虛擬物流是指利用網路技術、通訊技術，以外界物流資源為依託而進行物流代理業務的企業，通過Internet從供給商那裡獲得配送業務資訊後，再通過Internet尋找最佳配送代理，並與之簽訂協議，建立物流配送動態同盟，然後把配送業務委託給代理方，後者根據協議負責完成配送業務。基於虛擬企業的電子商務物流配送，進行物流代理業務的企業是動態同盟的核心企業，核心企業尋求最優合作伙伴組合，以最少的代價實現，快速響應並滿足市場需求，不僅可以利用第三方物流企業完成配送業務，也可以利用自己高效的資訊網路與各地區的批發商、連鎖店建立委託代理關係，形成物流網路，由後者負責其所在地區的配送業務。
虛擬物流打破了單個企業的績效界線，通過相互協調和同一，創造了最適宜的物流運作結構。可以說虛擬物流是伴隨著協同商務的發展而產生的，是現代物流發展的高階階段。在協同商務環境下，各物流企業間不再只是競爭對手的關係，它們在很多時候成了合作的夥伴，終極達到開源節流和雙贏的效果。
一、中外研究綜述
近兩年來，虛擬物流模式已經成為一個研究熱門，在電子商務領域已經開始討論這種服務模式，很多研究文獻集中在了這個領域。
(一)虛擬物流核心能力識別與虛擬物流組建
從某種角度來說，虛擬物流組織主要是把投資和治理的留意力集中在物流整合者本身的核心能力上，而一些非核心能力或自己短時間內不具備，或不需要具備的核心能力，則轉向依靠外部的物流組織提供。因此，在提供電子商務虛擬物流服務之前，必須對物流整合者本身和擬參與虛擬物流組織的夥伴的核心能力進行深進地分析和明確地定位，從而選擇相匹配的虛擬物流組織夥伴。核心能力的識別主要有兩大類，一類是定性識別，另一類是定量識別，目前定量識別的方法主要有基於模糊聚類演算法的核心能力識別。
虛擬物流組織的組建題目主要包括組建過程的設計、組建模式的研究，目前的研究沒有涉及到具體的組織構建過程和方法，只是初步探討了組織構建的流程設計和組建模式，主要包括組建過程和階段的劃分、組織結構分析、技術框架設計和運作模式分析與設計等。
(二)夥伴選擇
電子商務虛擬物流組織的組建過程是非常複雜的，其中的一個關鍵環節就是選擇靈敏的、有競爭力的和相容的合作伙伴。因此，確定上述合作伙伴是虛擬物流組織組建過程中的一個重要題目，它直接關係到電子商務的市場響應速度、執行績效和成敗。通常夥伴選擇是根據一定的準則，採用定性或／定量的方法從被選物流組織中確定夥伴物流組織。目前，虛擬物流組織夥伴選擇的方法主要有通過計算合作伙伴的總本錢的ABC分析、運用AHP方法進行的物流企業選擇評判、有AHP、DEA以及結合兩種方法的數學規劃方法、遺傳演算法以及神經網路演算法、群體決策等。但是，這些方法多少存在著定性評價與定量分析結合不足、系統的角度考慮不夠等題目。