隨著市場的產生和，規模逐漸擴大，經營一個企業對專業知識的要求越來越高，經營者所需要投進的精力也越來越多。初始的投資者將以更多的精力用來吸引新的投資者加盟本企業，將以更多的時間用在有關企業發展、壯大的戰略思考上。此時，具有現代經營理念的所有者，將會選擇聘請外部經理治理企業，而將自己從繁瑣的日常經營中脫身出來。這種分工從總體上來說有利於效率的進步，並在一種良好的機制配合下，實現所有者和經營者雙贏的結果。但這種分工即兩權分離必然也會帶來一定的負面效應，就是代理本錢的出現。
一、企業融資方式演變過程中產生的各種代理本錢
1.兩權分離以後產生的代理本錢題目
代理本錢的產生就是所有權和經營權分離之後，所有者即股東希看經理層按股東財富最大化的目標盡力經營治理企業。但由於經理層本身不是股東，或持有股份比例小，往往從自身的利益出發從事企業的日常經營治理。比如通過在職消費獲取除工資報酬外的額外收益，從而造成所有者利益受損。
Jesen和Meckling將代理關係定義為一種契約關係，在這種契約下，委託人(Principal)將某些決策權委託給代理人(Agent)，代理人以委託人的名義從事各種活動。假如委託代理關係中的雙方都追求效用最大化，那麼代理人就不可能完全按照委託人的利益行事。因此，委託人必須設計出一種合適的激勵機制和監視機制以限制代理人偏離委託人的行為，這就產生了監視本錢題目。在有些情況下，委託人要求代理人支付一定的保證用度以保證後者不從事對自己不利的行為，或者規定一旦代理人採取此種行為，必須向委託人作出賠償。但不管怎樣，委託代理關係總會產生監視本錢(Monitoring Costs)和保證本錢(Bonding Costs)。我們將委託人福利的部分喪失也看作代理本錢的一部分，稱之為“剩餘損失”(Residual Loss)。通俗而言，代理本錢就是所有者自己經營企業所能達到的收益和所有者僱傭經理層經營自己的企業所能達到的收益之間的差額。代理本錢往往還包括所有者為了監視或額外激勵經理層努力工作所花費的本錢。前面提到的設計一個良好的機制，實際上就是儘量降低但不能完全消除代理本錢。
代理本錢出現的一個重要原因就是所有者和經理層之間存在著較為嚴重的資訊不對稱。經理層在第一線從事經營活動，把握著企業貨幣資金的流進流出，在一定的授權範圍內負責企業內部資源的配置，控制著企業各項用度的支出。經理層處於相對的資訊上風，而所有者則處於資訊劣勢。經理層利用資訊上風完全有可能為自己謀取額外利益。代理本錢之所以出現還有一個內在原因是經理層並不持有企業股份，這會造成兩種後果：一是經理層辛勤工作並取得了相當卓著的業績，但由此產生的企業利潤完全回企業股東所有，而經理層只能得到約定的報酬。這種付出和得到的不平衡很輕易導致經理層放棄積極經營企業的努力。二是經理層“在職消費”帶來的效用完全由經理層享有，但支付“在職消費”所需的高額本錢則完全由企業股東承擔。這種得到和付出的不平衡極易導致經理層腐蝕企業利益，為自己謀取福利而不承擔任何本錢。
2.現代企業規模的擴大增加了對外部債權融資的需求：逆向選擇和代理本錢
隨著企業規模的進一步擴大，完全靠初始股東一人的投資已經遠遠不能滿足市場競爭的需要。此時，初始股東有三種選擇可以滿足企業對資金的需求：一是實施增資擴股策略，以吸引更多的外部股東(往往是中小股東)加進本企業，此時初始股東一般變成了內部股東或控股股東；二是向貿易銀行或發行債券張羅長期債務資金；三是擴股和借貸並行。無論採用哪一種方式，這些外部融資的出現必然會帶來與前述類似的委託——代理關係和代理本錢的出現。
當貿易銀行將資金借款給企業之後，希看企業努力經營以保證本金的安全性和利息回收的可靠性。但企業往往從自身利益最大化的角度出發，傾向於將銀行借貸資金用於較高風險的專案，高風險意味著可能的高回報，當出現虧損甚至破產時，銀行和企業所有者共同承擔損失。因此，作為債權人的貿易銀行與作為債務人的企業之間存在著委託——代理關係，債務人處於資訊上風，而債權人處於資訊劣勢。
