按照教育部的要求，從今年秋季起全國城市國小三年級將逐步開設英語課。
不少人在問：國小生的負擔本來就重了。再加英語課，不是負擔更重了嗎？
我的回答是：也是也不是，事在人為。這個“人”就是老師。所以應該說“事在師為”。
首先，要明確國小英語課的目標。國小英語，絕對不是一上來就學什麼音標，語法，大量詞彙；而是要通過做遊戲，背歌謠，學唱歌，畫圖畫等有趣的活動來激發兒童對英語的興趣。一開始，甚至可以不學字母，不認單詞；只要他們聽懂老師的指令，聽了就會做：做遊戲，填顏色，畫圖畫。這樣，使兒童覺得學英語特別好玩，感到樂趣；不感到是在學習什麼，絲毫不覺得什麼負擔。總之，興趣第一。兒童有了興趣，以後的事就好辦了。套用一句英語裡的老話：A good beginning is a thing half done（好的開始就是事情做了一半）可以說：Having made the children interested is a thing half done.（使兒童有了興趣就是事情做了一半）反之，要是一上來就用語法，音標把學生的興趣打掉了，以後就別想國小生能把英語學好了。
其次，兒童學習外語，一定要遵循語言獲得的規律。一般來說，要“聽說領先，讀寫跟上”。而兒童學外語，首先要讓他們有大量聽的機會，逐漸再要求他們會說。誰都知道，嬰兒自降生起，就聽父母和其他人說話。要聽一年才慢慢咿呀學語。但在開始說話以前早已聽懂很多話了。因此，在教兒童學生外語時，在“聽說”階段以前，要有一個“聽做”階段。老師藉助身體語言，面部表情，和多種教具來引導兒童做各種活動。兒童完全可以聽懂並且照做。除掉像Hi，Hello，Good morning，Good afternoon，Bye-bye等日常打招呼用語可以要兒童當時模仿會用外，其他學習內容都不能要求“立竿見影”。
總之，兒童學習外語，要以“聽做”開始。而且老師上課，也不要要求兒童句句都懂，或認為學生聽不懂就不敢說。老師說了十句，學生聽懂了意思，照著做了，就是成功；學生就提高了聽力，對以後會說打下了基礎。
第三，咱們學說母語時，誰也不可能一開口發音就對，都是逐漸改正的；而且主要是自我改正。教兒童外語，千萬不要一上來就糾正發音。學生可能把Thank you說成Sankyou，這不要緊。只要你老師常常向學生說Thank you，並且故意讓學生看得見你把舌頭尖伸出來；兒童是有心的，他們會慢慢改過來的。這裡要順便說一下：要想兒童發音好，必須老師發音正確。教兒童英語的老師，發音不僅要正確，而且要漂亮，要美，要聲調活潑；使學生聽了你的英語，無形中得到一種美的享受。兒童學外語發音，是薰陶出來的，不是糾正出來的。千萬不要為了糾正發音把兒童學外語的興趣打掉了。當然，也不絕對排除糾音。到了一定時候，倘若有學生老把I think說成I sink，就可以告訴他：你要是老說I sink，你可就沉到水底下去啦。
第四，兒童學外語，除掉玩兒，做遊戲，學唱歌，背歌謠，聽故事之外，還要學習一些兒童日常生活中每天都要用的語言。要學習他們在教室裡，走廊裡，操場上，食堂裡，宿舍裡，回家路上，家裡，甚至公園裡常用的語言。上課時，也要創造各種情景，使學生在儘量真實的動態情景中使用語言。換言之，要使學生不覺得是在“學習”，而是在無意識中用另一套“符號”（語言工具）來生活，而不是另又增加了一門課程負擔。
這裡，要提一下“習得”和“學得”的問題。所謂“習得”，通俗來說，就是在所學語言環境中自然地獲得語言能力。就像父母把孩子帶到國外，放到幼兒園裡，不要半年孩子就滿嘴洋話一樣。而“學得”當然就是指通過老師，教室，自學等方式的學習來獲得語言能力。有人認為，兒童學習外語只能習得，不能去教。有人認為沒有語言環境，如何習得，只能學得。實際上，這兩種說法都各走極端，不是辯證的。正確的辦法是：應當為孩子創造儘量豐富的外語環境，由老師利用這種環境，通過各種方式（包括課上練習，課外活動，多種媒體）來教會兒童掌握外語技能。簡言之，就是要讓兒童在習得的基礎上學得外語。
說到外語環境，可以是雙語校園，英語廣播，英語角，英語牆報，英語演唱會，英語開架閱覽室，英語升旗典禮，英語卡拉OK等等。但是，最基本，最方便，最日常的語言環境，就是讓孩子多聽到英語；首先就是老師要多和孩子說英語--課上說，課下說，到處說。孩子在外語環境中習得外語，就不覺得是負擔了。
第五，英語既然是一門語言課程，就應有一定的跨學科性。英語教材的內容，應當包括文化，科普，自然，社會，歷史，地理，數理，藝術，衛生，勞動等方面的.內容。兒童通過英語課，也學到了各種知識。同時，根據教育部的要求，今後數理化，史地等課程的教材中，重要的術語，名詞，外國曆史人物和地理名稱等都要用括號注出英語原文。這樣，各課學習互相補充，有助於減輕學生的總體負擔。
學生負擔的輕或重，固然是個量的問題，其實是個質的問題。你教的東西學生不喜歡學，或者要求不合理，學生就覺得負擔重。反之，你教的東西學生喜歡學，要求又合理，那他不僅不會覺得負擔重，還會有很大的求知慾，自己要去涉獵，去追求。
總之，只要我們英語教學的內容和方法能夠激發兒童的興趣，它就會為他們開啟一個新的世界的大門，使他們不僅站在門外好奇地窺探，而且急於走進去看個究竟。
讓我們早一天把這把鑰匙交在他們手裡吧！