人們經常會不自覺地陷入各種慣性思維，從而掉進了心理陷阱，那麼人生的心理陷阱到底又是怎麼一回事呢?
在一個個雞尾酒會上，張先生從口袋裡掏出一張千元大鈔，向所有的來賓宣佈：他要將這張千元大鈔拍賣給出價最高的朋友，大家互相競價，以50元為單位，到沒有人再加價為止。出價最高的人，只要付給張先生他所開的價碼，即可獲得這張千元大鈔，但出價第二高的人，雖無法獲得千元大鈔，仍需將他所開的價碼如數付給張先生。
這個別開生面的“以錢買錢”的拍賣會，立刻吸引了大家的興趣。開始時，100元、150元、200元的競償聲此起彼落，到價碼抬高到500元時，步調緩和了下來，只剩下三、四個在競價。最後只剩下王先生和林先生在那裡相持不下。
當王先生喊出950元時，張先生彈一彈他手上的千元大鈔，曖昧地看著林先生，林先生似乎不假思索地脫口而出：1050元!這時會場裡起了一陣小小的騷動。張先生轉而得意地看著王先生，等待他加價或者退出，王先生咬一咬牙說：2050元!人群裡起了更大的騷動，林先生擺一擺手，喝口雞尾酒，表示退出這個“瘋狂的拍賣會”，大家才鬆了一口氣。
結果，王先生付出2050元，買到那張1000元鈔票，而林先生則平白付出了1050元。兩人“平分秋色”，各損失的“1050元”都納入了張先生的荷包。
心理陷阱的三個特徵
這個遊戲是耶魯大學經濟學家蘇必克(ik)發明的，想拍賣錢的.人，幾乎屢試不爽地從這拍賣會裡“賺到錢”。它是一個具體而微的“人生陷阱”，參與競價的林先生和王先生，在這個“陷阱”裡越陷越深，不能自拔，最後都付出了痛苦的代價。
自古以來，人類為捕殺動物所設的“陷阱”，通常有下列三個特徵：
1、有一個明顯的誘餌。
2、通往誘餌之路是單向的，可進不可出。
3、越想掙脫，就越陷越深。
人生道上的大小“陷阱”多少也與此類似。社會心理學家泰格(r)曾對參加“千元大鈔拍賣遊戲”的人加以分析，結果發現掉入“陷阱”的人，通常有兩個動機，一是經濟上的、二是人際關係上的。
經濟動機包括渴望贏得那張千元大鈔、想贏回他的損失、想避免更多的損失;人際動機包括渴望挽回面子、證明自己是最好的玩家及處罰對手等。千元大鈔就是一個明顯的誘餌。
開始時，大家都想以廉價而容易的方式去贏得它，希望自己所出的價碼是最後的價碼，大家都這麼想，就不斷地互相競價。
當進行一段時間後，也就是出價相當高時，相持不下的兩人都發現自己掉進一個陷阱中，但已不能全身而退，他們都已投資了相當多，只有再增加投資以期掙脫困境。
當出價等於“獎金”時，競爭者開始感到焦慮、不安，發現自己的“愚蠢”，但已身不由己。
當出價高過獎金時，不管自己再怎麼努力都是“損失者”，不過，為了挽回面子或處罰對方，他不惜“犧牲”地再抬高價碼，好讓“對手損失得更慘重”。
人生到處有心理陷阱
在日常生活裡，大至商場上的競爭，小至等候公車，都有“陷阱”在等待著你。
譬如公車平常是十五分鐘一班，當你花在等待的時間超過十分鐘後，你會開始煩躁不安，但通常你會繼續等下去，等到超過十五分鐘公車還不來時，你除了咒罵外，也開始感到後悔——你應該在十五分鐘前就走路或坐計程車去的。但通常你還會繼續等下去，因為你已“投資了那麼多的時間”，不甘心現在改坐計程車，結果就越陷越深，無法自拔，直到公車姍姍來遲，你心理的困境才獲得解脫。
但人生有很多“目標”，並不像公車那樣“必定會來臨”，而且投資的也不是你“個人的時間”而已。在人生道路上，如何避免踏入這類“心理陷阱”，也是一門不小的學問，心理學家魯賓建議是：
1、確立你投入的極限及預先的約定：譬如投資多少錢或多少時間?
2、極限一經確立，就要堅持到底：譬如邀約異性，自我約定“一次拒絕就放棄”，不可改為“五次裡面有三次拒絕才放棄”。
3、自己打定主意，不必看別人：事實證明，兩個陌生人在一起等公車，“脫身”的機會就大為減少，因為“別人也在等”!
4、提醒自己繼續投入的代價。
5、保持警覺。
這些方法大家也許都知道，但“知易行難”，一旦掉進心理陷阱，抽身是不太容易的。