在我們的人生中，充滿了種種煩惱和擔心，這有很多原因。如精神活動被束縛以及生活態度的錯誤，其中最典型的則是所謂的神經症。這類人往往在身體上沒有什麼異常，其他人看來也不認為他是病人，但他本人卻因此而煩惱、痛苦不堪。有時我們也有這類體驗，實際上往往都是精神方面的原因所致，用藥物治療並不是根本的'治療方法，而是精神上的開導、生活上的指導卻往往可以指點迷津，得到生活樂趣的真諦。
這就是森田正馬博士所使用的方法。它不僅可以治療神經症，而且在指導人生方面有非常大的效果，並已得到日本國內外學者的公認。森田博士把對神經症的治療之本稱為“再教育”。通過“再教育”，可以糾正至今還很頑固的病症，而且對那些無可救藥的、抱著悲觀消極的人，可使之成為開朗、活潑的人，同時使這些人也能自覺地挖掘自己的本心，從而找回已失去的人性。
為了開展這些再教育，就有了“森田式家庭療法”。就是使患者在家庭的氣氛中自由地工作，並能使他們互相袒露內心進行自由交談。在森田博士的家庭診療室中，每月召開一次“形外會”，患者都可以自由地交談，接受森田博士的評判，因此出席這樣的活動對大家來就都是非常快樂的。如果回憶起來，簡直比大學生活還要有趣。森田教育在促使自己個性的形成則遠比學校教育為好，因此也可以說這是“人生大學”，或者是“教養大學”。
當時，我是東京大學的學生，住宿在森田博士家裡。座談會上，我坐在小桌子旁，擔任記錄工作，然後請博士過目，經博士重新修改後，在醫學雜誌《神經症》上連載。文章發表後很受歡迎。
我在那時就深信，這些記錄很有儲存價值，可以長久地留存於世，故儘可能記錄得詳盡一些。本書把當時的記錄，作了文字上的潤色和整理，彙編成集。
座談中使用了許多宗教用語，則有下面一些現由。
森田博士是個科學家，任何場合都是從科學角度思考問題，發表見解的。但在當時，神經症體驗療法是博士首創的新領域，沒有現成的合適的科學用語，而借用古代經典語言來說明反而便捷。另外，博士對佛教及東方哲學思想的研究，造詣很深，因此能自然妥切地運用經典語言，說明博士在這方面素養的博大精深。
當然，關於“神經症”的獨特學說和療法，是作為一個醫學家長年研究，探索所確立的成果，與宗教沒有直接的關係。我認為由於他年輕時代開始醉心於佛教和東方哲學，有很深厚的素養，故達到了重於分析的西文醫學未能企及的境界，為創造神經症的根本治療方法打下了一定的基礎。從另一角度說，博士開拓了科學和宗教互為貫通的研究新途徑。博士的思想是“科學也好，宗教也好，都是為了人類更好地生存，提供達到安身立命的方法。它們之間並不相互排斥。”
他對精神醫學和宗教思想的深刻研究和理解，以及在自身青年時代痛苦、迷惑的體驗中得到的人生哲學，併為本書所收集的座談內容，增添了豐富多彩的情趣，其思想內涵具有滲透人心的力量。
最後，向為本書的面世付出巨大努力的白楊社長中村潔和編輯主任小林洮，表示衷心的感謝。
水谷啟二自覺和領悟之路