銀行作為理性預期者很清楚知道企業不一定會完全按銀行的初衷實施專案，企業實施專案的目的在於股東財富最大化，而這有可能會損害銀行的利益。銀行對這種資訊不對稱所造成的可能後果也是十分清楚的，為了減少自己的風險，銀行能做的就是進步借款的利率以補償可能面臨的損失。但這顯然對風險較小的專案來說極不公平。貿易銀行這種無可奈何的做法只能使得很多企業放棄對風險較小但收益穩定的專案進行投資，終極放在銀行眼前的專案大都是高風險專案，銀行進步利率的策略將完全回於失敗。銀行進步利率是為了在資訊不對稱情況下降低自己的風險，但結果卻是造成了風險的集中。這是一種典型的資訊不對稱情況形成的“逆向選擇”題目，對於銀行和企業來說都是不利的。銀行進步利率對企業來說意味著債務融資本錢的進步，企業市場價值的下降，下降的價值量就是債務融資引起的代理本錢。假如能夠建立完善的制度，銀行和企業可以很明顯減少資訊不對稱從而減低代理本錢。
3.外部股權融資的引進——外部股東與內部股東之間的委託代理關係
在到一定程度以後，必然面臨著增資擴股，此時將有相當一批外部股東出資加盟。在股份制改造完成以後，股東大會將成為公司最高權力機構。董事會經股東大會選舉產生，對公司重大事項作出決策。由於外部股東持股比例較小，就個別而言，他們在股東大會和董事會中並沒有發言權和決策權，最多隻是參與決策。外部股東要想在公司重大事項中具有力，必須聯合起來共同投票，但要做到這一點無疑是十分困難的。大多數外部股東從而放棄了這種最基本的參與決策權，而在事實上將所有的投票權委託給了內部股東，從而形成內部股東代理外部股東作決策的另一種委託代理關係。委託—代理關係的存在肯定會帶來一定的代理本錢。這種代理本錢往往表現在內部股東腐蝕外部股東的利益，而外部股東在委託之後不能實現利益的最大化。
4.對資產負債表的解讀：股東、債權人、經理層的相互博弈關係
我們可以借用委託代理來基本報表——資產負債表，從而分析債權人與股東、外部股東與內部股東之間的委託代理關係。資產負債表的左右兩邊實際上非常清楚地反映了企業中各方當事人的委託代理關係，這種委託代理關係實質上也是一種博弈關係。如負債欄表示清償權人和企業(具體由股東和董事會來代表)之間的競爭合作關係，所有者權益欄反映了外部股東和內部股東之間的博弈關係，資產欄揭示的是債權、股權投資者與經理層之間的博弈關係。這三種博弈關係都是通過契約形式表現出來的。
在投資者和經理層的博弈關係中，投資者希看得到相關的、可靠的財務會計資訊以評價企業的經營風險和回報，並以此決定經理層的報酬或懲罰；而經理層則不希看錶露所有的資訊以便操縱賬面利潤並獲得較高的報酬，在完不成利潤指標可能得不到約定報酬時則充分利用經理職位進行大規模“在職消費”。投資者在意識到經理層可能歪曲、操縱財務報表，因此在投資決策以及決定經理層的報酬和懲罰時將充分考慮這種可能性；經理層在粉飾會計報表、過度在職消費也將充分考慮到投資者可能採取的對策。這種相互猜忌、博弈可能造成一種最差的結果。
防止這種最差結果出現的有三種：(1)達成契約，明確彼此的權利義務關係；(2)對虛假會計資訊提供者進行重辦；(3)博弈多次進行，以確立市場參與者的信用。博弈論的引進對會計制度、會計準則的完善起到了積極的作用，會計立法中應當特別誇大會計資訊的可靠性和相關性，果斷消除虛假會計資訊，尤其是要明確對歪曲資訊提供者進行重辦。在此基礎上，企業才有可能獲得外部融資，達到組合的雙贏局面。
二、健全會計制度在降低代理本錢、完善公司治理、吸引外部融資中的重要意義
1.規範的會計制度有利於提供高質量的會計資訊、滿足立法對企業的基本要求，有助於建立政府和企業之間的信任關係。
(1)建立規範的財務會計制度是《公司法》的基本要求。
