老漁夫桑提亞哥8天一無所獲，他決定再次出海捕魚，這一次他捕到了一條比他的船還長兩英尺的大馬林魚。他被這條魚拖著跑了兩天兩夜，經歷了極其艱難的考驗，終於將魚刺死，拴在船頭。在歸途中，可憐的桑提亞哥卻遇上了凶惡的大鯊魚，他與大鯊魚進行了殊死拼搏，可那條大馬林魚還是被吃成了骨架。老桑提亞哥又空手而歸了。
我們不妨設身處地的想想老漁夫的感受：孤身一人划著小舟在大海上漂浮了兩天兩夜，隨時都有可能被一個大浪打翻；與大鯊魚勇猛拼殺，也極有可能被鯊魚一口咬成兩截；船上什麼吃的都沒有帶，只有一瓶水，他還有可能餓死；老漁夫太熟悉大海了，他知道自然的力量是那麼的`強大，所以也會感到害怕。是什麼一直支撐他航行兩天兩夜、又與大鯊魚頑強鬥爭？是那堅定不移的信念，是一定要逮到魚的信念。他自信他的捕魚經驗能夠幫助他。經歷了重重困難，他從來都沒有向大海、向大馬林魚、向鯊魚屈服。人往往都會在困難太大、屢受挫折時選擇放棄。比如我幾次奧數考試只得了三星學員，就覺得自己沒有學好奧數的潛質，不想再花更多的功夫去爭取四星、五星了。學習資訊也是，遇到了一些小困難就選擇了放棄。和老桑提亞哥相比，我覺得很慚愧。
再讀一讀小說，海明威為什麼要選其中的大馬林魚、鯊魚和海作為背景？這樣有何寓意？他為什麼不用蛇、蠍子和樹林？我覺得應該是用馬林魚象徵人生的理想,用鯊魚象徵無法擺脫的各種艱難困苦,桑提亞哥出海捕魚象徵著人生的旅途，用大海象徵變化無常的人類社會，他那捕魚的不幸遭遇象徵人類總是與厄運不斷抗爭。這樣正是在教育我們要勇敢地與困難作鬥爭。
故事的結尾雖然讓人覺得很沮喪，但絕不是讓我們跟著一起悲傷，給予我們的是鼓舞。老人的勝利在於什麼？也許你會說他不是最後只拖回去一幅骨架嗎?這怎麼算勝利呢？他是隻得到一幅骨架，但他勝利了。他勝利在於他那毫不氣餒、永不言敗的精神。這值得我們去學習。