論文摘要：人類總是主動地不斷地獲得更多的知識來武裝自己，然而在不知不覺中卻很容易被知識所左右。知識究竟是什麼？有哪些特性？如何才能更有效地學習知識？紐曼關於知識的思考恰好解答了這些難題，為我們的求知提供了方向和動力。對其仔細地理解和研讀必然有助於我們獲得真知。文章從分析和總結紐曼眼中知識的三大特性入手，進而探討知識與思想的關係以及如何去學習知識。
論文關鍵詞：紐曼；知識觀；思想
約翰·亨利·紐曼（John Henry Newman，1801—1890）是19世紀英國維多利亞時代的著名神學家、教育家、文學家和語言學家。他是當時自由教育的偉大倡導者，其教育思想主要見於《大學的理想》一書。紐曼的教育思想從今天看來雖然存在著一定的時代和個人的侷限性，但其書中有關知識觀的論述即使在當今社會，仍然有著積極的現實意義。本文擬對紐曼的知識觀做一次總結和梳理，主要從知識的特性、知識和思想的辯證關係和知識的學習三個方面展開論述。
一、知識的特性
1.目的性
紐曼之所以把知識本身就看作目的，是因為他看到了知識內部含有科學和哲學的胚芽，它高貴、有價值、值得追求。他曾說：“知識不僅僅是達到知識以外的某種東西的方式，或是自然地發展某些技能的基礎，而且是自身足以依賴和探求的目的。”在他看來，“知識本身不僅是手段，而且是目的。”
紐曼所說的知識即為目的更是建立在對知識和理智的這對辯證關係的理解之上。一方面，他認為，理智是知識內在豐富性的本源。一旦理智作用於知識，影響了知識，如果說得更形象一點，滲透進知識，知識就可以被稱做科學或哲學。另一方面，知識同時還具有某種理性的品性，它是通過感官能領悟到的東西，是表明了對事物的看法的東西。它能對觀察到的東西進行推理，並將觀察所得形成觀點。
2.整體性
紐曼指出：“所有的知識都是一個整體，單一的科學是整體的組成部分。”他分別從知識本身和學生兩個方面給予了分析。
首先，從知識本身來說，知識的所有分支是相互聯絡的，因為知識的題材本身是密切關聯的。構成知識的各門科學之間有著千絲萬縷的聯絡。它們內部統一協調，相互補充，相互糾正，相互平衡。紐曼進而用調色的例子生動地闡述了這一觀點，不同的顏料會調出極為不同的色彩效果，不同的學科搭配在一起可能也會產生令人意想不到的效果。他強調，過分突出一門科學，這對其餘的科學是不公平的。一門科學被視為整體的一部分時所產生的意義，與一門孤立的科學在沒有其他科學的保障情況下所產生的意義是不可同日而語的。
其次，對學生來講，擴大大學所要傳授的學科範疇，也是一件很有意義的事情。紐曼又指出，雖然學生不能攻讀對他們開放的所有學科，但生活於代表整個知識領域的人中間，耳濡目染，受其薰陶，必將獲益匪淺。如果他們長期在單一的學科環境下學習，也會使他們的思想變得不開闊。紐曼指出，一個知識分支的主旨和意思，會隨傳授給學生的與之相配的其他知識的不同而不同。如果學生讀書只囿於一門學科，那麼這種勞動會助長片面追求某種知識的傾向。
3.侷限性
紐曼雖然列出了知識，特別是自由知識的種種優點，但他並未表示自由知識就是萬能的。與之相反，自由知識在他的眼中同樣是有“缺點”的。它只是對人心智的培育，而在情感的寄託、靈魂的救贖和美德的塑造方面都顯得無能為力。
紐曼在文中援引《羅塞拉斯》一書中關於哲學家失去女兒的例子來說明自幼知識在化解情感危機方面的軟弱。他旨在說明自由知識並不是所謂的挽救人情感的工具。它能做的只是發展人的心智。接著紐曼又表明，知識並不能代表美德。知識是理智的完美，但並不是所有事物的完美。
二、知識和思想
1.知識是思想的基礎和先決條件
知識之於思想就好似水的源頭、木的根本。缺少了知識這個基礎，思想只能是無源之水、無本之木，無從談起。紐曼提出，一個人想要對某一問題提出自己的看法，必須以佔有相當量的閱讀資訊為先決條件，正所謂“巧婦難為無米之炊”。如果沒有這樣的學習，哪怕是最富有創見的頭腦實際上也不會得出任何有用的結果或站得住腳的理論。知識又是達到思想擴充的工具。“狹隘的思想被認為只是容納了一點點知識，而開闊的思想則包含了大量的知識。”他反對脫離事實基礎隨意得出的'主觀結論，也反對不經調查研究、審慎思考而肆意作出的妄斷，更反對無收穫、無價值的培育和單純記憶學習對學生的殘害。