1993年12月29日八屆全國人大第五次會議通過的《中華人民共和國公司法》在第六章中單列《公司財務、會計》一章，規定公司應當依照、行政法規和國務院財政主管部分的規定建立本公司的財務、會計制度。
(2)《會計法》是指導我國會計工作的基本法規。
《中華人民共和國會計法》是我國會計工作的基本法規，1999年10月最新修訂並於2000年7月1日起施行的《會計法》總則中明確規定製定該法的目的是為了規範會計行為，保證會計資料真實、完整，加強治理和財務治理，進步經濟效益，維護主義市場經濟秩序。國家機關、社會團體、公司、企業、事業單位和其他組織必須依照本法辦理會計事務。
(3)《企業會計準則》是企業會計核算工作的基本規範。
準則體系由基本準則和具體準則兩個層次組成，1993年實施的《會計準則》就是基本準則。它規定了會計核算的基本條件、一般原則、會計要素以及會計報表編報的一般要求。具體準則是根據基本準則的要求，就會計核算業務作出的具體規定。從1997年5月至今，財政部已陸續釋出了《企業會計準則——關聯方關係及其交易的表露》等9項。
2.建立規範的財務會計制度有利於所有者監視經理層的工作並降低代理本錢。
代理本錢可以通過一定的機制降低，但不能完全消除。而建立規範的財務會計制度無疑是從監視角度設定的一種有效機制。財務會計制度通過一定的會計假設，運用同一的會計核算，對企業的經營成果進行客觀的反映，反映的一個重要目的是為了進行監視。經理層是否盡力工作、是否存在過度的在職消費等都有可能通過會計報表清楚的反映出來。這裡要引進“有效證券市場”的。
(1)會計資訊可以通過有效證券市場反映到股票價格上，股票價格的波動為所有者監視經理層的工作提供了便利的依據。
有效證券市場理論以為由投資者相互作用決定的證券價格正確反映了眾多投資者的共同熟悉和資訊處理能力。正確定義的“有效證券市場”是指在該市場交易的證券的價格在任何時候都適當反映了關於這一證券的所有已公然的資訊。證券市場有效性理論對財務會計有重要意義。第一，這一理論直接引出了會計上的財務資訊充分表露(Full Disclosure)概念，誇大的是表露的實際而非形式，表露的方式可以是會計報表本身，也可以是附註等。第二，由於證券市場上必然存在著資訊不對稱，會計的產生尤為重要，這可以保證證券市場的有效性。
企業的所有者可以通過兩條渠道監視經理層的業績，一是通過財務會計報表本身；二是在有效市場存在下，證券市場上的股票價格實際上反映了人們對企業的各種看法，公眾對股票價格的判定主要來自於表露的財務會計資訊。因此財務會計制度可以被以為是一種將企業的內部資訊傳遞給社會公眾的重要機制，企業所有者或內部股東完全可以根據股票的市場表現來評判經理層的經營業績、領導能力、創新意識等。
(2)經理層的“盈餘治理”策略將使會計資訊失真，從而給所有者監視經理層的工作帶來困難。
或困難在於企業所有者利用會計報表監視經理層並以此為依據對經理層進行賞罰，但編制會計報表的恰正是經理層僱傭的財務職員。經理層完全有可能指使財務職員操縱會計報表，而事實上無論在還是在西方世界，經理層進行的'所謂“盈餘治理”(Earning Management)層出不窮，人們對此的評價也是褒貶不一。如經理層在企業經營不善時為了體現一定的“業績”從而獲取約定的年薪，往往會採用變更會計政策，如不提或少提壞賬預備，改變存貨的計價方法等虛增利潤；在經營業績非常好的情形下，經理層為了避免董事會在討論制定下一年度經理報酬計劃時進步業績標準，經常採用變更會計政策“隱躲”當年利潤等做法。中國證券報版2000年12月25日報道：暫停上市的PT網點，2000年中期衝回長期投資減值預備10138.88萬元，而上一年同期提取的長期投資減值預備則為11220.47萬元。這樣一下子就用衝回的長期投資減值預備扣減損失9120.97萬元後，形成1011.77萬元的投資收益。這種“盈餘治理”使得企業所有者很難完全根據經理層編制的財務會計報表評價他們的工作。
