我們在矽谷的待遇實在太好了。
2014年我將我的初創公司Shopkick賣給了SK Planet，並在一年後讓出了CEO的位置。之後我帶著我一歲和三歲的兒子還有我妻子Angle，到北京、深圳和香港呆了三個星期，希望更好地瞭解中國的創業圈，瞭解他們的企業家和風險投資。
我已經幾年沒到中國了，但是在12年前我差點就搬到那裡，所以我對於即將發現的一切感到很新奇。我見識了二十多家初創公司，有估值200億美元的成熟期公司，也有還處於種子期的。我還結識了十幾家風險投資機構，二十幾個創業者和成功的天使投資人。
我從晚期初創公司和投資者著手，其中包括一個和美團創始人王興的早餐會議，美團在中國的估價高達200億美元。接著是B輪和A輪投資，認識了VIPkid、700bike這些初創公司以及Matrix和藍馳創投等風投機構。
然後我將目標轉向種子期創企，遇見了一個空氣動力學博士，他正在研究一種具有高能量密度的新型電動汽車發動機。在北京地下停車場的汽車後備箱中他向我展示了他的研究。在深圳我參觀了硬體孵化器HAX，並接觸了真格基金。
備受啟發後，我認為我有必要去追溯根源，去了解處於更早階段的公司，於是我去探索了還處於構想期的公司，例如在一流學府清華大學X實驗室的創企。
我的中國之行畫上了句號，我開始反思在矽谷的我們可以從中國學到什麼。以下是我的發現。
在未來十年，北京將成為矽谷唯一的實力競爭者
北京不僅僅只是一個很好的初創公司孵化地，它的未來大有看頭。北京目前已形成一個大聯盟。初創公司可以快速地擴大規模，因為國內市場有13億人口，是美國或者歐洲人口的四倍。
13億人口的分刮是很有目標性的。在英國，1.9億人擁有智慧手機，在中國，這數量多達5.3億，在三年之內將達到7個億甚至更多。
但是光有龐大的市場並不意味著一個地方能成為創業的中心。這是由市場規模、消費者接受新服務的速度、企業家精神和中國企業家規模的需求共同決定的。
北京就是這個中心。在這裡，創業者和工程人才都來自中國最高的學府，清華和北大，一同帶來的還有風險投資的資金。看到這樣的規模、速度、志向、資金供應和人才，我認為，在未來十年裡，北京將是矽谷的唯一實力競爭對手。
確實還有像柏林等其他中心，但是它的規模差遠了，印度是除北京之外唯一的潛在競爭者。有個實力競爭對手對矽谷來說是件好事，因為這可以激發出未來發展的動力。
讓我們再來看一下北京和矽谷在速度、山寨與創新以及創業精神上的較量。
我們對於矽谷的發展速度深感自豪，但是北京的初創公司發展更快
在北京，初創公司之間的激烈競爭比比皆是，有時候會採取比較粗暴的手段，通常是採取不道德的方式來贏得競爭。
對於企業家來說，極端的競爭是其次，主要驅動因素是消費者的接受率。新的手機app更新換代的速度比美國快得多，又迅速成為了明日黃花。新服務的改進多為消費者服務，因為他們是智慧手機的主力。
在北京，一個大型初創公司的建立需要3-5年，美國則需要5-8年，因此，誰想成為具有優勢的一方，就必須以最快速度趕超其他人。
企圖尋找工作和生活的平衡，這在中國的初創公司是不可能實現的。
會議隨時會有。我在北京有幸與小米的國際業務擴張負責人Hugo Barra進行會談，小米是智慧手機制造商，估價大概有450億美元，是中國價值最高的初創公司。會議本來安排在晚上11點，但是由於其他會議的拖延，最終在午夜得以開始。會議結束之後Hugo還要趕6點半的航班。
在中國的初創公司，有一種叫“996”的企業工作文化。這意味著大多數員工的正常工作時間是早上9點到晚上9點，每週工作六天。如果你曾經以為矽谷有嚴苛的工作時間，那現在對比中國，再想一想。
對於創始人和高管來說，經常是早上9點上班，晚上11點下班，每週工作6.5天。對於那些忙得連自己的孩子都不知道在哪的優秀領導者來說，這可能並不是非常有效率和有用的工作模式但卻是很常見的。
一個產品推出的前幾周，團隊會在一個酒店裡進行閉關修煉。在那裡，他們除了睡覺就是工作，全身心地投入到新產品推出前的準備中。雖然我不認為長時間的工作是衡量生產力的標準，但是我為這強大的驅動力所震驚。
中國企業家只會山寨西方初創公司的觀點已經過時
