中南財經政法大學智慧財產權研究中心是國內最早從事智慧財產權教學與研究的機構之一，其前身系成立於1988年的中南政法學院智慧財產權教學與研究中心，2000年改為現名。2004年11月26日，中心躋身於教育部人文社會科學重點研究基地行列，由此步入新的發展時期。2005年，由中心研究人員承擔的《智慧財產權法學》課程被評為國家級精品課程。 2006年5月13日，國家保護智慧財產權工作組決定依託本中心，成立國家保護智慧財產權工作研究基地，為國家提供智慧財產權保護的對策研究和諮詢服務。 2007年,武漢仲裁委員會智慧財產權仲裁院依託本中心成立。同年，智慧財產權所隸屬的民商法學科被批准為國家重點學科。2008年9月，中心“智慧財產權教學團隊”入選國家級教學團隊。是年，智慧財產權司法鑑定所正式掛牌成立。
中心實行主任負責制，由著名智慧財產權學者吳漢東教授擔任中心主任，聘有110餘名分別來自德國慕尼黑馬普智慧財產權/競爭法及稅法研究所、日本北海道大學、美國德雷克大學以及北京大學、中國人民大學、中國社會科學院法學研究所、臺灣政治大學、東吳大學等國內外著名高校和實務部門的智慧財產權專家、學者擔任學術顧問、專兼職研究人員。中心設立了由13名成員組成的學術委員會作為學術研究指導機構，著名學者、中國人民大學博士生導師劉春田教授擔任學術委員會主任，吳漢東教授擔任副主任。
自成立以來，中心已承擔國家社科基金重大專案、國家自然科學基金專案、教育部哲學社會科學研究重大課題攻關專案以及國務院法制辦、國家智慧財產權局、國家版權局、司法部等國家級、省部級重大研究課題70餘項，出版專著40餘部。在《中國社會科學》、《法學研究》、《中國法學》等刊物發表論文500多篇，編著“十五”、“十一五”國家規劃教材、高等院校法學教材、研究生教材、現代法學教材、非法學類高等教育通識教材及全國自學考試、全國領導幹部培訓和中央黨校培訓教材、保護智慧財產權培訓教材共計30餘部。研究成果曾獲全國首屆優秀博士論文獎、首屆中國法學成果獎二等獎、首屆中國出版政府獎圖書獎、中國法學教育教學改革實施工程獎一等獎、中國法學教育研究成果二等獎、司法部法學教材與法學優秀科研成果一等獎、教育部人文社會科學研究優秀成果二等獎、全國法學教材與科研成果獎二等獎等獎勵40餘次。此外，中心還參與了我國“民法典”、“著作權法”、“商標法”、“專利法”以及“資訊網路傳播權保護條例”等法律、法規草案的起草或諮詢論證工作，在國家智慧財產權戰略的制定過程中也發揮了重要作用。
中心重點從事智慧財產權基礎理論、智慧財產權國際保護、智慧財產權實務、智慧財產權比較等方面的研究，與此相對應地設立了智慧財產權基礎理論研究室、中國智慧財產權戰略研究室、WTO與智慧財產權國際保護研究室、智慧財產權貿易與管理研究室、德國與歐盟智慧財產權研究所等五個研究室(所)。為了實現科學研究、人才培養、學術交流、資料資訊建設、諮詢服務等方面的綜合協調發展，我中心開闢了四個視窗，即圖書館、中國智慧財產權研究網、學術刊物和國家精品課程。
中心自成立以來長期致力於釀造和諧的學術氛圍，打造優秀的學術精品，已鍛造精銳的學術團隊、凝鍊明確的學術方向、建立開放的學術平臺。根據教育部《關於普通高等學校人文社會科學重點研究基地管理辦法》的規定，重點研究基地是科研制度創新的重要成果，是聚集和培養優秀人才的新型科研組織。中心躋身為教育部人文社會科學重點研究基地和國家保護智慧財產權工作研究基地，將繼續高揚理想旗幟，不斷開拓進取，爭取在科學研究、人才培養、國際交流與合作、諮詢服務和體制建設等方面均取得新的成績。