男女在困境中會採取不同的決策策略，那麼其實男女不同的決策心理是怎麼樣的呢?
新的實驗設計：愛荷華博弈遊戲(Iowa GamblingTask)
先前關注短期獲利和長期回報相沖突的的決策困境研究多采用“博弈遊戲(gambling games)”進行實驗，大多數實驗結論都沒有得出顯著的性別差異。而這次的實驗中，研究者則採用了“愛荷華博弈任務(Iowa Gambling Task)”作為實驗設計。在這種實驗設計下，男性和女性的行為出現了顯著並且是可重複的區別：男性更擅長於選擇一個能獲得更大收貨的策略。
在該任務中，每一個實驗參與者面前都有四組紙牌供其選擇，每次可去一張，每張紙牌上都標明獲益或者損失的錢數。四組紙牌都有各自獨特的收益模式。其中的兩組會含有較大和較多的收益，但是經常從這兩組裡抽牌會導致長期收益受損;而另外兩組則相反，每張牌雖然帶來的收益不大，但相對應也會有較少的損失，所以經常抽取這兩組的牌可以獲得長期利益，從而取得遊戲的勝利。並且為了增加遊戲的難度，迷惑實驗參與者，實驗者儘量讓兩種收益模式的區別看起來不是那麼明顯。
發表在今年2月份的《行為大腦研究》(Behavioural Brain Research)上的實驗結果非常有意思。男性更加註重大局，會關注自己的總收入，以最終贏得遊戲獲得長期利益這一目標來選擇應該抽取哪一組的`紙牌。然而女性卻更加專注於實驗中的細節問題，比如這組紙牌中贏錢和輸錢的頻率，從而忽略了自己的收支平衡。另外，女性對損失特別敏感，一旦在一組紙牌中經受損失，她們就會立即換到另一組紙牌去抽取，這樣的行為模式阻止了女性對整理收益的評估。
研究還發現，男女在策略上選擇的差異表現在生理上是大腦眶額葉皮層的喚起程度不同，而該皮層在決策以及對結果的期望中扮演重要角色。實驗過程中，女性更多喚起該區域的中間部分，主要與遵守一般規律來獲取短期收益有關;而男性該區域的頂部和背部比較活躍，從而引導其識別特殊的收益模式來獲得長期利益。
男性更有優勢?並不這麼簡單
那上述的實驗結果是不是就表明男性在做決策方面更理性，更有優勢呢?針對這個問題，該研究的作者之一來自荷蘭烏德勒支大學(Utrecht University)的神經生物學家魯德·範德博斯(Ruudvanden Bos)表示：“人們可能認為女性在實驗中做了錯誤的選擇，但是事實遠非對錯輸贏這麼簡單，因為女性在實驗過程中表現出了強大的資訊收集能力。”女性在實驗中表現出的對細節的關注讓她們能隨機應變。比如在實驗進行到一半時改變輸贏的規則，相比於男性，女效能更快地適應新模式。Ruudvanden Bos還強調，在愛荷華博弈實驗中確實是考慮全域性才能贏得最終勝利，然而在其他一些情境中，細節變化如果佔有較大權重，女性可能會更有優勢。
由於實際生活中的決策要比實驗室遊戲複雜得多，範德博斯一再強調這兩種策略在日常生活中兩者都有自己的用武之地，很難分出優劣。他還表示就算是在愛荷華博弈遊戲中，有的女性和一般男性的行為模式相同，而有的男性則採取一般女性的決策方式。這表示當我們說到性別差異時，男女之間往往並沒有清晰的界限。所以在談到這項實驗的意義時，範德博斯說：“這項研究將生物因素從社會因素中剝離開來，是為了讓人們明白在性別差異的基礎上，男女性別各自的優勢是如何形成的。”