如今許多種好材料稀缺，價格也越來越高，但正是由於原有的主力原材料的精品日漸枯竭，我們將更多的新材料運用到玉雕方面，通過擴大市場需求來“搶救”傳統工藝。
玉球是南方玉特有的工藝，從形式上，借鑑了牙球。難度在於層次多、層層可自由轉動。厚薄均勻，洞和層距也不大。做不做得到，主要是看玉質如何。如果很多雜質、很鬆脆，做不到。一定要結構細密、完整、沒有裂紋的玉。技術難度還在一層層做出，轉動自然。上世紀70年代中期，南方玉雕廠就開始從信宜等地挖掘出廣東本地的材料。當時廣東各地都開設了大大小小的玉雕廠，然後派師傅來南方玉雕廠培訓、學習，逐步提升技藝，然後製作了很多產品出口，當時真的很受外國友人的喜愛。
許多大件都是用一塊原石材料做的，至少需要三四個月的時間。玉石跟其他材料不同，人在設計時不可能完全看透這塊石頭，裡面的雜質、色差、裂紋是肉眼看不出來的。但雕刻過程中遇到了，就在雕刻過程中避開它或者用技術把裂紋壓下去，巧妙地遮蓋他，因材施藝。特別是緬甸玉(翡翠)，不到雕刻成型就不算完，不管原石再貴再珍惜，都有可能出現不可預測的差別，因此設計人員當年都是從頭到尾跟蹤整個流程。特別是做首飾的時候，顏色一定要充分利用，不然差一點的話價值差很遠。而有裂紋的東西一般不做光面的，而是用來做掛件，雕一些花紋。
南方玉曆史比較悠久，有飾品和擺件兩大類品種，飾品的歷史較長，有資料顯示在清代道光年間之前就出現了，在飛鵝嶺曾經發掘過玉環。南方玉最大特點就是其設計宗旨——繼承傳統，取其精華去其糟粕，但又要加上時代的烙印。
在工具的改革上，南方玉雕廠當年也走在時代前列。比如最開始大家都用腳踩竹板的方式來帶動打磨機，比較落後，後來開始用電動機，堪稱“工業革命”，然後發展到高速、變速機械裝置，從幾千轉提速到20000轉。而且以前打磨時還得用砂紙遮著，我們都看不清到底雕刻到什麼程度了，只能憑經驗和感覺，現在的裝置也先進很多了，鐳射打孔、超聲波振動等全部應用上了。想要做好一個玉球，就要發明適應的機器，都是工匠自己發明的特色產品，這體現了技術革新和產品設計互相影響。