網路財務報告(Internet Financial Report)的發展突破了傳統紙質財務報告因不及時而削弱會計資訊相關性質量特徵的侷限性。然而，網路財務資訊量的增長又產生了資訊的過濾問題。如果資訊使用者不能輕易找到資訊，即使提供額外的、及時的財務資訊也顯得沒有意義。因此，資訊使用者能否輕易、及時找到所需的財務資訊成了網路財務報告必須解決的技術問題。本文認為，開發全球統一的可擴充套件企業報告語言(eX-tensible Business Reporting Language,XBRL)是解決這一問題的最好路徑。XBRL解決了存取網路財務報告的兩個主要問題：對財務資訊供給方而言，無須按提供物件不同而編制不同格式的財務報表，降低了重新輸入錯誤的風險與資訊的生產成本；對資訊需求方而言，可快速、可靠地抽取所需的財務資訊，並根據其決策模型加以再分析與再利用。
一、網路財務報告現有技術HTML的侷限性
國際會計準則委員會(1ASC)（注：IASC自2001年4起對外稱IASB(International Accounting Standards Board)）對歐洲、亞太地區、北美和南美22個國家共660家上市公司的網路財務報告的調查研究表明，660家公司中有410家(佔62%)在其網站上披露財務資訊，而410家公司中有327家利用HTML技術。可見，目前網路財務報告的技術主要是超文字標記語言。
HTML是Web資訊系統利用超文字傳輸協議(Hypertext Transport Prot-ocol,HTTP)交換資訊所使用的一種標記語言，這種語言為網頁上的內容提供標記，指引瀏覽器如何列示頁面資訊。超文字原檔案中各種元素，如標題、文頭、段開始、段內容、段結束、連結以及各種符號都用對應的標記表示。客戶機依賴瀏覽器解釋HTML語言，向資訊終端使用者傳遞資訊。HTMl屬於國際標準組織(International Standard Organization,ISO)制定的標準通用標記語言(Standard Generalized Markup Langua-ge,SGML)的一個子集。SGML是一種通用的文件結構描述標記語言，具有極好的擴充套件性，在資料分類和索引中非常有用，但是比較複雜；而HTML具有簡單易學、靈活通用的'特性，使人們釋出、檢索、交流資訊變得非常簡單。然而，隨著Web資源的日益複雜化、多樣化以及資訊使用者需求的個性化，HTML逐漸顯示出其侷限性。
HTML作為一種簡單的表示性語言，只能規定網頁上的內容如何顯示而無法表達資料內容。例如，HTML可以定義網路財務報告的外觀顯示格式，包括尺寸、形狀和顏色，卻不能描述諸如價格、利潤的特性。另一方面，HTML可擴充套件性差，使用者不能根據其需求自定義標記。
誠然，網路財務報告提供了更多的資訊資源，然而，在現有技術HTML的環境下，資訊使用者還不能輕易、快速地查詢某公司的財務報告及其明細資訊。
二、XBRL的技術基礎：XML
假設要收集財富500家大公司的研究和開發(R