中國科學技術大學是中國科學院所屬的一所以理工學科為主、兼有以科技為背景的管理和人文學科的研究型大學。目前，學校是國內唯一同時承擔“985工程”、“211工程”、中科院“知識創新工程”三大工程建設任務的大學。
學校1958年9月創建於北京。1970年初，遷至合肥。學校建立不久就開始招收研究生。 1978年，經國務院批准中國科大在全國率先建立了第一個研究生院。1981年學校被國務院批准為首批博士、碩士學位授予單位。1983年，國家在人民大會堂為我國首批獲得博士學位的18名博士舉行學位授予儀式。在這18名博士中，6名是中國科大培養的。1995年初，國務院學位委員會辦公室和教育部研究生工作辦公室對全國試辦的33所研究生院進行綜合評估，中國科大名列前十。1998年，中國科大被中科院確定為博士生重點培養基地;1999年，又被國務院學位委員會授予全國學位與研究生教育管理先進單位。“十五”期間，在“985工程”、“211工程”、中科院“知識創新工程”三大工程的推動下，中國科大研究生教育的發展步入了一個嶄新的歷史發展時期。
據統計，自1978年恢復研究生招生至2011年7月，學校累計已授予博士學位5380名，碩士學位11476名，專業碩士學位7069名。30多年來，特別是實施“三大工程”以來，學校把研究生教育提高到相當重要的地位，加強了對學位與研究生教育工作的領導，使之得到了迅速發展。目前，全校在學博士研究生2914人，全日制學術型碩士研究生4744人，全日制專業學位碩士研究生4104人，非全
日製專業學位研究生1871人，另有中科院代培研究生1千餘人。
研究生作為一支朝氣蓬勃的生力軍，在學校科研工作中起到了越來越重要的作用。據統計，目前研究生對我校SCI/EI的論文貢獻率呈逐年增長趨勢，研究生出色的科研業績，為推進我校建設高水平研究型大學作出了重大貢獻。
中國科大畢業的研究生的科研工作已產生了重大的國際國內影響：潘建偉等畢業博士生做出的成果為國際學術界矚目，入選了“世界科技十大進展”，這在國內高校中是少見的。“九五”以來，在中國科大連續取得的20多項“國內十大科技進展”、“中國高校十大科技進展”研究成果中，在校研究生起到了重要作用，這些成果大多是由研究生作為主要承擔者完成的。
中國科大有不少畢業研究生已在國內外學術界嶄露頭角，成為新一代學術帶頭人，有的已經成為中國科學院院士和第三世界科學院院士。他們在教學、科研、國民經濟建設和社會發展的各個領域施展才能、擔綱頂樑，為中華民族、為中國科大贏得了榮譽。
目前學校有27個一級學科博士學位授權點，;同時還擁有MBA、EMBA、MPA、法律碩士、工程碩士(18個領域)、金融碩士、應用統計碩士、翻譯碩士、新聞與傳播碩士、文物與博物館碩士、工程管理碩士等專業學位授權點。學校有8個一級學科國家重點學科、4個獨立的二級學科國家重點學科、2個國家重點(培育)學科、1個安徽A類省重點學科、19個安徽省B 類重點學科。在教育部學位與研究生教育發展中心公佈的2002年度至2004年度全國一級學科整體水平評估排名中，學校有11個一級學科進入全國前五名，數量列全國第6位。在2006年度至2008年度的全國第二批一級學科整體水平評估排名中，學校參評的所有基礎學科均進入全國前五名。以數學、物理學、化學、地球科學、生物學、材料科學、工程科學、電腦科學、臨床醫學等為代表的9個學科ESI排名已進入全球前1%行列(ESI 2011年度統計)。在量子資訊、單分子化學、奈米材料、極地環境等方向領域取得了一些重大原創性成果，在國際學術界產生了重要影響。
目前，學校形成了以國家實驗室為核心，以多學科交叉為重點、教學與科研共享的研究生創新能力培養支撐體系。有5個國家級重點科研機構、31個省部級重點科研機構，有7個國家理學人才培養基地(含生命科學)、2個教育部博士生創新開放基地。學校還集中資源建設了面向全校研究生開放的理化科學、生命科學、資訊科學、工程與材料科學和高效能運算等5個研究生公共實驗中心，為進行高水平的研究生教育奠定了堅實的基礎。
學校在全國率先實行導師上崗遴選制度改革。在遴選中根據學科建設需要設立崗位，形成了能上能下的動態競爭機制。通過導師遴選制度的改革與創新，建設了一支能立足國際學術前沿、結構相對合理、創新能力較強的導師隊伍。學校現有研究生導師1142人，其中博士生導師799人(含中科院兼職博導)。在導師隊伍中，有“兩院”院士33人，第三世界科學院院士9人，教育部“長江學者”30人、中科院“百人計劃”122人、國家“傑青”76人。擁有國家自然科學基金委創新研究群體、教育部和中科院等各類創新團隊20餘個。
學校利用依託中科院的有利條件，與中科院幾十個研究所建立了學術交流和協作關係，目前，有 200多名研究所的導師在科大上崗指導研究生。學校設立了“大師講席”，常年有200多位外籍專家學者來校講學、合作研究。學校還與歐美、日本、香港等國家和地區的著名高校、研究機構聯合培養研究生，與部隊、政府部門、著名企事業單位在研究生培養方面的全方位合作，有效地拓寬了研究生的培養渠道。學校聘請了楊振寧、李政道等一批世界著名科學家為名譽教授和客座教授，聘請了許多國內知名的專家學者和藝術家為兼職教授或兼職導師。這些都有效地改善了導師隊伍的知識結構，提高了學術層次，使在學研究生的眼光能早早地關注到國際科學前沿上。
經多年的發展，科大研究生教育已形成了鮮明的特色。
第一，學校在研究生教育中重視交叉學科的人才培養，繼承和發揚“紅專並進、理實交融”的辦學傳統，把前沿科學與高新技術結合起來，培養新興、邊緣、交叉學科的高階尖端人才。從科大學成畢業的數千名博士、碩士，普遍基礎知識寬厚紮實、外語及計算機應用水平高、科研能力強、適應面廣、創新意識強、綜合素質好、後勁足。據統計，自上個世紀90年代以來科大被SCI收錄的論文數、被引用的論文數年年位居中國大陸高校前列，其中，約70%以上的論文是以在校研究生為第一作者發表的。