自１９８８年國家教委頒佈中國小德育大綱以來，廣大中國小校圍繞德育目標的實現，在德育方法和途徑上總結出了不少有益的經驗，可謂見仁見智，這無疑是十分寶貴的，也談德育素材的開掘。但筆者認為，在當前學校德育實踐中，尚有一個重要的德育因素被忽視，那就是對德育素材的有效開掘。
德育素材是用來對學生進行德育的事實和材料。德育素材十分重要，它直接影響到德育效果的優劣，離開了具體的德育素材，德育內容也就失去載體。空洞的說教是德育工作的大忌，必將導致德育目標的流產。可以這樣說，德育素材是德育工作之本，是德育工程的基石，德育工作始於德育素材。
面對包羅永珍、浩如煙海的德育素材，我們應該如何去開掘呢？
首先要根據德育主題的需要來開掘。德育主題一旦確定，德育素材的開掘就有了方向。
其二，要開掘有價值的德育素材。德育素材本身蘊含的價值大，其發揮的德育功能就高。比如我們進行愛國主義教育時，古今中外愛國志士的言行、中華民族的鬥爭發展史等等都是我們開掘的`物件。這麼多的事實材料擺在我們面前，顯然不能信手揀來，應該選取那些確鑿的、有典型代表性的、富有感染力和說服力的材料。
其三，要重視開掘身邊的德育素材。立足學校、家庭和當地社會的現實生活，我們不難發現，家鄉的山水風光、革命遺蹟、優秀人物、新人新事都是德育的好素材，教育論文《也談德育素材的開掘》。這些素材由於傳媒機構的廣泛宣傳，都為學生所熟悉，因而就特別能觸及學生的心靈深處，效果良好。
其四，要儘可能讓德育主體參與開掘。開掘德育素材本身就是一種教育活動，應該納入德育主題整體教育工程之中。學生是教育的主體，讓學生參與開掘，可以受到多方面的教益。在開掘這些素材的過程中，學生不但能獲得成功感，還能訓練判斷、歸納等能力，培養了參與精神、合作意識，鞏固了所學知識，積累了寫作素材。再如，評比先進、社會調查等活動，都可以讓學生廣泛參與，既可以開掘德育素材，又能在活動中教育學生。
總之，開掘是為了利用。在德育實踐中，教師要有的放矢，慧眼識金，讓德育素材發揮出最大最好的德育功能。