社交媒體(social media，或譯社會性媒體)是利用web2.0傳播技術，在人群間分享資訊、討論問題，通過不斷的互動從而達成傳播、分享與交流的。2.0新聞業（Journalism 2.0）是指適應web2.0傳播技術而構建的新聞業，是傳統新聞業的延伸和新生。兩者的核心都是web2.0——在2004年Tim O’Reilly公司的一次頭腦風暴出現的詞彙。
Web2.0已經改寫了網際網路的發展路徑——從釋出資訊轉向為使用者提供網路應用的服務平臺，以使用者為中心，鼓勵資訊利用者通過分享而豐富資源，其核心在於交流方式的參與性、個人化和發掘大眾的智慧，促進了網路上人與人間的資訊交換和協同合作。充分將Web2.0的互動、分享與關係這些特性運用到新聞業中，打造新型的2.0新聞業，已經成為世界主流媒體的重要任務。無論將來發展到了多少N.0，新聞業終是融入傳播技術最新潮流。
社交網預示著媒體的深刻變革
社交媒體是Web2.0最有影響力的媒體，正改寫傳媒的歷史。社交媒體在人群間分享資訊，通過集體討論、大家貢獻內容，而不斷互動、提煉，可以有效地對某個主題達成共識。其影響速度、廣度和深度是任何其他媒體所無法比擬的，而且使用者幾乎不用任何花費。目前最大的社交網站臉譜（Facebook）擁有5億使用者，其API應用可以定製個人化的資訊。另一社交網推特（Twitter）獨立訪問數達91億次，2009年4月起首次超過紐約時報和華爾街日報的網站。Twitter並沒有自己的原創內容，卻有如此大的流量，成了全球第九大網站，美國國會圖書館都存檔了2006年以來的所有“推訊”。社交網路的興起預示著媒體在內容、形式、營銷模式、傳播理念的深刻變革。
傳統媒體快速涉入了社交媒體。紐約時報網站藉此大力創新，推出了一大堆功能強大的API、資訊圖形、視訊和實時資料流。2009年，紐約時報、美聯社、BBC還相繼任命了社交性媒體編輯。
社交媒體可以把圖片、視訊、文字和傳統內容進行混搭處理，並進行互動，建立“聯絡”(connection)和生成“意義”（meaning）。社交媒體具備如下的特徵和功能：以人為本而非傳統意義的“使用者”、“消費者”或者“購買者”為核心；使用者可以獲得實在的、相關的價值，尋找到意義和秩序；有助人們聚合各種內容、通過網路生態系統管理其現實生活；建立相關的社交網路並讓人們從中學習、得到回報和影響；行動網路、網際網路和現實生活可以實現無縫對接，通過任何裝置和平臺都可以訪問、共同創作；廣告按人口統計分佈的細分市場；帶來很多商機。
社交媒體正在打造新的營銷模式。隨著聚合平臺、社交功能、移動方式的興起，會有更多精準的個性化廣告、免費增值模式、戰略伙伴收入共享、以及從線下走到線上的社交活動；在社交網路和聚合平臺內部建立具有關聯性的互動，將產品、服務和人結合到一起。
社交媒體“入侵”新聞業
專家曾預測到2010年社交媒體將不再僅僅是“社交媒體”，它將是線上和離線體驗的必要組成部分。2010年是一個整合年，跨平臺、跨產品、跨裝置（網際網路、手機網、電視和視訊），使用者通過任何裝置和平臺都可以訪問社交媒體。隨著手機的終端新產品的湧現（如iPhone、Android）、iPad平板電腦帶來的新潮流，社交媒體的離線化已經相當普及。這些新潮流帶來了一項大沖擊：社交媒體闖入了新聞業。
2010年9月，Twitter業務開發副總凱文（Kevin Thau）宣稱：Twitter實際上並不是一個社交網站，而是新聞媒介。凱文說：Twitter是新聞，Twitter是內容，Twitter是資訊。記者們把新聞釋出到Twitter，有的甚至直接在Twitter上發推（Tweet）。通過提供簡單的突發新聞釋出機制，Twitter還讓普通使用者成了記者。
和Twitter一樣，被人們普遍視為社交網站的Facebook，也在向用戶推薦被其好友“喜歡”的大型新聞網站的新聞（“like”，Facebook的一項功能）。從2010年9月起Facebook在其搜尋框裡大量顯示來自媒體機構的新聞了，這些新聞都是被Facebook使用者“喜歡”過的內容，通過好友分享的方式推送出來。
現在你不用登入紐約時報網、CBS網、BBC網，但同樣可以從各種離線終端上看到這些網的內容，其中最方便快捷的就是通過Facebook、Twitter這些社交媒體的推送中檢視，此外包括手機和iPad、Kindle之類的終端訂閱。
在我國的校內網、人人網、微博這些社交媒體上，已經有許多新聞機構和記者在傳播、分享即時資訊。《人民日報》的政治版、社會版在新浪開微博，中央廣播電臺的《中國之聲》、中新社的《中國新聞週刊》以及大量的都市類媒體及其記者，都通過微博釋出最時新的資訊和觀點。
國際媒體利用社交媒體打造2.0新聞業
世界主流媒體迅速應對Web 2.0時代。幾年前紐約時報集團就著手打造Reader 2.0計劃，嘗試的策略包括：內容聚合——打造資訊動態、豐富的資料庫，並且彼此聯接性強，重視互動性與個性化；“結構化閱讀”——以豐富的元資料，通過話題頁（topics pages）的'呈現方式和與其他資料來源匹配組合的結構化的資料，適應2.0時代的閱讀習慣；智慧化內容——通過實時的分析、裝置探測和粒狀使用者互動（granular user interaction）等技術，為每個使用者和裝置提供“智慧內容”；“語義網”化——以關聯資料（Linked Data）的形式釋出大量目錄資訊；跨平臺戰略——充分開發手機、閱讀器等應用從而提供離線閱讀。①
美聯社於2007年底啟動了一個“美聯社2.0”的計劃。為了更有效地應對24小時供應新聞的需要，美聯社改變新聞採集、編輯和釋出的需要，成立了至少4個地區業務編輯部，擴充套件娛樂、商業和體育報道方面的多媒體業務，向全數字化平臺“數字合作”（Digital Cooperative）方向發展。
傳統新聞業還利用定位社交媒體打造2.0新聞業。社交定位網站的簽註(check-in)，是2010年最時尚的社交媒體功能，被業內人士稱作“2010年一個重大發展方向”。Foursquare（4SQ，可理解為“玩轉四方”）是其中的佼佼者，它起步僅一年多，是蘋果應用軟體商店15萬應用程式中的普通一個，沒有技術門檻。它提供基於地理位置的社交網路服務（LBS，location-based social network）：使用者到達某一地點，通過手機在4SQ上籤注，朋友或粉絲就會看到“你在哪裡”。你可以看到其他使用者對此地點的評價，如果有好友在附近，4SQ會發送提示資訊。簽註多的地方首籤者可能當上“酋長”或獲得“徽章”，於是使用者四處“簽註”。美國的大都會及全球150多座大城市，包括北京、上海、香港、迪拜等都有忠誠度極高、粘性極強的玩家。越來越多的風險投資著魔一般爭搶著用巨資入股4SQ。