企業的管理者越來越清醒的認識到會計在企業管理中的重要性，提高資本利用率，降低成本等等。而在會計中有許多會計學分支，比如稅務會計、管理會計、成本會計等等。雖然他們有很多融通的地方，但在各自的領域起著不一樣卻又很重要的作用，當然他們有各自的側重點。其中成本會計在企業的成本核算、成本預測、成本決策、成本控制等工作中發揮著重要作用。但是成本會計的理論和實務有著很多與管理會計相同的地方，大有混淆之勢，需要我們清楚的區分。
一、成本會計與管理會計的分離
成本作為一個價值概念，在社會主義市場經濟中客觀存在。企業一定時期內生產特定種類和數量產品的資金耗費，即產品成本是從古到今的任何企業都十分重視的一個管理方面，在市場經濟高度發達的今天成本管理更顯得重要。在這種情況下對哪些關於成本的問題屬於成本會計的範疇就顯得十分重要。
在大部分學者看來，成本會計發展形成了管理會計，由此成本會計的職能便得到了極大的擴充套件，大致可分為反映和監督兩大類，形成了龐大的成本會計體系和內容，這樣就使成本會計與管理會計、財務管理重複。因此有許多學者將成本會計和管理會計併為一門學說。因為現代會計主要分為財務會計和管理會計兩大類，管理會計就包含了成本會計。但是成本會計實際上和管理會計是有所不同的，這從成本會計的職能上便可看出。成本會計的反映職能就是從價值補償的角度出發，反映在企業的生產過程中各種費用的耗費，以及生產經營業務的成本和期間費用等的形成情況，為企業管理提供各種成本方面的資訊，使企業管理者對企業的成本情況有著清楚的認識。成本會計的監督職能是按照一定的目的和要求，通過控制、調節、指導和考核等，監督企業各項生產經營的成本的合理性、合法性、有效性，以達到預期的成本管理的目標。從這裡可以看出成本會計反映和監督的主要內容是會計物件要素中的“費用”要素，財務會計的物件則是其他五個要素。並且現代對成本的會計約束也日漸增強，以提高會計資訊的可比性，比如我國正在準備制定的成本會計準則，因此成本會計與管理會計的分離可視為一種趨勢。
二、現代成本會計與傳統成本會計的異同
1.會計目標不同
傳統成本會計在會計目標上採用的是“經營責任觀”和“決策有用觀”。現代成本會計的會計目標是，在物價水平發生變動時，向報表使用者傳遞比傳統的歷史成本會計更為相關有用的，以現行成本為計量基礎的會計資訊，在充分反映受託經營管理責任的同時，以滿足其制定經濟決策的需要。即充分反映經營責任的“決策有用觀”。
2.會計假設不同
傳統成本會計在會計假設上採用的是貨幣計量下幣值不變的會計假設。現代成本會計根據環境的變化大量採用了會計主體假設、持續經營假設、會計分期假設、貨幣計量假設。
3.會計原則不同
會計原則是具體確認和計量會計事項所依據的規範概念和規則。傳統成本會計主要採用的是歷史成本原則，歷史成本原則是傳統會計最基礎的計量原則，也是歷史成本會計模式的基礎。現行成本的會計模式就根本否定了歷史成本的計價原則，而代之以現行成本作為計價基礎的現行成本原則。
三、成本會計的運用原則
為了充分發揮成本會計的各項職能，圓滿完成成本會計的各項任務，成本會計的工作必須遵守會計的原則。其中財務會計中的十二項原則大部分適用於成本會計，並且通過與成本會計的結合產生了新的一些特點。如客觀性原則、一貫性原則、及時性原則等。並且成本會計工作的組織也有一定的原則，比如成本會計工作必須與技術相結合，成本會計工作必須與經濟責任制相結合，成本會計工作必須建立在廣泛的職工群眾基礎之上。
現代成本會計正在企業的經營管理中顯露出越來越重要的作用，可以說成本會計工作的好壞可以決定企業的命運，成本會計伴隨著經濟的進步將會有更大的發展。
四、成本會計的主要任務
成本會計的任務是成本會計職能的具體化，也是人們期望成本會計工作應達到的目的和要求。成本會計任務是與特定歷史時期、經濟發展水平、國家制度等因素聯絡起來的，要與他們相適應，否則就不會順應歷史的潮流，不會被社會所接受。成本會計任務是由其職能決定的，有什麼樣的職能就有什麼樣的任務，成本會計的主要職能是反映和監督，因此成本會計的任務就要圍繞反映和監督而制定，並且在任務的執行過程中要以職能為方向。成本會計的主要任務包括成本的預測、成本決策、成本計劃、成本控制、成本核算、成本考核、成本分析。
1.為企業有計劃地進行成本管理提供基本依據的三個任務
這三個任務分別是成本預測、成本決策和成本計劃。這三個任務是企業成本管理的前期工作，為企業以後的生產經營工作提供一個標準。在社會主義市場經濟中，企業應該在奉公守法和遵守市場經濟規律的前提下合理高效地組織自己的生產經營活動，而在這個過程中進行成本的預測、成本決策和成本計劃是非常必要的，可以說是其他成本工作的前提，企業成本管理的基礎，企業合理組織自己的生產經營活動的保障。這是因為企業生產的成本可以根據成本計劃等進行控制，企業管理者可以將實際的成本資料和計劃的成本指標進行比較，檢查成本計劃的執行情況，便於對生產經營工作進行管理。同時也可以檢驗成本計劃的制定的合理性，是否與實際相結合。因此企業應該在分析過去的基礎上，科學的預測未來，詳細周詳對自己的各項經濟活動實行計劃管理。成本會計的重要性還體現在他的參與經濟決策上。成本會計是一項綜合性很強的，涉及面很廣的管理工作，需要在企業各部門的配合下采用科學的方法對歷史會計資料進行研究，從而為經濟決策做出依據，也就是參與經濟決策。成本會計的這三個任務主要面對的是企業行政管理部門、企業生產管理部門、企業基層生產單位。
首先，企業行政管理部門。企業經濟效益的高低是考核其工作業績的主要尺度之一，而經濟效益的主要制約因素在於成本費用。企業的行政管理部門要了解各產品的生產耗費金額及其結構計劃，從中檢測各項改造措施、專有技術與專利權的應用效果，為企業的巨集觀決策提供依據。其次，是企業生產管理部門。企業生產管理部門可以根據成本計劃合理的組織生產，使成本的實際耗費與計劃相差不會太大，即實現有計劃的生產。最後，是企業基層生產單位。工段、班組是產品生產的最基層單位，是直接材料費、直接人工費的發生地，是最基本的責任成本中心，也是企業的成本計劃的執行的最基層單位，直接關係到成本計劃的執行。