河南省作為中部崛起的領軍省份，連續五年實現了較快的增長速度，GDP年均增長11.4％，高出全國2個百分點。2005年，其GDP已然位列全國第五。河南省工業投資增長率達60％以上，工業生產投資增長比例顯著高於其他行業的投資，是拉動河南經濟的重要力量。與此同時，工業生產的快速增長致使汙染物的排放不斷增加，導致了環境質量的下降，河水汙濁，難以飲用，省轄四大流域83個省控地表水環境質量監測斷面中，只有45.8％的斷面滿足國家地表水Ⅲ類水質標準要求；水土流失嚴重；空氣汙濁，酸雨現身河南；固體廢物堆整合山，影響環境。不可否認，環境惡化反過來制約著河南經濟的長期持續增長。本文采用國際上通行的分析方法——環境庫茲涅茨曲線，來考察河南省經濟增長和環境質量的變化關係。
環境庫茲涅茨曲線(Environmental Kuznets Curve，EKC)常用來描述經濟增長與環境質量變化的關係。最早是Grossman和Krueger在1991年研究北美自由貿易協定的環境影響時，參照經濟學中的庫茲涅茲曲線(1955)提出的。他們首次考察了環境質量與人均收入之間存在的倒u型曲線關係。Shafik和Bandyopad—hyay(1992)在為世界發展報告做背景研究時，對EKC進行了大量的研究。隨著1992年世界銀行《世界發展報告》的釋出，EKC的研究便在全球範圍內展開。一般意義上，EKC涵義可表述為：在經濟發展的初級階段，經濟增長、人均收入的提高將會導致環境汙染的加重，當經濟增長達到某一臨界值點(拐點)，這一水平時的環境汙染程度達到最大。此後，經濟增長跨越了該點，隨著人均收入的進一步提高，經濟繼續發展，環境汙染卻隨之下降，環境質量逐漸變好。
此後，國內外對經濟增長與環境質量關係的研究不斷深入，研究領域和地域不斷拓寬，但我國對中西部環境質量與經濟增長的研究，還不多見。
一、河南省經濟發展與環境質量現狀
1、河南經濟發展狀況
改革開放以來，河南省經濟增長迅速。從統計的1986-2004這19年資料來看，河南省的名義GDP增長了20.97倍，年均增長5.28％實際GDP(以1986年價格計算，下同)增長6.15倍，年均增長1.36％；人均實際GDP增長5.05倍，年均增長1.35％。2004年，河南省按當年價格計算的人均GDP為1065美元。三次產業的結構不斷優化，2004年河南省三次產業產值的比重為18.7:51.2:30.1。依據錢納裡工業化階段劃分的理論，分別從產業結構、人均GDP、勞動就業以及城鎮化水平等方面來綜合判斷(表1)，河南省目前正處於從工業化初級階段向工業化中級階段轉變的時期。2004年．第二產業增長率分別高出第一、三產業3.4和5.6個百分點，同期，第三產業的.增加值增長率分別為9.1％和12.6％，均高出十幾個百分點。城鎮化水平達到28.9％。
2、河南環境質量狀況
河南省地處中原，人口資源豐富，人均資源短缺。過去以農業發展為重點，改革開放以來，尤其是近十幾年來，河南的第二產業發展快速，但正是受工業迅猛發展的影響，資源與環境遭到過度的開採與破壞，河南省的“三廢”汙染中廢氣排放量或固廢產生量，呈逐年快速遞增的態勢，環境問題日益嚴峻；2003年，國家公佈的113個大氣汙染防治重點城市中，河南的鄭州、開封、洛陽、平頂山、安陽、焦作、三門峽等七個城市位列其中。大氣汙染的範圍也在擴大，並以城市為中心，逐漸向農村蔓延。河南生態環境脆弱，水資源短缺，2004年，人均佔有水資源417立方米，是水資源短預設份之一。一些河水流域，發生嚴重的水汙染，導致各種癌症、怪病的出現，重汙染地區540個村莊的飲水出現問題。河南水土流失現象嚴重，全省水土流失面積佔山丘區總面積的82％。
