概述
流量測量儀表的檢定或校準是流量量值傳遞或溯源鏈中最重要的環節，通常可將其分為實流檢定和乾式檢定（幹檢）兩種方式。
實流檢定是在檢定過程中讓試驗流體流過被檢流量儀表，並以流量標準裝置或標準器具確定的標準流量為依據，評定流量儀表的準確度、穩定度等計量效能，或對流量儀表進行校準或定度，並確定其是否合格。如果實流檢定的試驗流體就是流量儀表所測量的流體，且檢定在流量儀表的實際安裝位置和實際操作條件下進行，則稱為線上實流檢定，否則稱為離線檢定。嚴格地講，線上實流檢定的基本特徵是流量儀表在檢定和實際使用過程中的安裝、使用等條件相一致。
在乾式檢定過程中，並沒有試驗流體流過被檢流量儀表，但是要檢測流量儀表與流體相接觸並影響流量測量結果的幾何構造和各部分尺寸，校準與流量計算有關諸引數的測量儀表和涉及測量結果的附屬裝置，並檢查儀表的安裝、操作是否按規定進行。幹檢屬於間接的組合測量方法，省去了實流測試過程，但是它只能給出流量測量的不確定度範圍，不能對流量儀表進行校準或定度。
目前，用於原油貿易計量的流量儀表基本上實現了線上實流檢定，即在現場用體積管檢定流量計，用於過程檢測和物料平衡的原油流量測量儀表尚大都採用離線檢定方式。成品油流量儀表大部分採用離線檢定方式，只有少數裝車棧橋上的流量儀表實現了線上實流檢定，所用的計量標準器為標準罐或電子秤。絕大多數用於貿易計量的天然氣流量儀表採用幹檢方式，極少數採用臨界流噴嘴線上實流檢定。
線上實流檢定的必要性
採用何種方法檢定流量儀表取決於計量系統所要求的測量不確定度、被檢流量計的型別、所具備的檢定條件、檢定所需費用等諸多因素，但是從計量學意義上講，線上實流檢定最符合準確性、一致性、溯源性和實驗性等計量特點，尤其是在油氣貿易計量中應優先推薦這種檢定方法。
採用組合測量方法對流量儀表進行乾式檢定，是根據各有關引數的測量結果及其不確定度，按照一定的誤差處理方法合成出該儀表流量測量的總不確定度。它只能以一定的置信度間接的確定流量儀表的不確定度範圍，不能給出其具體誤差值。乾式檢定往往是以豐富的實驗資料和標準化的技術要求為前提的，從這一點上來看，它仍保持了計量的試驗性和一致性特點。標準孔板節流裝置、臨界流文丘利噴嘴等都已有相當成熟的幹檢技術，氣體超聲流量計的幹檢試驗雖已初見成效，但主要研究成果都是流量計製造廠提供的，尚沒有形成標準，電磁流量計等儀表的幹檢只有個別製造廠家在摸索探討。以孔板流量計為列，其統一的流出係數公式建立在極其豐富和充分的試驗資料基礎上，且給出了流出係數的誤差範圍，但我們只知道流出係數的誤差不大於0.6，並不知道具體大小，也不知道是正是負。在合成孔板流量測量的不確定度時，也只能以一定的置信度給出一定的不確定度範圍，例如對於儀表配置水平較高的孔板流量計，我們通常說在置信度為95時其不確定度不超出1.0或1.5。但要知道具體的流量測量誤差，或要進一步提高某一孔板流量計的流量測量準確度，則必須對其進行實流檢定。
雖然離線檢定可給出流量儀表在檢定條件下的誤差值或流量計係數，但是其實際操作條件和安裝條件不同於檢定條件，介質的有關物性引數甚至介質本身也有所不同，因此這種檢定不是真正意義上的校準或賦值。嚴格地講，流量儀表的離線檢定結果只能說明其在檢定條件下的計量特性，當實際使用現場的安裝條件、操作條件、環境條件不同於檢定條件時，其計量效能會有所變化，給流量測量結果帶來附加的誤差。如果對流量測量結果要求不高，或者嚴格地說即使有該附加誤差也能滿足預定的測量要求，則離線檢定不失為一種簡單易行的選擇。然而遺憾的是，我們往往並不知道該附加誤差的大小甚至方向，判斷其是否會引起測量超差也就無從談起，此時多數是以一定的.經驗主觀判斷是否能接受離線檢定結果。
只有在線實流檢定才能實現真正的流量儀表校準或賦值，因為只有此時的校準或賦值才真正計入各種因素對流量儀表效能的影響，才能保證量值傳遞鏈或溯源鏈的連續和封閉。我們可以在配備體積管的原油外輸計量站實現流量計係數交油，而對離線檢定的成品油流量儀表和採用乾式檢定的天然氣流量儀表不能按係數交接，恰恰說明了這一點。
線上實流檢定的計量學特點
(1)對物性引數影響的修正
