海豚瀏覽器創業故事:矽谷開花國內香

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憑藉著出色的產品能力和對移動網際網路的敏銳嗅覺,楊永智打造出了一款受到歐美市場認可的手機瀏覽器,他們的目標是全世界。

海豚瀏覽器創業故事:矽谷開花國內香

今年9月,有新使用者在微博上發言,“讓我奔跑著歌頌海豚瀏覽器吧!”這款賣相很不同的瀏覽器在蘋果Ipad Store上獲得了北美消費者的熱捧。在釋出一天,這款瀏覽器也搶跑到中國區免費應用排行榜榜首。很少有人能察覺這是一款中國團隊製作的瀏覽器。

去年開始,創始人楊永智去參加技術會議,竟然意外獲悉流行天后Lady GaGa也是海豚瀏覽器的粉絲,而其他使用者還包括谷歌副總裁和矽谷創業者。楊永智略微意外於這款產品的受歡迎程度,而這些海外使用者也意外:海豚瀏覽器根本不像一箇中國團隊的設計產品,事實上就在不久前,一份美國企業家的《中國創業報告》還指出,在中國,“醜陋的網站”更受歡迎。

這也是創始人楊永智得意之處,他小心翼翼避免讓公司形象帶有太多中國痕跡。百納資訊最初創立於武漢,之後拓展到北京,在獲得投資前,一直不為外界所知出自中國開發者之手。就連投資界也少有人知,經緯創投投資人萬浩基說,儘管他早已注意到海豚瀏覽器的產品,但並不知道它的團隊在中國,直到他遇到了楊永智的校友和天使投資,著名VC人鍾曉林,他才確定這家團隊來自中國。而後,楊永智更把公司拓展到了美國矽谷。

海豚瀏覽器的獨特之處在於它明確了智慧手機使用者的習慣,楊永智想做不同於以往任何時代的作品。觸控滑動是智慧手機的使用者習慣,通過設定“手勢”,使用者在螢幕上輕輕滑動就能直接定位想訪問的網站,例如一個“G”就可以到達谷歌,使用者也可以自行設定常用網站的手勢。

這個簡單的功能大受歡迎,因為它極大地顛覆了此前的使用者體驗,在更早一代的產品,wap時代以及UC瀏覽器是對桌面瀏覽器的模仿,PC的操作工具是滑鼠和鍵盤,點選成為瀏覽器的主要操作,但在智慧手機上,點選經常會導致操作失誤。手勢的靈感來自於楊永智一次意外體驗,他在外用餐,隔壁桌的客人是一位不會漢語的外國人,這位客人在順利地畫出一條魚而成功點菜。這讓他想到把“比劃”帶入到產品中。

楊永智曾在微軟工作,在新產品孵化的部門工作,進行的也是基於移動網際網路的開發。2012年他從微軟辭職,看好的是移動網際網路的新機會和iphone釋出帶來的變革性體驗。他是產品型的創新者,想重新創造一套在移動網際網路的新體驗,採訪中他說,“哪怕以後會失敗,我也想做出點新東西。”他對微軟創新力式微有自己的觀察,認為舊有Windows系列產品的成功影響了微軟的後續創新。

海豚瀏覽器的主要使用者群在歐美,一經推出在安卓和蘋果平臺上都有不俗成績,線上使用人數已過千萬。最開始,楊永智看到了安卓平臺上瀏覽器的缺席,無論是UC瀏覽器,還是Opera,它們針對的都是2G時代的需求,利用簡化而使得瀏覽速度加快,節省使用者的網路流量,網址導航也提高效率。而類似於Safari,又偏重於對PC時代特徵的`忠實呈現。智慧手機有更大的螢幕和更多的頻寬,楊永智認為自己找到能更好滿足移動網際網路需求的產品,這後來就變成了海豚瀏覽器的標誌特色。

海豚瀏覽器的設計符合移動網際網路時代的產品特色,簡潔為美,少即是多。楊永智團隊放棄了大而全的門戶呈現方式,進而選擇精準的內容推送。通過使用者的既往瀏覽史,瀏覽器會做個性化推薦。“移動裝置的螢幕空間有限,使用者更需要的是精準的內容消費,而不是在網頁和連結之間徘徊。”楊永智說。

