如果你在目前工作基礎上選定職業，你所關心的將主要是如何提高業績、承擔更大的責任、獲取更高的工資和更高程度的個人滿足感。但是如果你選擇的職業超越了你現在的工作範圍，就需要計劃一個更為複雜的職業生涯規劃。你的目標可以是組織中另一個更高的職位；或是同一層次而承擔不同責任的某個職位；還可以是一項超越管理等級制度的工作。
職業生涯發展道路勾畫了個人通向其認為最有吸引力及回報的職業的最合乎邏輯的可行性道路。比如身為質量控制部門管理人員的帕蒂為自己制定了將來成為某一盈利中心總經理的.長期目標，為了實現這一目標，她制定瞭如下實施步驟：（1）做一名生產線督導員；（2）上升為另一分支部門的生產經理；（3）跨行到另一個完全不同的地區做市場行銷經理；（4）數年後，如所希望的，成為其最初分支部門的總經理。
為了實施她的職業生涯發展計劃，帕蒂要確定其實現每一個步驟的時限，比如說："二年到三年"或"五年內"。更重要的是，她的計劃必須確定：（1）其目前業績中個人存在的所有弱點；（2）在職業生涯發展道路中實施每個步驟所需的知識、技能或經驗。例如，一項不良的員工安全記錄可能損害帕蒂目前的工作業績。為了獲得生產線上的職位，帕蒂必須努力消除上述不良記錄。為了從生產線崗位調至生產經理職位，帕蒂還需學習更多的有關生產過程的技術知識。為此，她可能會報名參加本地大學有關的技術課程。每一項新工作都有其自身獨特的要求。帕蒂在認真考慮爭取其職業計劃中的下一職位前，必須預測到上述要求，並取得必要的證書。