幾乎所有流量儀表的測量結果都受到被測介質有關物性引數變化的影響，只是影響程度有大有小。物性引數對有些流量測量結果的影響是以顯函式表現的，這主要體現在氣體流量測量上，如孔板流量計中天然氣相對密度、壓縮因子、等熵指數等引數的影響。對於以顯函式表現的影響，只要已知這些引數的實際值，就能對其進行修正。但對大多數流量儀表而言，物性引數對其計量效能的影響難以用數學公式精確地表達出來，而且流量儀表執行條件的變化往往也伴隨著物性引數的變化，很難單獨分離出各自的影響量，因此實流檢定成為完全消除物性引數影響的唯一選擇。
在液態烴計量中，容積流量計和渦輪流量計對液體粘度的變化都十分敏感，特別是在低粘度下和儀表測量範圍的下限，目前尚沒有通用的粘度修正公式。在天然氣流量測量中，天然氣密度變化對渦輪、渦街等流量計有明顯的影響，因此要慎重考慮流量計在低壓下用空氣介質檢定的結果是否能直接用於高壓下的天然氣，即在根據所要求的流量測量不確定度選擇流量計及其檢定方式時，是否考慮了因檢定條件與使用條件不同而存在的附加誤差。
(2)對操作條件影響的修正
流量儀表的操作條件或執行條件直接影響其計量效能，操作壓力或溫度變化對流量儀表的最直接影響就是其計量腔體的改變，其間接影響是被測介質粘度、密度等物性引數的變化，但間接影響可在修正物性影響時考慮。由於流量儀表結構和形狀的複雜性及加工裝配的離散性，幾乎不可能採用計算的方法對其腔體隨操作條件的變化精確地進行修正，也不可能根據試驗資料針對所有流量計擬合出滿足準確度要求的經驗公式。
對於容積流量計而言，計量腔體變化會導致作為測量基準的容積單元的改變，還會引起內部漏失量的變化，從而影響流量測量結果。對於速度式渦輪流量計，操作條件改變將引起其流通面積的變化，從而導致儀表係數的變化。如果檢定時流量儀表的操作條件能與實際使用時相同或接近，則離線檢定即可滿足要求。但是，由於操作條件的複雜性和多變性，離線檢定往往不能復現實際操作條件，只有在線實流檢定才能解決高準確度的流量測量問題，否則要考慮附加的誤差。從廣義上講，被測介質的均勻度、含氣（液）量、雜質含量等來流條件，也屬於流量計操作條件的範疇，但其對流量儀表效能的影響更加複雜，有時線上實流檢定也難以解決。
以國外某原油貿易計量站為列，只要渦輪流量計的操作溫度變化達到±2.0℃或壓力變化達到±350kpa，所有的流量計都要重新檢定，以避免因操作條件變化而出現的附加誤差。
(3)對安裝條件影響的考慮
安裝條件從兩個方面影響流量儀表的計量效能：①渦輪、渦街、超聲等速度式流量計和孔板、噴嘴等差壓式流量計，都要求被測介質在進入流量計入口處時，達到充分發展或特定的速度分佈，儘可能避免速度畸變、旋渦流和脈動流，而影響來流的因素包括管路的走向及佈置形式、流量計前後阻流件形式、前後直管段長度及整流器形式、離脈動源的距離及阻尼方式等對安裝條件；②科氏力質量流量計等對安裝應力、機械震動比較敏感，不當安裝所造成的多餘應力會影響到流量計振動管的自由振動，影響流量計的頻率輸出，機械震動也會干擾輸出訊號的檢測，從而影響流量計的示值。若採用離線檢定方式，則不可能復現現場的來流、應力等實際安裝條件，會使檢定結果偏離實際情況，其具體偏離也難以量化。儘管已有許多經驗資料可以利用，但現場條件千變萬化，只有在線實流檢定能將安裝條件的影響計入檢定結果，對流量測量的實際結果予以修正，實現準確地測量。
(4)對環境影響的考慮
在進行流量儀表的型式鑑定、樣機試驗或質檢抽查時，一般要進行機械環境、氣候環境和電磁干擾的試驗，確定其整體效能。對於一般的計量檢定，則只確定流量儀表的計量效能。但對於線上實流檢定，流量儀表所處的環境就是其實際使用環境，用這種檢定方法所確定的流量儀表效能已包括環境影響的因素，只是它不同於進行型式鑑定時的極限環境條件。
結論
（1）儘管有幾種不同的流量儀表檢定方式可供選擇，但乾式檢定所適用的儀表十分有限，且它只能確定流量測量的不確定度範圍，不能直接對流量儀表進行校準或賦值，其最大的優點就是省去了實流檢定的過程。
（2）流量儀表的離線檢定適合與對流量測量準確度要求不十分高的測量場合，它體現了流量溯源的動態特點，但很難做到溯源或傳遞鏈的封閉，因為流量儀表的檢定條件難於同實際使用條件相一致，選擇這種檢定方法的代價是所引入的附加誤差。