領導與管理是兩個概念，但其原因並不是大多數人所想的那樣。當領導並不神祕。它與“領袖魅力”或其他一些怪異的性格特徵無關。它也不是被選為領導的那幾個人的事。領導並不一定比管理更好，或者可以取而代之。
事實上，領導和管理是兩套各司其職而又相輔相成的行為。他們各自有各自的職能和活動，在一個日益複雜和變化多端的商業環境中，好的領導和管理是企業成功的基礎。
今天，大多數的公司都處在管理過度，而領導不足的狀態中。他們需要加強行使領導職權的能力。成功的企業並非坐等領導的誕生，他們積極尋找具有領導潛力的人並把他們放在一個能開發他們這種潛力的位子上進行鍛鍊。實際上，經過仔細的挑選、培養和激勵，有很多人能在一個企業中扮演重要領導人的角色。
領導補充管理，但不能取代管理。公司在提高領導能力的同時，不應忘記即使有強有力的領導，但管理薄弱的話，效果也不會更好，有時候甚至比管理得當而領導不力更糟。真正的挑戰是把強有力的.領導和強有力的管理結合起來，並且相互制約。
當然，並不是每一個人都能同時做到既善於領導又善於管理的。有些人具有成為優秀管理者而不是優秀領導人的能力，而有些人又正好相反。精明的公司珍惜這兩種人，並努力使他們成為自己中的一員。但在培養高階行政人員的時候，個人不能既管理又領導這一點恰恰被很多公司忽略掉了。他們試圖培養一種兼領導與管理於一身的人。一旦瞭解了領導與管理的根本區別後，各公司方可以開始培養其高層人員同時向兩方面發展。
管理是有關處理複雜事物的概念。它的實行及工作程式很大程度上是二十世紀一個最重要的發展：大公司的出現。沒有妥善的管理，千頭萬緒的企業很容易弄得一片混亂，威脅企業的生存。而得當的管理則給企業帶來秩序和連貫性。
而領導，比較而言，是有關處理變化的概念。領導在最近幾年變得如此重要的部分原因是由於商業世界變得更具競爭性，更加變幻莫測。技術更新加快，國際競爭愈演愈烈，市場開放，資金密集型企業生產能力過大，石油卡特爾的不穩定，不良債券的襲擊以及勞動隊伍人口統計上的變化等等都是導致這種變遷的原因。其結果就是：走過去的老路子，或者在此基礎上前進一小步，都已不再是成功的準則。在新的環境中企業要生存和有效競爭，越來越需要作重大調整。變化越大住住就要求更加強有力的領導。
想想在軍隊中的一個簡單例子吧。和平時期的部隊只要最高階將領領導有方，再加上各級行政管理得當，住住就能生存下去，然而戰爭時期的部隊卻需要從上到下各級有力的領導。還沒有一個人指出過怎樣管理士兵進行戰鬥，必須領導他們戰鬥。
管理與領導的不同功能——處理複雜事物和處理變化。這決定了他們不同的活動。兩套行為系統都包括決定該做什麼，建立能完成日程安排的人員及關係網，然後再保證那些人確實在做事。同樣的事，但管理和領導卻有不同的行事方式。
公司首先是通過計劃和預算來管理複雜事物的——為將來(一般是下個月或明年)制定目標，併為實現這些目標確定具體步驟。然後調動人力物力去實現這些計劃。而領導一個企業進行有意義的變革開始於確定一個方向——提出一個未來設想。