海豚也藉助他山之石做出更多創新,在海豚瀏覽器上,很多網頁可以獲得電子雜誌式的體驗功能,驅逐掉雜亂的廣告和圖片,將內容放在顯要位置,使用者可以不用下載網站應用而獲得相應體驗。這一功能的靈感源於電子雜誌的啟發,而楊永智想把所有的網站都集合稱電子雜誌的形式呈現,叫做Webzine功能。

瀏覽器和應用誰會勝出,雙方各執一詞。楊永智說,微軟給他帶來的影響之一是眼界,做產品看得比較遠。長遠來看,應用不會給瀏覽器帶來壓力,隨著技術基礎HTML 5的逐步成熟,瀏覽器的技術會日趨成熟,越來越多的應用會轉移到網頁中以網頁應用的形式呈現,“瀏覽器還在成熟,因此現在應該是應用最繁榮的時代。”

投資人萬浩基也認同這一觀點,“我們都走過PC網際網路的時代,最開始每個人的電腦中都安裝著巨量應用,每個應用獨當一面,但隨著網頁技術的完善,越來越多的應用網頁上可以完成,只有少量應用單獨存在。”

楊永智則從開發者角度來看,三大平臺的對峙還會在移動網際網路持續很久,作為應用開發者,要找到熟悉三種開發環境的技術人員,會給非網際網路行業的公司巨大的成本壓力,而市場短期也無法供應這麼多技術人員。

其次,蘋果和谷歌的應用商店都有嚴格的稽核策略,而且所有的費用都要抽取30%的費用,不是所有公司都能和在蘋果商店中嶄露頭角,包括Facebook等公司都在推廣HTML的網頁應用,這樣就可以跳出蘋果的管理和抽成,擁有更大的自由度。

另外,蘋果的應用商店有四五十萬的應有,使用者搜到自己想要的應用如海底撈針,網頁搜尋則很容易解決這一難題。最後,原始的應用升級、維護,需要佔用的是使用者的經歷和時間,而如果是網頁版的,“雲”就可以直接解決這些問題。

百納資訊對移動網際網路的判斷是試驗“燒”出來的,最多的時候,楊永智團隊做了100多個應用嘗試,海豚剛好是第101個沒有滅掉的燈泡。現在,除了少量針對海外的基礎應用外,百納資訊的主要精力投注於做好瀏覽器中。

紅杉資本和經緯創投聯手參與了海豚瀏覽器的A輪融資,融資規模是百萬美元。萬浩基是專案的負責人,他也是移動網際網路領域的資深投資人,深入這一領域已經有五年多,他看好應用的拓展性,而瀏覽器恰是個拓展性極強的方向。他認為百納資訊在瀏覽器開發領域此前的“空白”是個優勢,正因為沒有歷史的羈絆,他們才能順利地把握創新。

海豚瀏覽器以產品取勝,楊永智說,團隊每三個月就開次會,探討新的創新方向,他把瀏覽器分成幾個部分,分頭嘗試各個擊破。“要尋找不同的創新點,哪怕每個產品點只有10%的人喜歡,就可以生成產品,一個產品只要有五到六個點是分別有使用者青睞,就可以聚集有規模的使用者群。”

瀏覽器真正的成熟,還是要等待HTML 5技術標準的成熟,手機基礎建設的完善,甚至通訊資費的降低,楊永智坦承目前瀏覽器體驗和使用者體驗還是有些差距,也會受限於功能無法實現。

投資人沒有問過楊永智商業模式的問題,萬浩基看起來也並不著急,他督促海豚瀏覽器儘可能擴大使用者基礎,這是這個雪球能滾動的核心。海豚瀏覽器1000萬左右的使用者有60%以上在歐美市場,楊永智並不像放棄國內市場,但他決定不對使用者的要求百依百順。

和其他一切移動網際網路應用一樣,海豚瀏覽器既遭遇到了巨無霸公司的正面襲擊,也被同類競爭者追隨。楊永智認為他們只能加快創新的步伐,始終領先競爭對手。而對於大公司的競爭,他顯得不以為然,“在移動網際網路領域沒有任何大玩家有PC市場的底氣,所以細分領域還是有機會的。”