關鍵詞：青銅器 動物紋飾 藝術設計 特徵 啟示據傳說，夏禹鑄九鼎，象徵九州，這也許是青銅器歷史的開端。從現代的考古學來看，青銅的初始是在夏代，史料上也有關於禹之子鍊銅的記載。青銅器的到來並不是偶然的，在其之前還有一個紅銅時代作為過渡期，或者稱之為石、銅並用的時代。後來隨著社會的發展，人們在製陶的過程中逐漸掌握了把紅銅、錫等金屬混在一起冶煉出硬度更高、更容易造型青銅的技術，因其顏色灰青，故曰青銅,青銅器到了商、周時代達到了鼎盛時期，開闢中華民族歷史上輝煌的青銅時代。到了春秋、戰國時期，由於效能更優質的鐵的出現，青銅作為主要造器物、兵器的原料而讓位於鐵，但是青銅作為裝飾鏡子等日常生活的製作材料還延續著自己的生命。
一、青銅器的動物紋飾
中國古代青銅器上的紋飾，始於夏代晚期，據現在所知，最早出現在容器上的是實心的連珠紋。關於這些紋飾的起源，最主要還是來自於陶器的影響。青銅器的紋飾，在商代中期以前，多是直接雕在模的壁上，後來的往往在模壁上外加泥片，再進行雕刻，這樣能產生淺浮雕的效果，同時產生了裝飾上的主文和地紋之分。青銅器的裝飾紋樣主要分為三大類：動物紋、植物紋、幾何紋。其中動物紋，又可以分為怪獸紋和一般自然界的動物紋兩類。
怪獸紋，是一類變形奇特，而在現實世界根本找不到的動物紋樣，例如：饕餮紋、龍紋、鳳紋等。這類紋飾在青銅器的裝飾上佔據著主要的地位，特別是在商代。饕餮紋又稱獸面紋，是商代青銅器的重要紋樣，其主要特徵是首面、大眼、有鼻、雙角。大多以鼻樑為中線，兩側作對稱排列，最上面是角，角下是眉，眉下是目，兩側為耳，另外還有鋒利的爪子。根據角型的不一，還可以有牛角型獸面紋、羊角型獸面紋，龍角型獸面紋等。據《呂氏春秋》記載：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及己身，以言報更也”。《左傳·宣公十八年》說饕餮是貪於飲食、不知紀極，不分孤寡、不恤窮匱，從此也可見饕餮是一種凶悍的動物，但是在自然界中不存在的。
龍紋，也是商代比較常見的花紋，在我國器物裝飾紋樣中應用的最為久遠的一種紋飾，到了封建社會，龍成了真明天子的象徵，龍紋的使用受到了限制，但是它在皇家的使用過程中也得到了發展和完善。在青銅器的紋飾當中，凡是形體蜿蜒者都可以稱作龍紋類，龍在商朝人們的心目中還沒有現在這樣確定的形象，不同的區域都有自己的龍的造型，這些龍在角形、頭型、鱗節、爪子、身軀大小等方面都不相同，它可以分為爬行龍紋、卷體龍紋、雙體龍紋等。
鳳紋，在東周典籍《詩經·商頌》有“天命玄鳥，降而生商”之說，所以大家公認鳥應該是商代的圖騰，以至於青銅器紋飾和時代的圖騰崇拜有關係的論斷在商代沒有體現出來。鳳是傳說中的神鳥，自然界美麗羽飾和華麗鳥冠的大整合者，鳳紋的鼎盛時期是在不在商朝，而在西周早期，那時候的青銅器紋飾有大量的鳳紋出現，那個時代的在青銅史上被稱為鳳紋時代，鳳紋中除了羽飾華麗，在鳳冠上面也有很多的變化，根據冠的造型不同、可以分為多齒冠、長冠和花冠等種類。
一般動物紋，是指的從紋飾上看，能夠看出動物的具體的形象來，這類紋飾雖然沒有佔據青銅器裝飾的主要地位，但是它的種類繁多，例如牛紋、馬紋、羊紋等家畜、虎、兔、鹿等野生動物，還有蛇、魚、蟾蜍等小動物，都在動物紋之列。
虎紋青銅器的經典之作是比較著名的是司母戊大方鼎的耳部，對稱的兩虎食一人頭的形象。一般的虎紋出現的時候，是那種具有威嚇、森嚴的紋飾，這也符合商代的統治階級的需要；牛紋單獨的在青銅器的裝飾比較少見，但是饕餮紋的主要造型來源於牛頭形象的說法也是比較盛行的，因為牛在當時的農業生產中佔據的地位還是比較高的，牛的地位相對的也是較高，所以有些地方的青銅器上面裝飾牛紋。二、動物紋飾的歷史價值