職業生涯教育，是關於職業生涯規劃和設計的教育，上個世紀70年代起源於美國。career在英語中有經歷、生涯、發展歷程、職業性的、專業等意思。這個詞引進教育學後，專家將其定義為"個人在其生涯中不同的際遇、角色及所形成的關係和價值的總和"，而職業生涯教育則是"基於職業生涯的概念、為使每個兒童和學生形成與自身相符的職業生涯、支援他們的職業發展和進步，培養必要的上進心、積極的人生態度和能力的教育"。
近來職業生涯教育在國內也開始受到越來越多的注意，國內有專家將其翻譯為職業規劃教育或職業生涯教育。它包涵了以下幾個層面的內容:以職業生涯發展的理念進行學校的教學設計;培養學生正確、紮實的勞動觀和職業觀;培養和提高學生包括自我認知、自我設計的自主意識和自我設計能力;引導學生樹立起較為清晰的職業目標，並對目標行業的環境、現狀和職業機會等方面形成較為清楚的瞭解;在完成基礎知識、專業知識學習和教育的同時，培養與學生職業目標相關的技能及職業習慣等;實施學校、學生、社會有組織、有計劃的互動與合作，使學生順利走上適合自己的職業崗位。
總體來看，所謂職業生涯教育，實際上是一種與基礎教育、專業教育相配合的、貫穿於整個教育過程中的職業素質導向性的教育，是一種主動的、個性的、多方互動的教育過程。它與傳統的匹配性就業指導和單純的職業教育是不同的概念。
一、職業生涯教育在日本
職業生涯教育在20世紀70年代後期引入日本，當時並未得到重視和推廣，只為少數高階中學採用。進入新世紀，日本文部科嘗省重提這一概念並進行推廣。從2003年6月至2005年10月間，以文部科學省、經產省等六省首長的名義，先後制定了《青年人自立、挑戰計劃》、《青年人自主、挑戰行動綱領》兩個檔案。2004年1月，為配合這一計劃，日本文部科學省提出了《培養每個兒童、學生的勤勞觀、職業觀——關於推進職業生涯教育綜合調查研究協力者會議報告書》。200年4月，作為具體實施步驟，日本開始實施"新職業生涯教育計劃推進事業"。在全國43個都道府縣、一個政令市的共45個地區(三重縣有2個地區)，選定了110所國小校、86所國中學校、80所高階中學作為基地，進行為期三年的實驗。
日本重啟職業生涯教育的主要原因有：(l)隨著產業經濟結構的變化和社會少子化、高齡化趨勢，僱傭形態出現了多樣化、流動化、高學歷化趨勢，社會需求與就職人素質、意願落差顯著，青年學生就業率走低。據日本文部科學省2001年的調查，當年日本大學畢業生就職率僅有55%，是自1948年開展此項調查以來的最低點。研究生、短期大學和高等專業學校畢業生的就職率也出現減少的傾向。(2)青少年勞動意識、職業責任意識淡薄。主要表現為畢業生跳槽率增高。根據上述同一個統計，就職3年內離職的比例，申學畢業生為68.5%，高中畢業生為48.3% ，短期大學畢業生為41.0%，大學畢業生為34.3% 。同時出現數量可觀的以臨時工為生的“打工族”和不就職的“啃老族”。據估計，2001年日本15~34歲年齡段的人中，以臨時工為生的約217萬人，“啃老族”約52萬人。(3)青少年基礎素質和能力的不足。這包括知識和能力的單薄、社會和職業適應能力的缺乏、創造性和進取心不強等。
在這種背景下，2006年，作為大學現代教育的重點支援工程之一，文部科學省又在高等教育領域啟動了推進實踐性綜合職業生涯教育計劃，全國各大學共提出176個申請專案，經審查，33個專案被選中，立命館亞洲太平洋大學的培養國際化人才的職業生涯教育專案入選該計劃，獲得了為期兩年的資助。
二、立命館亞洲太平洋大學的職業生涯教育
1.面臨生存和發展挑戰，大學引入職業生涯教育概念
立命館亞洲太平洋大學成立於2000年4月1日。學校現設有社會學和管理學兩個學部，2003年4月該校設立研究生院。 作為一個新成立的單科類的私立大學，地處較為偏遠的大分縣別府市，在日本私立大學普遍面臨生源困境的情況下，如何生存、發展是該校面臨的挑戰。對此，該校主要採取了兩方面舉措。
一是實施英、日雙語教學，擴大留學生招生規模。根據該校規定，學生只要英日兩種語言中有一種能夠達到要求就可以入學。師資通過公募、全球招聘錄用，並規定本國國籍教員與外國國籍教員按各佔50克進行配置。同時錄用的相當比例的教授都來自社會，具備豐富的實務經驗和社會關係背景。立命館亞洲太平洋大學成為日本大學教育史上第一所完全用日英雙語教學的大學。教師的國際性和開放性，保證了學術水準和教學需要。
二是重視招生制度、教學方式和手段、學生管理等方面的改革與建設。2003年9月，立命館亞洲太平洋大學被日本文部科學省選定為“多語言文化環境下的日英雙語特色教育”專案校，2004年，該校“推進學生能動性的開發”專案入選文部科學省的大學現代教育工程重點支援計劃。建校以來，立命館亞洲太平洋大學積極引進職業生涯教育概念，作為學校教學改革的重要一環。培養國際化人才的職業生涯教育"專案，就是在這個基礎上形成的。
