[摘 要]英語數詞習語的使用十分廣泛。準確理解和熟練掌握常見英語數詞習語的構成、句法功能及其語義和修辭特徵對於豐富我們的英語表達很有好處。
[關鍵詞]英語數詞習語 構成 句法功能 語義特徵 修辭特徵
英語數詞習語指的是數詞同其他詞搭配在一起構成的約定俗成的固定片語或短語，有的表示本義，有的表示引申義或其他修辭意義，或比喻，或誇張，或含蓄委婉，使語言表達更加豐富、生動、形象、意味深長。
(一)結構特點
從形式上看。英語數詞習語有以下主要結構：
1．N1+and/or+N2：N1是基數詞或序數詞，N2是基數詞、序數詞或其他含有數量概念的詞語。
例如：I’ve invited one or two friends to theparty this morning.(今天上午我邀了一兩個朋友來參加聚會。)
常見的還有：two or three(少數的)，a thou-sand/hundred and one(許多)，twenty and twenty(不計其數)，five-and-ten(大眾百貨店)等。
2．P+N(p)：P主要是指at，on，in，by等介詞，N(p)表示數詞或數詞短語，其中N可以是基數詞或序數詞，是基數詞時還可有複數形式。
例如：Everything in the house is at sixes andsevens，(屋裡的一切都是亂七八糟。)
這類數詞習語還有：by/in twos and threes(三三兩兩)，in two twos(一轉眼，很快)，to thenines(完美地，華麗地)，by the hundred(s) (數以百計地，大批地)，like sixty(飛快地，十分有力地)，on all fours(手足並用地，匍匐著)等。
3．P+N1N：P主要是指at on，in，by等少數幾個介詞，N1表示基數詞或序數詞，N表示名詞。
例如：On second thouzhts’I’m inclined toagree with you.(進一步考慮後，我傾向於同意你的意見。)
這類數詞習語還有：in seventh heaven(高興極了)，at first thought(乍一想)，at first sight(乍一看)，at the eleventh hour(在最後時刻，在危急時刻)等。
4．N1+P+N2：N1主要是基數詞，P是after，in，on，out of等少數幾個介詞，N 2可以是基數詞、序數詞或其他含數目概念的詞。
例如：Our goods ale second to none in theworld，(在世界上，我們的商品不比任何人的差。)
這種結構的數詞習語還有：a thousand/hun-dred to one(很可能)，one in a thousand(千里挑一的)，one-on/to-one(一對一的，面對面地)，nine to five(通常的辦公時間)等。
5．N1N：N1表示基數詞或序數詞，N表示名詞。
例如：He is ten times the man you ale.(他比你高明多了。)Second thoughts ale best.(三思而後行。)
類似的數詞習語還有：twenty times(屢次，再三)，seventy-two times(頻繁地)，a thousand/million thanks(萬分感謝)，forty winks(小睡)，four-eyes(戴眼睛的人)等。
6．V+N(p)：v是take，talk，put，have，make等幾個常用的動詞，N(p)是數詞或數詞短語，v在這種結構中失去本身的意義，起關鍵作用的是N(p)。
例如：He is rather inclined to put two and twotogether and make five，(他一推測就出圈兒。)-
類似的還有：go fifty-fifty/fifty to fifty(平分)，strike twelve(達到最高目標，獲得大成功)，go tothe fourth(上廁所)，do number two(解大便)，have second thoughts(重新考慮)，take/have five(休息五分鐘)等。
(二)句法功能
英語數詞習語主要起名詞(短語)、形容詞(短語)、動詞(短語)和副詞(短語)的作用，可作主語、賓語、表語、同位語、謂語、定語和狀語等。例如：
Thank you，one and all(謝謝大家。)(作同位語)
They went up the steep path on all fours.(他們手足並用地順著陡峭的小路向上攀爬。) (作狀語)
