各民族的經濟發展，都有其悠久的。我們明代雲南各族的經濟發展及其特點，除現實情況外，還要上溯其歷史發展。此外，田野的實地調查，文物的比較研究，兄弟民族的傳聞和民歌故事，都可以作為經濟史研究的重要線索。現僅根據身邊能讀到的史籍、史料，對明代雲南地區的人口，土地，作一初步探討。
一明代人口通過各種渠道流入雲南
自元世祖率軍渡過金沙江進入大理城，到明初傅友德，藍玉，沐英率軍平定雲南以後，內地居民向雲南移遷達到了一個高潮時期。據地方誌載楚雄的情況是：“自洪武二十六年傅沐二公平定後，留兵戍守，太祖又遣江南閭右之民以居之，復有宦遊商賈入籍，大部南人較多，故俗亦類江南。”其實，不僅楚雄是這種情況，整個雲南也都是這種情況。從明至清數百年中，從外地遷移到雲南的，就其性質來看，有以下幾種情況。
1．留戍
元代和明代，對雲南用兵以後，必留兵力戍守。因此，戍軍成為雲南移民的`主力。元世祖平大理後，蒙古人移住滇中的甚多，今大理，永昌等地，尚能尋見蒙古墳和蒙文碑誌。河西縣境內的打魚村，全村數百戶，和內地人的風俗語言有所別異，自稱系隨元世祖徵滇時留守在此地的。世祖平滇後，以瞻思丁撫滇，從此雲南更有阿拉伯人的移入。《新元史》本傳載：“賽典赤瞻思丁，回回人，別庵伯爾．之裔，別庵伯爾者，西域諸國尊回回救主之名也。世祖徵西蜮，瞻思丁率千騎迎降，至元十年，奉上命撫滇，在滇六年，建樹極偉。”從這一記載中，可以推定在此期間阿拉伯人到雲南來的必然很多。據《大理縣誌》載：“境內之有回教，其來久矣。元時，賽典赤瞻思丁以平章使雲南，至元十六年，其子納速刺丁遷大理路宣慰使都元帥，是為回教人至大理之始。今境內回教約一千餘家，凡姓沙與馬者，皆賽部子孫。”(《大理縣誌稿》)反映了元代雲南戍軍落籍於狙中的情況。
明初平定雲南後，留戍滇地的士兵，多為長江黃河一帶人。《明史》稱：“諸將所部兵，既定其地，因此留戍。”(《明史