每個人都身處許多圈子中，如親人圈、密友圈、同事圈等。圈子親疏不同，但或多或少都會對人產生思維和行為上的影響，甚至影響幸福感，這就是現代心理學常說的親密關係。
再親密的關係中也難免有衝突，比如婆媳因家庭瑣事大吵大鬧、朋友間一言不合便斷了交往、同事間發生利益糾紛以致決裂等。關係冷卻會讓人心裡難受，甚至茶不思飯不想。此時該如何處理?近日，《生命時報》記者專訪從事人際關係心理學研究多年的美國哥倫比亞大學心理學系主任尼爾·博爾傑(Niall Bolger)教授，請他談談如何維繫好每一段關係，並使之滋養我們的心靈。
《生命時報》：有人說，人與動物最大的差別之一就是人類需要交際。但關係有遠近，您認為哪些關係對我們來說最親密、最重要呢?
尼爾·博爾傑：只要對方對你的思想和行為有潛在影響，就可以說你們之間的關係很親密。舉例來說，很多人覺得上司與自己的關係很淺，但他的言行會直接影響你的心情、工作態度，甚至改變某些核心觀念，如“我是不是一個有價值的人”等。這證明你和上司處於非常親密的關係中。對我們生命有重要影響的人並不一定都是朋友、親人或自己信賴和喜愛的人，也可能是我們的敵人。許多人會感謝自己的仇人，也是這個道理。
《生命時報》：但許多人還是覺得與親人、伴侶的關係更近、更重要一些，您覺得哪些關係最重要呢?
尼爾·博爾傑：哪段關係最重要是因人而異的。每個人都會對自己生長的家庭有強烈的依附感，這在很多文化中被稱為責任：父母有責任撫養我們，我們有責任贍養父母。長大後，我們會組建自己的家庭，養育自己的後代，有了新的責任和義務。那是不是說我們就可以忽略父母的需要或者中斷與父母的關係呢?顯然不是。前段時間，我母親因腦卒中住院。儘管工作忙，我還是在她家和學校間奔波往返，因為我愛母親，這是我的義務。在這段艱難時期，妻子給了我巨大的支援。她幫我打理好家中瑣事、照顧好孩子們，支撐我走過來。這個例子說明，看似衝突的親密關係若處理得當，完全能相互支援。成功者能整合不同的圈子，但我認識的一些事業成功的.人出於種種原因犧牲了家庭或疏於與父母溝通，令人惋惜。
《生命時報》：我注意到您沒有提及朋友，是不是說朋友間還是隔著一層膜，顯得沒那麼重要呢?
尼爾·博爾傑：對我個人而言，父母和家庭更為核心，但這不意味著朋友關係不重要。我還是相信，每個圈子之間都可以相互支援，並不一定非得有一個“最重要”的。
《生命時報》：說起關係，每個人都會有許多美好的回憶。比如父母在雨天接我們回家、與初戀情人的第一次約會等。這些積極的關係對人的心理健康有好處嗎?
尼爾·博爾傑：當然，健康積極的親密關係讓人愉悅，衝突不斷的親密關係讓心靈蒙上灰塵。2012年，我校心理學系博士斯坦得勒(Stadleretal)與我共同發表的一篇論文指出，積極的親密關係有益於心血管和神經內分泌功能，還有助增強免疫力。從心理層面來說，健康的親密關係能提供“隱性支援”。比如在小時候，父母會定時叫我們起床，並準備好早飯。大多數父母和孩子不會注意這一生活細節，因為它天天都在發生並被認為是理所應當的。可這些看似微不足道的“隱性支援”讓我們不用擔心早上會睡過及早飯吃什麼，讓我們能把更多精力放在更重要的事情中。
《生命時報》：但人人都難免經歷關係衝突或中斷，比如夫妻吵架、朋友絕交等。許多人因此茶飯不思、一蹶不振。這還會產生哪些消極影響?
尼爾·博爾傑：斯坦得勒與我還發現，有問題的親密關係對身心健康危害巨大，會讓我們沒有目標、不願工作和學習，免疫力降低，對身體的危害甚至等同於吸菸或高血壓。衝突在所難免，若換個角度和心態去看待，我們往往會發現，看似消極的關係並非一無是處。舉個例子，假設你的老闆很刻薄、同事斤斤計較，讓你下定決心辭職。但辭職後你也許會發現，生活變得不規律，你很難通過工作結識新朋友。失去這個圈子就像失去了一個好平臺，讓你一無是處。再舉個例子，假設你老婆和你母親天天因瑣事爭吵，讓你很煩。後來，你為了親情放棄了愛情。可也許沒多久，你的屋子沒人收拾，你開始難以忍受母親的嘮叨，並回憶起與前妻戀愛時的美好細節。這都說明，看似消極的關係實則讓我們意識到自己的某些看法是不妥的。比如在那段糟糕的工作經歷中，或許並不是老闆太苛刻，而是你不夠努力;同事也並不計較，只是你太苛求他人。再如在那段失敗的婚姻中，你的妻子已經努力維護家庭和睦了，只是你沒看到她的付出。這都有助你改變自己的言行和觀念，獲得更好的圈子。
《生命時報》：近年來，中國的離婚率持續走高，側面說明中國人在婚姻關係的處理上可能存在問題。您能告訴讀者們該如何維護婚姻關係嗎?
尼爾·博爾傑：中國有句古話叫“己所不欲勿施於人”。處理婚姻關係，關鍵要以自己希望被對待的方式去對待配偶。還要靠“中庸之道”，讓對方不會過度緊張或感覺被忽略。沒有哪個男人喜歡被老婆整天盯著有沒有私房錢，也沒有哪個女人希望老公回家一言不發。那麼，男人也別對自己的老婆疑神疑鬼，女人別因為小事冷落老公。其他關係也一樣。父母不要天天逼孩子相親、結婚;兒女不要一年半載都不回家看父母。朋友之間沒事也要常聯絡，千萬別有事才往一起湊;也不要天天湊在一塊，比親兄弟還親。這樣做，關係才長久。