青春期是一個變化時期
青春期是少年身心變化最為迅速而明顯的時期，在這個時期，男性從兒童的身體、外貌、行為模式、自我意識、交往與情緒特點、人生觀等，都脫離了兒童的特徵而逐漸成熟起來，更為接近成人。這些迅速的變化，會使少年產生困擾、自卑、不安、焦慮等心理衛生問題，甚至產生不良行為。因此，青春期是一個既可以預測、又不可預測的時期。也就是說，在這個時期中，人從兒童向成人發展是可預測的，但是在發展過程中會出現什麼情況或問題則不可預測。
青春期是一個反抗時期
在很早一起，著名的德國兒童心理學家夏洛特·彪勒就曾把青春期稱之為“消極反抗期”。以後這一名稱一直被使用。由於身心的逐漸發展和成熟，個人在這個時期往往對生活採取消極反抗的態度，否定以前發展起來的一些良好本質。這種反抗傾向，會引起少年對父母、學校以及社會生活的其他要求、規範的抗拒態度和行為，從而會引起一些不利於他們的社會適應的心理衛生問題。
青春期是一個負重時期
從青春期男性所負擔的各種義務、責任， 從他們所要應付的各種問題來看，青春期也是一個負擔很重的時期。青春期是過渡時期，少年要逐漸擔負一部分由成人擔負的工作，環境可能不斷把一些由成人來辦理的事項交給他們去辦理，加重了他們的負擔，但這些負擔是他們成熟所不可缺少的，如果不增加負擔，日後不可能成熟。青春期是一個發展的時期，這決定了他們要應付由身高、體重、肌肉力量等的發育成熟，特別是性的發育成熟所引起的各種變化及問題，心理壓力相對增大過速。青春期是變化的時期，這決定了他們必須在拋棄各種孩子氣、幼稚的思想觀念和行為模式的同時逐步建立起較為成熟、更加符合社會規範的思想觀念和行為模式。青春期是個反抗的時期，這決定了在應付自己的反抗傾向的同時，還要極力維持和保護與社會的正常關係。此外，異性興趣、異性交往、繁重的學習任務等也給他們的身心造成極大負擔，有時候還成為主要矛盾。
女性青春期的生理特點
對於女性，青春期是指從月經來潮到生殖器官逐漸發育成熟的時期。一般從13歲到18歲左右。
這個時期的生理特點是身體及生殖器官發育很快,第二性徵形成,開始出現月經。①全身發育:隨著青春期的到來,全身成長迅速,逐步向成熟過度。②生殖器官的發育:隨著卵巢發育與性激素分泌的逐步增加,生殖器各部也有明顯的變化,稱為第一性徵。外生殖器從幼稚型變為成人型,陰阜隆起,大陰脣變肥厚,小陰脣變大且有色素沉著,陰道的長度及寬度增加,陰道粘膜變厚,出現皺襞;子宮增大,尤其子宮體明顯增大,使子宮體佔子宮全長的2/3;輸卵管變粗,彎曲度減少;卵巢增大,皮質內有不同發育階段的卵泡,使表面稍有不平。③第二性徵:是指除生殖器官以外,女性所特有的徵象。此時女孩的音調變高,乳房豐滿而隆起,出現腋毛及陰毛,骨盆橫徑的發育大於前後徑的發育,胸、肩部的皮下脂肪更多,顯現了女性特有的體態。④月經來潮:月經初潮是青春期開始的一個重要標誌。由於卵巢功能尚不健全,故初潮後月經週期也無一定規律,須經逐步調整才接近正常。
青春期生理變化很大,思想情緒也常不穩定,家庭和學校應注意其身心健康。
男性青春期的'生理特點
從兒童過渡到青年的青春期，是“人生的第二次誕生”，心理學家稱這一時期為“第二次危機”。如果說人生的第一次危機——“斷乳危機”是在溫暖的襁褓中度過的，幼兒的反抗充其量也不過是無力的掙扎、無望的哭鬧。那麼，人生的第二次危機——從精神上脫離父母的心理“斷乳”，卻來勢迅猛，銳不可當。此時身體將發生一系列引人注目的生理變化，這個時期是男子成長髮育的最佳時期。無論在形態上，還是生理上，都有較大的改變。除身高、體重猛增外，主要是第二性徵發育，如聲音變粗，鬍鬚和腋毛開始長出，生殖器官也逐漸向成熟的方面發展，長出陰毛，睪丸和陰莖增大，性腺發育成熟，並開始有遺精現象。性格上也變得成熟、老練、穩重和自信起來，不再像小孩那樣幼稚和無知了。
那麼，青春期是怎樣啟動的?近幾年的研究表明，是由人體內一種叫做促性腺激素的生理活性物質所調控的，它影響著發育，並使其分泌性激素，以維持第二性徵的發育及生殖功能和性功能。男子青春期開始時，促性腺激素PSH水平升高，促使睪丸逐漸發育，曲細精管發育完善，生精細胞發育成熟，產出精子。與此同時，促性腺激素CH水平也升高，促使睪丸內的間質細胞發育，併產生男性激素——睪丸酮，促進男子生殖器官進一步發育和第二性徵的發育。
青春期的到來，標誌著男子發育至成年時期的開始，將是一個成熟的、具有繁殖後代延續種族生命的個體。這是男性一生中最重要的時期，它與社會、家庭教育、個人的生活成長及精神心理狀態有極為密切的關係。男子到了青春期，由於性育成熟，在雄性激素作用下，會有性要求，對女方產生愛慕之情，這完全是青春發育過程中伴隨著生理髮育所產生的一種心理變化，屬正常現象。但處理不好，缺乏應有的性知識，不講究性道德，就容易犯錯誤。所以有人又把這一時期稱為“青春危險期”。
青春期又是決定一生的體質、心理和智力發育的關鍵時期。雖然這時身體抵抗力比童年時期增強了，但一些傳染病、常見病如結核、肝炎、腎炎、心肌炎等並不少見，而植物神經(管理各種器官的平滑肌、心肌以及腺體活動的神經)功能紊亂，散發性甲狀腺腫，甲狀腺亢進，神經官能症等明顯比童年期增多。所以青春期衛生是不容忽視的，要注意營養、休息，還要努力學習，鍛鍊身體，為一生的健康和工作打下良好的基礎。
在第二性徵發育的同時，青少年在心理或生理上都有了改變。一般來說性情顯得較為憂慮、暴躁、對看不慣的事較易發脾氣，但對異懷卻充滿了興趣，對“性”產生了好奇。這種心理、情緒、行為等方面的變化受文化媒體及社會因素影響較大，稱為第三性徵。這方面並無明確的生理基礎，而是由社會性別角色的獲得而形成的