公眾對女性在競爭激烈的職場中打拼抱有成見，認為她們過於敏感或不如男性能幹。一些女性因此遭遇升職瓶頸。研究人員發現，一旦突破瓶頸，進入職場高層，這些“成見”會轉化為職業女性的優勢。相關研究報告由美國《應用心理學雜誌》發表。
男女有別
這項研究由兩個獨立部分組成。研究人員希望藉助調查評估他人眼中的職業女性是否同時具有“能幹”和“重感情”的特質，兩者兼具是否能使女主管脫穎而出。
第一部分，研究人員製作一些“假”剪報，其中提及男性和女性執行長(ceo)；讓323名研究生和本科生閱讀並評價這些ceo的能力和人際關係特徵。
研究人員發現，如果報道把女性ceo描述為成功人士並大加讚賞，學生們對她們的評價高於對男性ceo的評價。
美國知名科技新聞網站援引研究專案帶頭人、美國杜克大學富卡商學院阿什莉-謝爾比-羅塞特的話報道：“人們認為商業環境中的女效能力出眾但不太友好，但在管理層頂端，出色能力和友好行事方式可以在女性領導身上共存。”
高層優勢
第二部分旨在探究職業女性具備這種優勢的原因以及哪一級別女性更受青睞。
研究人員虛構一些職位並虛構員工工作情況。這些人既有高階主管也有中層經理，無論男女都工作出色；請100多名研究生和本科生予以評價。
結果顯示，只有高階管理層的女性所獲評價高於同級別男性。調查物件認為高層職業女效能力更強，因為她們面臨職場雙重標準且必須克服眾多額外困難。
另外，高層女性“更重人情”。調查物件希望她們的領導方式“以員工為中心”。先前人們普遍認為“以員工為中心”較為“女性化”，而現在認為這是有效方式。
克服雙重標準和管理方式女性化是人們眼中女領導比男領導更出色的原因。“這一結果帶諷刺意味，”羅塞特說，“這兩條先前是女性升職道路上的絆腳石，現在卻能給已經突破晉升瓶頸的'職業女性許多幫助。”
因職而異
羅塞特解釋說：“人們認為女性得付出雙倍努力，卻只換來一半成功；女性主管從這種觀念中獲利，由此產生‘女性領導優勢’。另外，商界名言‘領導該像男人一樣思考’所指具有男性特質的傳統領導手段不再盛行，許多員工和相關人士轉而青睞更注重人際關係的領導技巧。”
研究人員提醒女性領導，人們對她們行為方式的評價與她們所處級別相關，“對職業女性形象的評價會隨著她們職位升高而變化”。
研究報告另一作者利-普倫基特-託斯特說：“獲得高層職位的女性不斷增多。我們希望這項研究有助於女性領導者藉助個人能力和性別特點形成自己的管理策略。”