托福考試作為一門專業衡量語言能力的測試，無論是閱讀還是聽力，所涉及的篇章都是屬於學術性的，尤其是閱讀這一部分，根據ETS在《新托福考試官方指南》中所說，閱讀文章均摘錄於大學教科書，一般是對某一學科或主題的介紹性內容，主要目的是評估考生對"學術性文章"的理解程度。而從ETS十大題型的設定來看，閱讀考試考察的是由最基本的詞彙到句子，再到文章邏輯關係以及段落理解，最後還通過小結題和圖表題考察對全文的掌握。對於很多考生來說，最後一大題也就是文章小結和表格題最為頭疼，因為所要看的內容實在太多，在有限的時間限制之下實在是毫無頭緒，只能亂選一氣。但其實只要我們搞清楚託福閱讀文章常見的結構，完全可以在很短時間內抓住文章脈絡拿下最後一道大題。所有的閱讀文章，無論文章背景是什麼，結構無非會分為以下幾種，《新托福考試官方指南》上把託福文章結構型別大致分為四類：classification(分類)，comparison/contrast(比較)，cause/effect(因果)，problem/solution(問題與解決方法)。
Classification指的是文章對某一個大的話題進行分類討論，這類文章結構非常清晰，能夠讓我們一目瞭然。以TPO17的《Symbiotic Relationships》為例，文章討論的大的話題是symbiotic relationship(共生關係)，然後再第一段就直接寫明有3種symbiotic relationships，然後接下來分段論述3種共生關係分別有什麼樣的特點：paragrph2-3-- parasitism(寄生), paragraph4--commensalism(片利共生), paragraph5--mutualism(互利共生),最後再用很簡短的一句話稍作總結。這樣的結構對於我們做小結題非常有利，因為summary通常就是把所分的幾個小類分別用一個選項概括出來，比如這篇文章的最後一題3個正確選項：Parasitic relationships involve the interplay of aggression by the parasite and resistance and adaptation by the host對應文章第二段講述parasitism部分的內容;Mutualism is unique among symbiotic relationships in that it benefits both partners involved in the relationship對應文章第五段講述mutualism部分內容;The rarity of commensal relationships stems from the difficulty of finding relationships that benefit one species without affecting the other對應文章第4段講述commensalism部分內容。把握住了文章的3種共生關係的主要特點，最後一題也就手到擒來了。 同樣屬於分類結構的文章還有TPO13的《Types of Social Groups》、TPO16的《Planets of Our Solar Systems》、TPO20的《Fossil Preservation》等等，讀文章時注意在筆記上幾下各個型別的主要特點，在面對最後一題時即便時間有限也可以從容不迫。
Comparison/contrast指的是文章中含有兩種相關事物，將這兩種事物在各個方面進行了一系列的比較，其實整體結構類似於上面所說的分類。比較典型的文章例如TPO12的《Water in the desert》，文中主要介紹了沙漠中的水，將其中的河流分為兩大類：Endogenous Rivers(內流河)和Exogenous Rivers(外流河)，然後分別論述這兩大類的主要特徵—內流河起源於沙漠內部，往往來源於地下水，容易乾涸;外流河只是途經沙漠，往往是一些比較大的河流等等。在碰到這種型別的文章時，往往最後會出到表格題，需要總結兩個比較物件的特徵。表格題區別於小結題的一大特點是，選項中包含的細節比較多，不同於小結題的選項高度概括，表格題本質上其實是基於全文的細節題，需要看的內容比較多，所以在前面看文章時需要記好筆記，將文章主要行文結構弄清楚，這兩類事物本質區別是什麼?分別是在哪些段落講述了各自的特徵?確定好大的框架，最後做題時進行定位不至於慌亂。類似的文章還有官方指南的《Applied Arts and Fine Arts》，《Artisan and Industrialization》，《Nineteenth-Century Politics In the United States》 ，《Early Cinema》以及TPO7的《Ancient Rome and Greece》，TPO30的《The Pace of Evolutionary Change》等等。
Cause/effect又稱現象解釋型文章，所指的是一篇文章討論的話題是一個現象，就這個現象的形成原因或是產生的結果花了大量篇幅進行介紹。最為典型的一篇文章就是官方指南《Desert Formation》，文章主要就是在介紹沙漠化形成的各種原因：植被減少，氣候乾燥，人類活動等等，最後文章小結也就是將這些原因當中比較重要的幾點總結出來，所以概括時主要關注每個段落的topic sentence即可。 官方指南《Green Icebergs》，《The Expression of Emotions》以及TPO16的《Trade and Ancient Middle East》等都屬於此類文章。
Problem/solution解決方法類文章指的是文章一開頭就丟擲一個問題，而主題內容是在就這個問題進行探討給出答案。此類文章最明顯的特徵就是在開頭段背景引入部分會引入問題，然後下面給出幾種可能的.解釋。例如TPO17《Europe's Early Sea Trade with Asia》這篇文章，開頭段講東西方人都想要彼此進行貿易，但是苦於陸上交通被阻隔掉了，因此需要海上貿易，可是又存在一系列的問題。接著文章就具體描述存在的問題以及是如何克服掉這些阻礙的：航船的改變，導航儀的改進，海上行為規則的制定等等。主要問題介紹完了整篇文章也就差不多了，而最後的小結題總結出來的三個選項也是跟這些主要問題相關。與此類似的，TPO1的《The Origins of Theater》研究的問題是究竟戲院的起源是什麼以及為什麼它會發展起來，TPO6的《Infantile Amnesia》討論的問題是嬰兒為什麼記不得自己三歲之前的事情，TPO18《The Mystery of Yawning》探究的是人為什麼會打哈欠。類似的文章還是比較多的，做小結題時需要概括的就是給出的幾種主要答案。
在平時做題過程中，考生需要學會對所做的每一篇文章進行總結，快速識別對應的文章型別，可以幫助我們在最短的時間內抓住文章的主要內容，從而提高最後一題的正確率。