(3)建立內部控制、外部審計和政府監視三個層面的會計監視體系，縮少經理層的利潤操縱空間，降低所有者的代理本錢。
考慮到這個困難，企業所有者往往希看政府或有關社會組織制定嚴格的財務會計準則，儘可能規範會計核算方法，減少經理層操縱會計報表和賬面利潤的空間。財政部往年年底就對股份有限公司實施“計提四項預備”中存在的疑問，作出了會計處理的補充規定。補充規定指出，不得計提祕密預備；如有確鑿證據表明公司在1999年度實施“計提四項預備”時，不恰當地運用了謹慎性原則計提祕密預備的，對於多計提的損失預備，應當原渠道衝回。
同時，特別是上市公司每年都要公佈年報，年報中的報表都要經過註冊會計師的嚴格稽核，這無疑對經理層構成了強有力的約束和監視。董事會甚至還應該建立嚴格的內部審計制度，引進外部中介機構對經理層的某些經營行為進行審計。
從以上出發，董事會應該歡迎而不是反對財政部、證監會等政府部分加強對企業會計資訊表露的要求，應該重視而不能輕視甚至忽視會計監視在降低代理本錢方面的作用，這種會計監視包括三個層面：(1)企業內部會計監視。新《會計法》要求建立的“內部會計監視制度”，最恰當專業用語是“內部控制”或“會計控制”，而不是“會計監視”。按照“審計具體準則第9號——內部控制與風險”的解釋，內部控制是指治理當局為了確保以有序和有效方式實現治理目標，包括遵循治理制度，保護資產的安全、防範和發現錯誤與舞弊、確保會計記錄的正確和完整、及時編制可信的財務資訊而制定的治理政策和控制程式；(2)註冊會計師的獨立審計監視。註冊會計師的監視物件不是各單位的活動，而是會計報表的客觀性與公允性。註冊會計師對客戶存在的會計錯誤與舞弊的處理方式，只有“提宴客戶調整會計報表或在報表附註中表露”和“在審計報告中反映”兩種。(3)政府對會計的監視。財政部分的監視是指財政部分對各單位是否依法設賬、會計資料的真實完整、會計核算是否正當，以及會計職員是否具備從業資格的監視。其他政府部分的監視是指有關部分依佔有關、法規的規定職責，對有關單位會計資料實施的監視檢查。
3.建立規範的財務會計制度有利於獲得債權人和投資者的信任，從而獲得持續籌資的機會。
(1)完善受託責任是企業獲得初始融資、保持穩定資本結構的必要條件。
在會計中，爭論最多的一個可能就是會計目標究竟是“受託責任觀” 還是“決策有用觀”?這個題目實際上就是要回答：人們為什麼需要財務會計總體來說，財務會計是一項提供財務資訊以幫助使用者進行決策和治理的資訊系統。“受託責任觀”以為財務報表的目標是提供在經濟決策中有助於一系列使用者關於主體財務狀況、經營業績和財務狀況變化(主要是現金流量)的資訊。為此目的而編制的財務報表是以過往的交易與事項為基礎的，且必須符合確認的基本標準，一般不可能反映未來的事件、可能的損失和基本確定的可能收益，不能提供會計資訊使用者決策需要的未來資訊和非財務資訊。IASC(國際會計準則委員會)以為財務報表應有助於最主要的使用者評估主體治理當局履行資源受託責任的情況並據以進行重大的經營方針和人事任免與賞罰決策。
解讀一下IASC對“受託責任觀”的論述，實際上財務報表最主要的使用者是那些將財產、資源委託給“主體治理當局”經營運作的投資者，主要包括股權投資者和債權投資者，他們投進的財產、資源形成了一個企業的資金來源，表現為資產負債表的右邊。“主體治理當局”從抽象意義上講，指的是企業組織本身，具體而言又表現為董事會和經理層，董事會往往由內部股東控制，因此這裡可以簡單將控股股東和經理層看作是“主體治理當局”。
會計報表對於投資者的重要性是顯而易見的，這體現在股權投資者(主要是中外部股東)和債權投資者十分關注其財產、資源投進企業後的存在形態、運作模式和經營成果，從資產負債表上看，實際上他們非常關心左邊的“資產”專案，從中可以發現他們投進的資金如何被企業佔用、這種佔用是否公道、是否可以帶來最大化的效益。企業資產運作的好壞直接關係到債權投資者是否能按時收回本金並獲取利息，關係到股權投資者是否可以通過分紅獲得超過同期存款利率的回報率。從這個意義上講，嚴格根據企業會計準則，按照一定的規範編制會計報表對取得投資者的信任至關重要。