由於人口的增加，經濟的發展，尤其是工業化的迅猛增長，環境汙染物排放增加是必然規律。但如果能對汙染問題加以重視，並加大對汙染防治的力度，有效遏制汙染物的排放，改善環境狀況是可以實現的。
根據已開發國家和地區的經驗，一個國家或地區在經濟高速發展時期，環保投資要佔到GDP的1％-1.5％，才能有效控制環境汙染，達到3％才能使環境質量明顯改善。而河南省環保投資佔GDP的比重一直偏低(如圖1)，最高年份環保投資不超過GDP的0.7％。在最近幾年經濟增長較快的年份，環保投資比重卻相對下降，1998年以來，環保投資比重甚至不超過0.2％。工業增速年均超過15％，三廢排放量逐年遞增，而環保投資比重卻下降很快，那麼，必然結果是河南的環境質量呈惡化趨勢。
二、河南省環境質量與經濟增長關係的實證分析
根據資料的可獲得性，本文利用河南省1986-2004年的環境與經濟資料，對人均GDP(1986年價格)與三廢中的廢水排放量、廢氣排放量、固體廢物產生量等指標進行迴歸分析，探討河南環境質量與經濟增長之間的關係。運用EKC分析方法，建立了河南省環境經濟計量模型。迴歸模擬結果發現：該模型尚不能完全準確描述河南省環境與經濟發展的規律，河南省經濟增長與河南環境汙染水平曲線，與傳統的倒u形EKC曲線不能完全吻合。從圖形看，它應是一個三次曲線，所以在一般形式的庫茨涅茨方程中加入一個三次項，用於說明河南省環境汙染與經濟增長之間的關係。運用模型y=a+bx+cx2+dx3進行三次曲線模擬迴歸，結果見表2。
從人均GDP汙染排放量模型可見，河南省人均GDP與 “三廢”環境指標曲線擬合效果較好，擬合優度R2分別為0.946,0.98和0.99，故對環境曲線具有較充分的解釋意義。從河南省“三廢”的EKC演進軌跡分析可以看出，三條曲線的形狀各不相同，且與傳統的EKC不相吻合。其中，廢水排放曲線為“u+倒u”形，並有兩個拐點，其拐點分別發生在人均GDP為900元和3100元左右，出現拐點的年份大約在1994年和2003年以後。廢氣排放與廢固產生量曲線近似於u形EKC的左側，尚未達到拐點。
三、結論和啟示
EKC曲線反映了特定時期的經濟、政治和技術條件，但它並非一成不變，而是一個動態的變化過程。在不同的國家和地區EKC具有不同的表現形式、不同的拐點以及達到拐點的時間跨度。河南省的廢水排放量曲線呈“u+倒u”形；廢氣排放量和固廢發生量曲線卻近似於倒u形EKC的左側，處於EKC的上升段，離拐點尚有距離。這和典型的EKC是存在差別的。
從河南省廢水排放量曲線可知，經濟增長並不會自動導致環境質量的改善。廢水排放量曲線拐點的出現，並非自動發生，而是河南加大治汙力度的佐證。早期，河南省重視水汙染的治理，加大了投資，並採取了積極有效的措施，所以，廢水排放量曲線才出現了拐點。但廢氣、固廢的排放量和產生量卻隨著收入的增加，不僅未降，反而一路攀升，是河南省工業快速發展，卻在這兩方面的投資不夠、環境控制措施不到位的結果。由於河南省正處於向工業化中級階段的過渡中，第二產業成為其經濟增長的主要推動力量，而以工業化為核心的第二產業的強化，如果沒有環境投資和其他諸如環境政策措施、技術水平、制度、文化教育等配套跟進，環境汙染不會自動下降，則河南的環境質量難以在短期有所改觀。
河南省正雄心勃勃建設中原城市群，加快工業化、城鎮化，推進農業現代化的建設，其可行的經濟增長路徑，則是轉變經濟增長方式，提高要素使用效率，走環境質量與經濟增長持續協調發展的新型工業化之路。因此，發揮河南的人力資源優勢，增加第三產業的比重，降低三廢的產生，減少資源的消耗，應是河南省環境質量保證的首選；另外，提高技術進步的利用水平，不僅提高生產技術，提高能源和資源的利用效率，減少汙染物的產生，也要提高汙染治理技術，更多地採用清潔生產工藝和清潔能源，使環境質量逐漸得以改善。