像大多數大學畢業生一樣，羅明經過五年醫科大學的深造，踏入了求職大軍的行列。羅明是學生會幹部，幾乎年年獲得獎學金，可謂出類拔萃。學校組織了一場招聘會。他約好友周斌一同前去，並躊躇滿志地說：“我想進一家有實力的大醫院工作，這樣才不會辜負大家對我的期望。”周斌苦笑：“我成績平平，沒你有優勢，能有單位願意要，我就很滿足了。”
招聘會現場人頭攢動，幾十家醫療單位被上千名畢業生圍得水洩不通。羅明把目光鎖定在幾家大醫院，但他的簡歷在手裡捏出了汗也沒投出去，因為人家的招聘條件寫得很清楚：學歷最低碩士。一天下來，羅明毫無收穫，晚上碰到周斌，周斌說：“一家小醫院正處於發展階段，很缺人，他們叫我下星期去面試，要不你也去看看吧。”羅明想起自己出色的專業成績和那一大摞兒榮譽證書，怎麼也不甘心屈就一家還沒發展起來的小醫院，他謝絕了周斌，並決定到人才市場再去試試。
羅明拿著精心製作的簡歷在人才市場跑了一星期，仍然毫無結果，倒不是沒有單位願意要他，而是他總找不到自己理想的單位。再次見到周斌的時候，周斌已經與那家小醫院簽訂了就業協議。“你去看看吧，他們雖然規模不大，但很重視人才，許諾一定給每個人施展才華的空間。”
羅明嘆了口氣，敷衍周斌說有空的話就去看看，真實的想法卻放在心裡：“我一直是學生會幹部、優等生，去一家毫無前途的小醫院，不是說明自己太失敗了嗎？更重要的是，父母、老師會怎麼想，同學們會怎麼看……”
就這樣，羅明在彷徨中等來了畢業典禮。周斌拉著他一起合影，告訴他：“我馬上要去那家醫院上班了，你有什麼打算？”羅明掃了一眼載滿自己輝煌經歷的校園，無奈地說：“我想到南方的醫院去試試。”
一晃一年過去了，羅明漂泊在南方繁華的都市裡，一次次地投出簡歷，簡歷一次次如泥牛入海。他靠打短工勉強維持生計，該何去何從呢？他決定到上海做最後一搏，再沒有結果，就考研。
周斌竟然也在上海，是單位派來公費進修的'。周斌請羅明吃飯，羅明非常感激。“我剛去報到沒幾天，單位就派我出來進修。領導說，鼓勵我們考在職研究生，只要拿到學位，學費全部報銷。領導還說，今後要把我們當學科帶頭人培養……”周斌侃侃而談，全然沒有留意羅明的處境和感受，儘管飯菜非常豐盛，而羅明卻味同嚼蠟。羅明心中暗想：以後再也不要和他聯絡了。
此後，羅明邊打工邊複習，終於考回了本校的研究生。三年的研究生生涯他臥薪嚐膽，刻苦攻讀，專業成績依然十分優秀。當燙金的碩士學位證書發到手裡的時候，羅明緊緊握住不放，彷彿緊緊地握住了光明的前程。他想起一些招聘簡章上所印的“不低於碩士學位”，心情坦蕩地再次踏上求職的征途。他來到本市一家頗有名氣的醫院參加面試。一排考官嚴肅地坐在會議桌旁，羅明忐忑不安地進行自我介紹，突然，他的心“咯噔”一下，一個熟悉而又陌生的面孔正對著他微笑。
是的，沒錯！那個從前唯自己馬首是瞻的周斌，那個理著平頭、穿著汗衫和自己一起去面試的周斌，如今，正西裝革履、高高在上地坐在考官席上，決定著自己的命運。
羅明不知道自己是怎麼回答各種提問的，當他神情麻木地走出考場時，一名護士小姐喊住了他：“同學，先別走，中午周主任請你吃飯。”
五六年沒見了，周斌客氣地招待了羅明，羅明卻極不自然。“老同學，我也很意外。本來我在那家小醫院幹得不錯，後來由我負責的一項科研課題獲了獎，這家醫院很感興趣，就把我挖了過來，還給我任命了一個主任的職務。這次招聘人才，我們科是重點，所以把我也納入專家小組，這才碰巧遇到你。”羅明尷尬地笑了笑，周斌有點兒愧疚地說：“按理說我是應該幫你一把的，可我們明確要求要有三年以上工作經歷的醫生，很難通融啊。”羅明一下子蒙了，周斌又說：“我原先在的那家小醫院發展得很不錯，雖說他們現在原則上也不收應屆生了，但憑我的老關係應該沒什麼問題。當然，如果你不嫌棄的話。”羅明還是到了那家六年前他嗤之以鼻的醫院上班。他想，究竟是什麼原因使自己輸給了起點不如自己的周斌的呢？正是由於自己的高起點所建立起來的優勢，令自己陷入虛榮，左顧右盼，患得患失，導致一事無成。而周斌卻沒有那麼多心思，腳踏實地，鐵了心地把一件事做好，反倒獲得成功。羅明終於明白，自己原來是被自己的優勢打敗了。