2.職業生涯教育的主要內容及措施
立命館亞洲太平洋大學培養國際化人才的職業生涯教育專案主要內容為：充分利用本校學生、教員國際化程度高和曰英兩種語言教學的優勢，將職業生涯教育的理念納入學校教學、學生的學習和生活實踐，將職業生涯教育的總體指導和個別諮詢相結合，積極與相關企業及社會機構合作，實施聯合講座、專業實踐、實習等活動，以學生理解專業教育內容在社會中的靈活運用為重點，構築語言能力、異域文化交流能力、專業能力和職業生涯開發相結合的、以留學生教育為特色的職業生涯教育體系。
大學四年期間，學校在進行基礎課、專業課教育的同時，在大學的不同階段進行了相應的職業開發教育。
(l)從大學一年級開始，學校便對全體學生進行職業生涯教育的輔導，就學生未來發展方向、個人的喜好等問題進行問卷調查。在此基礎上為每個學生製作一份職業生涯檔案，明確職業生涯階段性開發目標和學習計劃圈，照此隨時進行職業生涯輔導。
(2)大學二年級開始設定職業意識和職業開發必修課程，配以個別諮詢輔導，使學生進一步瞭解職業、工作的內涵和意義，提高學生進行職業生涯規劃的意識。
(3)辦社會各界名人和管理人員的講演會。被邀請演講的人包括地方行政酋長、各界名人、大公司社長等。另外，大學還和校友會合作，邀請成功校友舉行各種形式的座談會，加深學生對世界大勢、社會經濟發展狀況的理解，擴大其視野。通過這些活躍在企業、行政、事業等各界的成功人士為學生樹立榜樣，喚起他們的職業意識，對學生未來規劃提供幫助。
(4)入三年級後，學生要選修學校設定的、內容包括橫向跨學科和縱向研究生課程延伸的組合課程模組，通過不同學科、不同層面的知識內容的融合學習，拓寬知識面，提升認識水平。
(5)校與企事業單位、行政機構合作，開設業界分析、國際化企業合作講座、政府行政事業單位合作講座等職業開發方面的正規課程，讓學生對各行業的工作有更詳細的瞭解，使學生逐步清晰自己的職業目標。
(6)視學生的社會實習和專業實踐活動。社會實習和專業實踐活動協議由學校和相關企業、地方政府、團體簽訂，為學生實習、留學生進入日本社會和家庭提供方便。實習和實踐可以讓學生了解自己的不足，瞭解自身和崗位職業的適合度，為之後的職業選擇奠定基礎。
(7)視組織校園招聘會。學校利用各種方式和資源，積極宣傳推銷學校，吸引和聯絡更多的單位參加招聘活動(200有266家單位參加學校的招聘會)。為保證招聘會的可持續性，學校主動掌控學生的招聘、就職過程，要求學生珍情機會，態度認真，自覺不做有損於立命館亞洲太平洋大學學生和學校信譽的事情和行為。學校還規定凡由學校向有關單位推薦的學生，有關單位內定錄用後一般不能辭退;自行選擇工作的學生也不能採取不負責任的行動，學校關照學生簽定誓約書或內定承諾書時一定要慎重，有些問題難以抉擇時，可以找指導辦公室商量。
(8)關保障措施。①完備的就職支援系統。學校就職辦公室網站上有超過2萬個公司的企業資訊、招聘資訊。②要求每個就職的學生撰寫內定報告和就職活動記錄。學校規定，學生被相關企業內定或者公務員考試合格，必須儘快填寫《內定報告書》和《職活動報告書》。報告書的內容包括公司的說明會或選考、面試是如何進行的;試官都提出了什麼問題和要求;被選中後學生如何考量選擇公司和工作;學生對後輩有何忠告和建議等。
這些都要上傳到學校的就職網站，供學生自由查詢。③建立日本國內學生家長會。2006年秋，家長會成員達2600名，日本學生父母95%上都入了會。家長會除定期舉行座談會進行溝通外，還制定了表彰制度，設立了獎勵基金，對在全國性活動申取得優異成績的學生實行獎勵，對參加家長會成員的子女在實習、就職活動申發生的部分交通費和住宿費實行補助。
該校成立短短几年就在日本邊遠的小城實現了生源的全國化和國際化。學校本國學生半數以上來自學校所在地九州省以外。留學生來自世界70多個國家和地區近2000名，人數僅次於東京大學和早稻田大學。2005和2006年度，該校就職內定率連續兩年達到99%，其中本土學生內定率達99.l %，留學生內定率達98.9%。據學校網站介紹，在日本朝曰新聞出版社出版的2006年版《726所日本大學排名》書中，立命館亞洲太平洋大學被日本各大學校長公推為教育領域排名第7位，研究領域排名第28位2就業指導排名第22位。一些有政府背景的對外援助和國際交流培訓專案陸續在該校進行。在目前4O%私立大學完不成招生計劃的情況下，儘管該校學費比一般私立大學高35%右，該校卻仍無生源之虞，不能不說是個不小的奇蹟。
當前我國大學生就業難問題日見突出。造成這種狀況的原因是多方面的，有就業市場競爭激烈的原因，也有市場需求不匹配而引發的結構性問題;有學生職業目標不清楚的原因，也有學生的職業觀、勞動觀沒能很好樹立起來的問題。面對這種情況，與其事後開方，不如未雨綢繆，把工作做在前面。在這方面，職業生涯教育有其可以借鑑的地方，特別是對於以培養學生就業為主的普通本科院校來說，尤其如此。