1. 論文摘要的作用：
“The function of the abstract of a scientific paper is to provide an overview of the paper so that the readers know the main story and a few essential details of your work without reading the hole text of the paper. The abstract should make sense both when read alone and when read with the paper.” – URMSMJ
1. 摘要的分類：
摘要分為兩大類：通報性或指示性摘要（indicative abstract）和報道性或資料性摘要（informative abstract）
1) 指示性摘要：只通報論文主題，不介紹研究的材料、方法和結果，一般用現在時表述。許多專業雜誌在其目錄頁的標題下都有一個指示性摘要，特別是編者認為較重要的一些文章標題後。如：Free transfer of two undamaged fingers from a non-replantable left arm to a mutilated right hand in a 16-month-old boy is reported. （本文報道將一無法再植的左臂上的兩個未受損傷的手指移植給一16歲男孩被切斷的右手。）
1） 資料性摘要：告訴讀者研究的總體情況，使他們瞭解研究的目的、材料、方法、結果、結論以及存在的問題。資料性摘要分為傳統型或非結構式（non-structured）和結構式(structured)兩大型別。無論何種形式的摘要，都應包含以下幾個基本要素：
1）主題（Main topic as in title)
2）目的（Purpose of research）
3）方法（Methodology）
4）材料（Materials）
5）結果（Results)
6）結論（Conclusions）
非結構式摘要：段落不明，給編輯、審稿、閱讀及計算機處理帶來諸多不便。
1）全結構式（full-structured）摘要：
1974年4月，加拿大McMaster 大學醫學中心的Dr R Brian Haynes首先提出建立臨床研究論文的結構式摘要。在 Dr Edward J Huth創導下，美國《內科學記事》（Annuals of Internal Medicine）在國際上率先採用了全結構式（full-structured）摘要。
Haynes所提出的`全結構式摘要包含8個要素：
1．目的（Objective）：說明論文要解決的問題
2．設計（Design）：說明研究的基本設計，包括的研究性質
3．地點（Setting）：說明進行研究的地點和研究機構的等級
4．物件（Patients' participants or subjects）：說明參加並完成研究的病人或受試者的性質、數量及挑選方法
5．處理（Interventions）：說明確切的治療或處理方法
6．主要測定專案（Main outcome measures）：說明為評定研究結果而進行的主要測定專案
7．結果（Results）：說明主要客觀結果
結論（Conclusion）：說明主要結論，包括直接臨床應用意義與非結構式摘要相比，全結構式摘要觀點更明確（more explicitness），資訊量更大（more information），差錯更少（fewer errors），同時也更符合計算機資料庫的建立和使用要求。但其缺點也是顯而易見的，即煩瑣、重複、篇幅過長' 而且不是所有研究都能按以上8個要素分類的。於是更多的雜誌揚長避短，採用半結構式（semi-structured）摘要。
1）半結構式(semi-structured)摘要：半結構式摘要也稱為四要素摘要，包括：目的（objective/purpose/aim）、方法（methods）、結果（results）和結論（conclusion）採用何種摘要形式要根據各雜誌的具體要求而定。目前國內許多雜誌正從非結構式摘要向半結構式摘要過度。
3．摘要中時態的應用：
我們在Unit One 討論了論文中時態應用的基本原則。這些基本原則同樣適用於摘要的寫作中。1）目的部分：背景介紹：一般現在時或現在完成時目的說明：一般現在時/現在完成時，或一般過去時2）材料、方法和結果部分：除指示性說明外，一律用一般過去時。過去完成時只用於說明研究前的情況或研究中某一點時間之前發生的情況' 上文半結構式摘要示例中“At the end of pregnancy' the hypothysis had increased 2.6mm in vertical' anteroposterior' and transverse dimensions'…” 便是一例。3）結論部分：凡陳述研究的材料、方法和結果時，一律用過去時；分析結果或發現的原因時，或者提出結論性意見時，如果作者認為具有普遍意義，可用現在時；如果作者認為自己的分析或結論只限於本研究範圍或者僅是一種可能性，則用一般過去時為好
