在激烈的市場競爭中，有的企業曇花一現，有的卻長盛不衰。對於失敗的企業可能各有各的不幸，但是對於成功的持續發展的企業，都是有自己的核心競爭力做支撐。如果企業是一棵樹，樹根就是它的核心能力，它為企業的發展提供養分，保持穩定。《財富》世界500強和中國上市50強的成長過程也一再表明,核心競爭力是引導企業成功的關鍵要素。
所謂核心競爭力,即：指企業獨具的長期形成並融於企業內質中支撐企業競爭優勢的、使企業能在競爭中取得可持續生存與發展的核心效能力。“是企業將其技術、管理、文化等方面的有利因素綜合整合而形成的獨有專長,既不易被別人所模仿,還能不斷地擴充套件到其他領域,開發出更多的新技術和新產品,企業以此佔據並保持其領先地位”。
核心競爭力之所以能給企業帶來持續的競爭優勢，這是因為核心競爭能力具有企業其他優勢所不具有的特點，即：價值性、獨特性、可拓展性、核心性、動態性。
價值性：
核心競爭力富有戰略價值,它能為顧客帶來長期性的關鍵性利益,為企業創造長期的競爭主動權。企業核心競爭力能將其價值不斷擴充套件到最終產品上,為使用者不斷地提供創新產品,為企業創造超過同業平均利潤水平的超額利潤。
獨特性：
核心競爭力是獨樹一幟的`能力,沒有被當前和潛在的競爭對手所擁有,也是競爭對手幾乎無法模仿的。如果某種能力為整個行業普遍掌握,就不能成為核心競爭力。一個企業的核心競爭力是在企業演進過程中長期培育和積澱而成的,它蘊育於企業文化,深深融合於企業內質之中,為該企業員工所共同擁有。
可拓展性：
核心競爭力有力地支援企業能延伸到更有生命力的新事業域中去。企業核心競爭力是一種基礎性的能力,它為企業其它各種能力的發揮提供了一個堅實的“平臺”,為企業進一步發展的成功提供保證,如夏普公司利用其在平面螢幕相關能力上的領先地位,成功地進入了膝上型電腦、行動式電腦、微型電視、液晶投影電視等多個市場領域。
核心性：
核心競爭力是處於核心地位的能力,是企業其它能力的統領。企業一般競爭力是通常意義所指的企業功能領域上的競爭力,如營銷競爭力、研究開發競爭力、理財競爭力等。這些競爭力通常為企業活動的某一方面、某個領域的競爭力,是一種淺層次的競爭力,其波動性有時較大。而企業核心競爭力則是指處於企業核心地位,影響企業全面的競爭力,它是企業長期積澱而形成的能力,深深紮根於企業之中,在較長時期內相對穩定,是一般競爭力的統領。
動態性：
企業核心競爭力雖然是企業長期積澱而形成的能力,但它並非一成不變。核心競爭力區別於其它競爭力的一個重要方面就是強調在動態中不斷的學習和提高自己，以保持持久的競爭優勢。隨著環境的變化，企業戰略重心的轉移，企業核心能力也是在動態中重建和發展。
核心競爭力的形成是一個長期的過程。從企業內部來講，是一個整合所有資源，在此基礎上形成管理和經營能力，產生原始的競爭優勢，最終形成核心競爭優勢的過程。隨著競爭優勢的提高，相應的價值度在提升，同時，困難度也在增加。
從企業外部公眾看，是一個企業的發展是一個由生產產品—經營品牌—倡導理念—認同價值的過程，價值認同是企業成功發展的一個重要高度。各個環節企業都要有相應的能夠為公眾接受的競爭優勢，它可以是企業生產的產品，提供的服務，形成的品牌，倡導的理念與價值導向等。這個過程是，企業向公眾提供或者展示A，社會公眾對於A有一個感性認識與理性判斷的過程，並通過多種方式將判斷的結果表現出來，企業依據此種表現調整和改進，形成A1，公眾再進行判斷，直至出現An，達到相對的穩定狀態。也就是說，最終形成的企業核心競爭力也能為公眾所接受，能夠給企業和公眾帶來互惠的利益。即：企業的核心競爭力的形成是一個互動的過程，是公眾與企業的共有集。
企業要提升和發展核心競爭力必須不斷創新來提升自己的核心競爭力,企業通過對經營機制和管理機制的創新,以獲得企業同外部環境相適應的可持續發展的能力;通過以產品創新為核心的技術創新,建立起企業內部的科技創新機制,獲得企業內在的可持續發展的能力等。只有當競爭對手試圖模仿企業競爭優勢卻無法成功,或者失去模仿的信心時,由核心競爭力創造出的競爭優勢才是一種可持續性的競爭優勢。因此企業只有不斷創新,自覺提升核心競爭力,使核心競爭力能夠真正成為企業獨特的競爭優勢和長久可持續發展的動力源,才能保持在競爭中的長期性。