第一，投資者是否願意參與初始投資，將十分注重創業者或初始投資者是否建立健全了一套能夠客觀、正確、公允反映資金來源、資金佔用和資金運作的財務資訊系統。這是會計制度對吸引初始投資的意義。
第二，健全的會計制度有利於企業保持穩定的資本結構。資本結構的變化主要取決於長期債務和股本的變化情況。股權投資者評判是否繼續持有該公司股票，債權投資者是否延長借款期限、是否繼續給予優惠利率，都將十分看重企業的財務會計報表。企業假如在嚴格會計核算方面取得了投資者的信任，哪怕碰到了暫時的經營困難，利潤指標下滑，投資者瞭解了具體原因之後仍有可能繼續支援企業的。反之，債權投資者不會對借款進行展期，股東們在企業增發新股或配股時也不可能進一步增持該企業股票了。
第三，假如企業建立了規範完善的財務會計制度，在多次博弈的過程中充分證實了自己的信用，那麼投資者對該企業整體素質的評價必然進步，願意支付更高的價格增持企業的股票或者接受較低的股利支付率以支援企業的長遠發展，銀行願意提供優惠利率支援企業，企業發行債券的利率也可以調低。所有這一切都有助於降低企業外部融資的本錢。這種價值的提升正是來自於會計制度健全後帶來的代理本錢的減低。
(2)會計資訊的決策有用特性將有助於企業吸引更多的潛伏投資者，擴大外部融資的能力。
最後再來看一下“決策有用觀”。“決策有用觀”以為財務會計應該更多地為潛伏的股權投資者、債權人、職工、供給商、銷售客戶、政府有關部分和公眾提供對投資和信貸決策有用的資訊。潛伏的投資者和債權人在進行這兩種決策時，重點將評估企業未來創造現金流量的能力及其產生的時間與不確定性。投資者在作投資決策時必然關注該企業未來支付股利的能力，貿易銀行在進行信貸決策時必然關注該未來債務的清償能力。著名會計學家葛家澍教授以為：全面而正確到評估一個企業的未來現金流量是十分困難的，但不是不可能。“十分困難”是由於當前的財務報表還不能直接向使用者提供企業未來現金流量的資訊；“有可能”是由於全面一個企業的財務報表，對於企業未來的現金活動，還是可以作出有根據的猜測的。由於儘管現金流量只是反映過往已發生了的現金活動，但過往是評估未來的基礎。
“決策有用觀”的實踐意義在於會計準則的制定應該強化會計資訊的相關性，即儘量提供有利於決策的相關會計資訊。這一理論在的適用程度如何存在很大的爭議，由於我們不象美國在60年代前後已經基本解決了會計資訊可靠性的，我國企業的會計資訊失真題目還十分嚴重。在這種情況下，我國企業的財務會計也許應該更多地反映受託責任，在委託人對代理人的激勵——約束中發揮重要的作用，努力降低委託人對代理人的監視本錢，從而有可能降低代理本錢。但是“決策有用觀”也在不同程度上了當前的會計政策選擇，如我國在股份公司會計制度中關於存貨的計價就規定了“本錢與可變現淨值孰低法”。這種會計政策就可以比純粹的本錢法更客觀、真實、正確地反映企業期末存貨的實際價值。
“決策有用觀”十分明顯地指出了會計資訊對企業融資的重要影響力。任何一個投資者都會從市場遠景、巨集觀環境、企業家才能等方面評價一個企業是否值得投資，但最核心的還是企業的財務會計資訊。如中國證監會1997年1月7日釋出的《招股說明書的與格式》就規定擬公然發行股票的公司必須提供下列審計報告：資產負債表、利潤表、利潤分配表、財務狀況變動表或現金流量表以及財務報表附註等財務資料。發行人應提供不少於最近3年的利潤表、不少於最近2年末的資產負債表以及不少於最近1年的財務狀況變動表或現金流量表資料。另外配股說明書和公司債權召募說明書等都必須具體公佈會計報表，而且必須經過註冊會計師審計。這說明會計資訊對潛伏投資者的重要意義，企業要想持續地在資本市場籌集資金，必須下大力氣進步會計資訊的質量，杜盡虛假會計資訊。