頭。船頭亭上，選面端貌正的兒童，裝扮成臺閣故事，稱“龍頭太子”。船尾高丈餘，牽繫彩繩，由擅長嬉水的小兒表演“獨佔鰲頭”、“童子拜觀音”、“楊妃春睡”等節目。
今天用來競渡的龍船，已比舊時簡化了許多。船分青龍、黃龍、白龍、黑龍等，船身、船上的羅傘旌旗等裝飾，以及劃手們的服裝乃至船槳，都要求同色。湖北、湖南等地的龍舟短則7丈多，長則11丈餘，划動時有如游龍戲水。福建的龍舟，船首雕刻的龍，口能開合，舌能轉動，栩栩如生。貴州的龍舟由三隻獨木船聯合而成，中間較長的一隻稱“母船”，船上有鼓手指揮，兩邊的船稍短，稱“子船”。
有關競渡的儀式、規定、技巧和情景也因時因地不同而豐富多彩。“五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鶯。使君未出郡齋外，江上早聞齊和聲。使君出時皆有準，馬前已被紅旗引。兩岸羅衣破暈香，銀釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬。坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈。前船搶水已得標，後船失勢空揮橈。”“鑼挾鳴濤鼓駭雷，紅旗斜插剪波來。錦標奪到軒騰處，風捲龍髯雪作堆。”唐人張建封的《競渡歌》，將千年前龍舟競渡的熱鬧場面躍然紙上。詩中提到的“標”即“標杆”，或“標船”，是各龍船爭奪的目標。“標杆”上懸掛錦彩、銀碗、錢鈔等賞物，立於水中，先到者先得。“標船”設定在終點，當競渡的龍舟接近時，將“標”拋入水中，讓諸“龍”爭奪。標又分“魚標”、“鴨標”和“鐵標”等。魚標、鴨標是活的，投入水中即刻遊走，要一下子捉住，並不容易。鐵標重，拋落江中便沉水底，沒有熟練的潛水本領，更是得不到的。因此，龍船上一般都要安排一兩個水性極好的“標手”，專司奪標之職。
龍舟競渡今天已得到新的`發展。龍舟競渡已被列為全國正式體育競賽專案。自1984年起，“屈原杯”龍舟賽已經舉行了10多屆。1991年，國際龍舟聯合會在香港成立。隨後，亞洲和歐洲的龍舟聯合會也相繼成立，龍舟運動作為一項獨立的運動專案，目前正在全世界五大洲的60多個國家和地區開展，每年都有約40個國家和地區舉辦國際性比賽，亞洲龍舟錦標賽、世界龍舟錦標賽均已成功舉辦多屆。
端午節習俗——吃粽子
“粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽。”這是舊時流行甚廣的一首描寫過端午節的民謠。總體上說，各地人民過端午節的習俗大同小異，而端午節吃粽子，古往今來，中國各地都一樣。
粽子最早出現在春秋時期，當時主要有兩種粽子，用菰葉(茭白葉)包黍米成牛角狀，稱“角黍”;用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”。到晉代，端午食粽子成為全國性風俗，“仲夏端午，烹鶩角黍”，這是西晉周處所作《風土記》一書中的明確記載。當時包粽子的原料除米外，還新增中藥材益智仁，稱“益智粽”。到了唐代，粽子已經成為端午節的必備食品。唐人姚合“渚鬧漁歌響，風和角粽香”的詩句，反映了當時食粽之普遍。宋代時，出現了用“艾葉浸米裹之”的“艾香粽子”。元代的粽子包裹料已從菰葉變革為箬葉，突破了菰葉的季節侷限。明代出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、豬肉、松子仁、棗子、核桃，品種更加豐富多彩。今天流行的“火腿粽子”則出現在清代乾隆年間。
如今的粽子更是多種多樣，璀璨紛呈。現今各地的粽子，一般都用箬殼包糯米，但內含的花色則根據各地特產和風俗而定，著名的有桂圓粽、肉粽、水晶粽、蓮蓉粽、蜜餞粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、鹹蛋粽等等。
端午節習俗——懸艾草菖蒲
在我國民間有一句諺語：“清明插柳，端午插艾。”艾，即白艾，又叫家艾、艾蒿，是一種菊科多年生草本植物。白艾入中藥，性溫，味苦，可以祛寒溼。蒲，即菖蒲，是一種天南星科多年生草本植物，含揮發性芳香油，可以提神、通竅、殺菌。端午節之際，我國南方地區家家都以菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，製成人形，稱為艾人;將艾葉懸於堂中，剪為虎形，或剪裁為小虎，貼上艾葉，稱為艾虎，婦人爭相佩戴，以避邪驅瘴。而用菖蒲作劍，插於門楣，可以散發芳香，驅趕飛蟲，清除汙濁空氣，或將艾葉和蒼朮、白芷、大黃、芸香等中草藥放在室內燃薰，能趕走蛇蟲百腳，也是一種空氣消毒的良方。此類習俗，在我國各地非常普遍。 “杏子黃，大夫忙”，是說端午時分，因為夏季來臨，天氣漸轉溼熱的緣故，百病易生。所以，端午節前後一段時間正是勸人們講衛生、逐瘟疫、除蟲害的日子。 端午“插艾蒿”“懸菖蒲”“吃蒜頭”皆為驅毒避邪
端午節習俗——佩香囊荷包
端午節來臨時盛行佩香囊、佩荷包。小孩佩香囊，不但有避邪驅瘟之意，而且有襟頭點綴之風。香囊內有硃砂、雄黃、香藥，外包以絲布，再以五色絲線弦扣成索，做各種不同形狀，結成一串，五顏六色，玲瓏奪目，既美觀漂亮，又清香四溢，還可以預防某些傳染性疾病。而在節前，家家戶戶的媳婦、姑娘及眼明手巧的老太太，都要用七彩絲線、花布、綢緞等材料，繡製成形態各異的荷包，以贈親友和佩戴。
端午節習俗——飲雄黃酒
端午飲雄黃酒的習俗，從前在長江流域地區極為盛行。古語曾說 “飲了雄黃酒，病魔都遠走”。雄黃是一種礦物質，俗稱“雞冠石”，其主要成分是硫化砷，並含有汞，有毒。一般飲用的雄黃酒，只是在白酒或自釀的黃酒里加入微量雄黃而成，無純飲的。雄黃酒有殺菌驅蟲解五毒的功效，中醫還用來治面板病。在沒有碘酒之類消毒劑的古代，用雄黃泡酒，可以祛毒解癢。未到喝酒年齡的小孩子，大人則給他們的額頭、耳鼻、手足心等處塗抹上雄黃酒，意在消毒防病，蟲豸不叮。古詩云：“唯有兒時不可忘，持艾簪蒲額頭王。”意思是說端午節這天，孩子們拿了艾葉，戴上菖蒲，額頭上用雄黃酒寫了“王”字，以辟邪防疫。把雄黃酒灑在牆角、床底等處，可以驅蟲，清潔環境。但現代科學研究表明，雄黃酒外用尚可，飲則有害 ，必須慎用。