“學習金字塔”是美國學者艾德加·戴爾1946年發現的。是當前重視、強調自主學習、展示結果的理論依據。美國緬因州國家科學實驗室做過類似的研究，他們的金字塔如圖如下：
學習金字塔理論告訴我們，不同的學習方法達到的學習效果不同，研究表明在兩週之後，學生對知識的保持率，從5%——90%不等：
第一種學習方式——“聽講”，也就是老師在上面說，學生在下面聽，這種我們最熟悉最常用的方式，學習效果卻是最低的，24小時以後學習的內容只能留下5%
第二種，通過“閱讀”方式學到的'內容，可以保留10%。
第三種，用“聲音、圖片”的方式學習，可以達到20%。
第四種是“示範”，採用這種學習方式，可以記住30%。
第五種，“小組討論”，可以記住50%的內容。
第六種，“做中學”或“實際演練”，可以達到75%。
最後一種在金字塔基座位置的學習方式，是“教別人”或者“馬上應用”，可以記住90%的學習內容。
如果我們掌握了第六種方法，那麼我們比認真聽講的學習效率要高25倍哦!
學習效果在30%以下的幾種傳統方式，都是個人學習或被動學習;而學習效果在50%以上的，都是團隊學習、主動學習和參與式學習。
由此可見，學習方法不同，學習效果大不一樣。學習內容的留存率不足50%的幾種學習方式，都是被動學習或個人學習;而學習內容的留存率達到或者超過50%的幾種學習方式，都是主動學習或參與式學習。
因此，教師要學會調整甚至改變教學方式，學生要努力轉變學習方法，要由被動聽轉到主動學，要多種器官綜合使用，要耳、眼、腦、口、手並用。在教學中，要大力提倡小組合作學習，小組成員間要相互討論，如在班級組織小老師，開展同學輔導同學等活動，通過這樣的方式，同學們在參與中掌握了知識，生成了能力，從而真正實現了從知識到能力的轉化，更使學生們真正將老師傳授的知識記得多，記得準，記得牢。有興趣的老師，不妨在教學活動中嘗試一下。當然，更好的辦法，就是進一步研究並更好掌握“學習金字塔理論”，自覺的改變陳舊的教學方法，充分尊重學生在學習活動中的主體地位，引導學生自覺地參加合作學習，從而提升學習興趣，提高學習效率。
主動學習是國外課堂的主旋律。我們的課堂，單向灌輸是主流。我們印象中的上課，基本等同於聽課。老師帶張嘴，學生帶雙耳朵就可以了。實際上這種上課效率是很低的，基本記不住什麼東西，當然，如果老師思路清楚，語言感染力強，可能還好些，就怕有些講課如唸經的老師，讓人昏昏欲睡，純屬浪費學生的時間。我們看到許多國小生的預習作業，非常莫名其妙。真正的預習是讓孩子自己讀書，第二天在課堂上應用。而不是像我們一樣大多時候是在浪費孩子們的時間。國外的孩子學得輕鬆，但國外的優秀學生並不少，原因在於學習效率的提高。尤其是語文，歷史這類文科的內容，更需要孩子們充分利用自己的全部感官。我們的許多孩子雖然腦瓜聰明，解題能力強，但往往口才不佳，動手能力差，這種刻板的教學方式難辭其咎。
其實一節課可貴的不僅僅是學習金字塔理論的應用，而是通過體驗式的學習，給孩子們留下“刻骨銘心”的記憶，更容易激發起孩子們對那些知識的好奇心和探究欲。老師相當於利用短短的一堂課，在孩子們的頭腦中播下了知識的火種，相信孩子們的學習興趣被激發之後，會利用各種方式，讀書，看視訊，網頁瀏覽等等，這種“我要學”的主動學習才是最有效率的學習。