一、激勵的概念、特點及其功能
1．激勵的概念
激勵一詞是外來語，譯自單詞Motivation，它含有激發動機、鼓勵行為、形成動力的意義。行為學家一般認為，所有人類行為都具有一定的動機性，也就是說，不存在無目標導向的人類行為。而人的動機多起源於人的需求慾望，一種沒有得到滿足的需求是激發動機的起點，也是引起行為的關鍵，因為末得到滿足的需求會造成個人的內心緊張，從而導致個人採取某種行為來滿足需求以解除或減輕其緊張程度。所謂激勵就是指一個有機體在追求某種既定目標時的願意程度。正如美國學者貝雷爾森和斯但納在《人類行為：發現成果》一書中所指出的那樣：“激勵是人類活動的一種內心狀態。”一個激勵的過程，實際上就是人的需求滿足的過程，它以未能得到滿足的需求開始，以得到滿足的需求而告終。因為，人的需求是多種多樣、無窮無盡的，所以激勵的過程也是迴圈往復、持續不斷的。當人的一種需求得到滿足之後，新的需求將會反饋到下一個激勵迴圈過程中去。
2．激勵的特點
（1）從推動力到自動力
在一般情況下。激勵表現為外界所施加的吸引力與推動力。即通過多種形式對個體的需求予以不同程度的滿足或限制。而激勵的實質是個體內部的心理狀態，即激發自身的動機，變組織目標為個人目標，這種過程可以概括為：外界推動力（要我做）—激
發一內部自動力（我要做）。
個體的行為必然會受到外界推動力的影響，這種推動力，只有被個體自身消化和吸收，才會產生出一種自動力，才能使個體由消極的“要我做”轉化為積極的“我要做”，而這種轉化正是激勵的本質所在。
（2）個體自身因素的影響
由推動力所激發出的自動力與個體行為的積極程度是成正比關係的，而自動力的大小，固然與推動力的強度有關，但也離不開個體自身因素的影響。同樣強度的推動力，對於不同的人可能產生強弱懸殊的自動力，從而對其行為產生極為不同的影響。正
如樹上沒有兩片完全相同的樹葉一樣，世界上也不存在兩個完全相同的人，這種複雜的差異賦予激勵以更大的'彈性。
（3）自動力是一個內在的變數
由激勵所激發的自動力是一個內在的變數，雖然這種心理狀態是一種看不見、摸不著的東西，無法通過精確的來進行預測一控制與調節，但可以通過在其作用下的行為表現來加以觀察。例如，在能力相當的前提下，員工甲的工作效率始終高
於員工乙的工作效率，我們就可以推斷出甲的工作自動力高於乙。
3．激勵的功能
激勵是人力資源開發的有效手段，主要表現在以下幾個方面：
（1）有利於鼓舞員工士氣
“明察秋毫而不見車薪，是不為也，非不能也。”就是說，一個人如果眼睛能發現細微的毫毛，卻堅持說他看不見一車柴薪，是因為他不想這麼幹，並不是因為他沒有這個能力。一個人能力再高，如果激勵水平很低，缺乏足夠的自動力，也必然不會有好的工作效績；反之，一個人能力一般，如果受到充分的激勵，發揮出巨大的熱情，也必然會有出色的表現。由此可見，激勵對工作人員積極性的調動有著極為重要的影響。