舊說“天下大事，合久必分，分之必合”。雖說這種“歷史迴圈論”的觀點已遭到馬克思唯物主義史學的無情批判，但經過兩漢約400年的統一，歷史又輪迴般地來到魏、蜀、吳三分天下的十字路口，以後300年中，五胡十六國、魏晉南北朝，社會動盪，烽火連天。
三國官印，殆從東漢制度，其時官印多賴當時特有的地名、官名以別之。
公元265年，司馬炎廢魏帝曹奐自立，都洛陽，15年後，終滅蜀吳。自公元190年關東軍討伐董卓，戰亂不息90年後，全國總算有了可貴的.短暫統一。
西晉官印能從一些特殊王號官名鑑別，如西晉封有齊、常山、太原、東平、東海等王，屬官有典祠、典書、學官、典府、典衛等。則印章中所見“常山典書丞印”“齊上軍司馬印”“典祠令印”等當為西晉印。
此外，西晉官印還有一些印文篆法和型制本身的特徵。西晉官印沿著兩漢以來篆書印文漸由圓活趨向方折的趨勢繼續向前，更加方正，平折特徵十分突出，幾乎陷於生硬。印文間距較大，益顯印文拘謹收斂。印文多略偏上，下方常見1-2毫米的空間，這與漢官印印文居中，四邊距邊基本相同頗不一樣。印文多為直接刻鑿，金銀印全為鑿印。官印邊長基本皆為2.4釐米，較西漢官印明顯為大，這與晉尺較漢尺有所增長有關。西晉的鼻鈕鈕面平均寬1釐米，鈕穿為半圓形。而大多數東晉和十六國鼻鈕鈕穿為圓形，如十六國“鄴宮監印”。印臺高0.9-1釐米，略高於三國之制。關於龜鈕特徵我們將在下面提到。
兵荒馬亂的魏晉南北朝給我們留下的官印中，將軍及其屬官的印章佔了相當的比重。可以說將軍印是此期印風轉易的一個縮影。其變化又可分為魏晉和南北朝兩大階段，現各舉一例說之。
伏波將軍章，1981年陝西咸陽窯店農民掘土發現，現藏咸陽博物館。邊長2.2釐米，銅質龜鈕。“伏波將軍”之職，始見於西漢。從西漢至北周得封此職而見於史載者凡12人，其中最著名者，當推東漢初的伏波將軍馬援。按當時之制，伏波將軍非常設之官，有事則設，事訖則罷，充此職者必善水戰。這類有名號的將軍通稱“雜號將軍”，西漢已有，東漢三國大量湧現，南北朝則進一步膨脹。按照將軍制較為完備的晉朝制度，冠軍、龍驤、徵虜、輔國等將軍，可與徵、鎮、安、平等將軍相匹。其次是寧朔、五威(建威、振威、奮威、廣威、揚威)、五武(建武、振武、奮武、廣武、揚武)。再次是伏波、鷹揚、折衝、輕車、虎烈、凌江、牙門、材官等等。這些將軍的名號和級品多為十六國南北朝所繼承。
咸陽出土的這方“伏波將軍章”乃十六國時期之物。鈕龜的頭較長，伸向斜上方。背紋簡單，龜為匍匐爬行狀，鈕式極富時代特徵。印文單刀從下向上衝鑿，雖沒有了兩漢鑄印的飽滿與雍容，但更多了一些霸悍與率意。由於這些將軍印多為臨時付用而匆匆鑿就，篆刻家習慣稱之為“急就章”。它因為單刀衝鑿而表現出的生辣，為刻鑿方便而表現出的筆畫減省(如“章”字“立”部中間兩點簡為一豎)，沒有成稿信刀衝刻而表現的文字大小的變化與不均勻排列，以及文字偏上、下部留紅的作法等，都為後世篆刻家推崇備至，而心摹手追。
龜鈕銅質“平南將軍章”型制堪為北朝代表。北朝時，印體較大，鈕龜呈立狀，背甲稜角分明，龜首平伸。印文平直，文字乖謬，多不合六書。考古發現證明，東漢與西晉，簡牘雖還使用，但紙張漸漸普及開來。到了東晉時期，紙張已完全取代了簡帛。印章受體的從泥到紙的徹底轉換，似乎使舊有的印章形式一時無所適從，被迫尋找著自己的出路。官印從東漢晚期以來日趨粗簡荒率，印章已從西漢的極盛走向衰落，窮極之中又孕育著向隋唐官印的重大轉變。