lt’s too complicated to work out how mucheach of us lost，Let’s go fifty-fifty.(要算出咱倆誰損失了多少未免太麻煩了。咱們平均分攤損失吧。)(作謂語)
They got a fifty-fifty chance.(他們得到了成敗各半的機會。)(作定語)
(三)語義特徵和修辭特點
1．語義特徵。英語數詞習語大多是在一定的社會環境中和一定的歷史條件下形成並沿襲下來的，是約定俗成的，不能隨意更改。大多數習語具有轉義或引申義，但也有少數的本義仍比較清楚，即本身的具體數目概念比較明顯。例如：Thestudents began to leave the classroom in twos andthrees.(學生們開始三三兩兩地離開了教室。)Heasked me a thousand and one things so that I didn’t know what to answer first.(他問了我許多許多的問題，我不知先回答什麼好。)
很明顯，上面第一例中的數詞習語所表示的數目概念比較清楚；第二例中的數詞習語a thou-sand and one最先來自於阿拉伯故事集《一千零一夜》，但它決不是指確定的數目“一千零一”，而是表示引申義，指“無數的或非常多的”的意思。雖然如此，這個數詞習語的本義還多少能看得一點出來，而下列數詞習語的本義則完全消失了。例如：The young lady dressed he，eft up tothe nines.(這位年輕女士打扮得極為華麗。)
英語中許多數詞習語的語義都晦澀難懂，通常不能憑其字面意義去理解其真正的'語義，例如：forty winks(小睡)，have one over the eight(喝醉)等。
2．修辭特點。英語數詞習語言簡意賅，表達方式簡潔洗練，語言生動活潑，具有明顯的修辭特徵，常見的有比喻、誇張、委婉等。
(1)比喻。前面已提到，許多數詞習語本身所表示的具體的數字意義已不復存在而引申演變為與某事物相關或具有某事物特徵的含義，從而有利於抒發感情，渲染氣氛，使語言表達更加鮮明、生動、形象。例如：She has become one withthe villagers.她已和當地村民打成一片。英語習語become one比喻水乳相融的情景(相當於漢語成語“魚水一家”)，簡單明瞭，形象人理。
(2)誇張。英語常用含有one，ten，twenty，hundred，thousand等數詞的習語來對事物進行描寫，通過誇大或縮小，故意言過其實，以達到渲染氣氛的目的。給讀者留下深刻的印象，從而更好地突出主旨。例如：A thousand thanks.(萬分感謝。)He was a young giant，broad of back，full ofvigor，a working-man in a thousand.(他年輕高大，肩寬背闊，精力充沛，是千里挑一的幹活人。)第一句用a thousand(非常，萬分)來誇大感謝的程度，大大加重了thanks的語勢。第二句用in a thousand(千里挑一的)來誇張he的形象和特徵，表達了說話人對he的喜愛，讚美之情，躍然紙上。
從以上兩例可以看出，誇張與比喻密切相關，它往往是通過比喻來進行的。下例更是誇張和比喻相結合的典型例子：Her eyes were shining bril，1iantly，but her face lost Lb color within twenty sec-onds.(她的兩眼閃光，晶瑩明亮，可是她的臉在一瞬間突然失色了。)
(3)委婉。委婉就是用溫和的、間接的或含糊的說法替代粗俗的、生硬的、直率的或令人不快的說法。這種替代不改變基本意思，同時又可以收到避免刺激和意思含蓄文雅的效果。不少數詞習語具有這種修辭功能。例如，人們一般不直接用1avatory或toilet來指“廁所”，而是用com-fortable room，washroom等。在英國，有人用數詞習語the fourth來表示“廁所”。據說這個習語源自19世紀劍橋大學裡流行的一個笑話，當時大學生早晨的常規活動是：①做禮拜；②用早餐；③吸菸；④上廁所。後來，go to the fourth(上廁所)就這樣傳開了。
英語數詞習語的修辭作用並不限於以上幾種，常常是幾種修辭手段綜合使用。準確理解和熟練掌握常見英語數詞習語的構成、句法功能及其語義和修辭等方面的特徵，對於豐富我們的英語表達能力很有幫助。