確實，中國人極盡所能去山寨。但是現在已經達到了它的最大限度，已經沒有成功的想法可以去山寨了。此外，由於消費者行為和需求的不同，一味地山寨在本地市場根本行不通。
在中國，山寨只是起點，而不是終點。
以美團為例。我與中國最傑出的企業家之一王興共進了長達兩小時的週六早餐。他在2010年建立美團這個初創公司，六年的時間，他已經將它打造成了中國最大的商貿公司之一。
美團現在股價200億美元，撇開小米(手機制造商)，它是目前中國市值最高的初創公司。
美團網是國內最大的手機團購公司，最大的網上票務銷售公司和最大的食品配送公司。
在團購之風開始在美國盛行之後，王興面對的是成百上千家中國公司試圖進軍團購領域。因為王興在營銷中投入的比別人都多，加上迅速對美團網進行轉型，他得以從競爭中獲勝。如今，重點在於將消費者帶回給零售商，而不是無法長久的一次性消費。
美團網使得消費者的智慧購物和當地零售商的可持續性得以實現。現在王興有每月2億的活躍客戶。對了，他現在已經有兒子了。
創新浪潮正在席捲中國
中國企業家是很務實的。他們只想找到最快的方式來獲得成功。山寨已經達到極限，下一個最快的方法就是創新。
以消費類無人機行業為例。這類產品需要硬體、軟體和設計的結合。聽起來，矽谷公司獲勝概率很大。然而，深圳的大疆目前是全球消費類無人機市場的領先者，市場份額達到70%。類似大疆的公司還有很多，只是目前我們暫時沒有發現而已。
創新比山寨需要花費更多的時間。譬如在北京，我遇見了一名空氣動力學博士。在過去的三年裡，他帶領了一支6人的小型團隊，在沒有獲得任何投資的情況下，試圖設計動力60千瓦的電動機，並將其應用在汽車和機器人之中。這款電動機的重量為13千克，而相同動力的傳統電動機重量要達到58千克，甚至更重。在一個地下停車場裡，他向我展示了他的發明。
中國的“電子製造之都”——深圳，中國的邊界，緊挨著香港，在那我拜訪了Benjamin Joffe的硬體創業加速器HAX。一到深圳，你就來到了一個全然不同的世界。在這裡，元件供應商只需不到1天時間就能完成發貨，而許多電子廠都已準備好生產新產品。
在HAX，我測試了一款9美元的計算機，以及用於金屬精密加工但成本只有當前裝置幾分之一的產品。是的，你沒看錯，只需花9美元，你就可以在任何裝置中整合一臺帶WiFi和藍芽功能的Linux計算機。
當我覺得已經瞭解完畢後，又一家初創公司給我提供了由昆蟲製作的食品。他們告訴我，這由他們的電子昆蟲養殖機器製作出來的食品“像薯片，但更健康”。他們還表示，食用昆蟲是一種新趨勢，只是我們需要克服自己的.心理感受。
中國初創公司缺乏什麼?
最近一代的中國企業家被金錢和經濟上的成功(“快速致富”)所驅使。如果在很長的一段時間的時間裡還無法取得成功，這種動力就無法持續，這是在創新的初創企業經常發生的。
但是下一代創業者的態度正在發生改變。這些創業者從中產階級以上的環境長大，快速致富可能不是他們的主要動力。
除去對金錢的態度，中國的初創企業最缺乏的是如何在快速推動銷售的同時，做到開發高質量的產品，換句話說，如何讓兩者同時完成。
技術正在發展，例如在北京，有人在進行有趣的人工智慧開發工作。矽谷的優勢在於，技術與市場概念和產品設計的融合。
中國初創公司的另一個短板是如何快速有效地拓展中國以外的市場。除了文化和語言的障礙，中國市場的龐大規模也意味著中國的初創公司會很容易地落入難以擴張國際市場的陷阱，因為它們的概念會很快被複制。這是美國初創公司在中國長期面臨的問題。
還有，中國創業公司面對著嚴重的空氣汙染，急缺新鮮空氣。
矽谷的優越感太強
整體而言，中國創業者留給我的印象非常深刻，無論是他們的精神、速度、專注度，還是友善程度。
在中國，他們將理想變為現實，並實現了龐大的規模。我們很快就會看到，這些創新將走出中國。關於中國是“山寨”大國的觀念早已過時。
我喜歡中國創業者的不說大話，純粹的創業精神。有些時候，矽谷的狀態過於優越，無論是創業公司的辦公室，還是舉辦的各種俱樂部。只有剝離這一切，專注其中的核心，包括真正的創業熱情，以及對產品和公司的專注，才是關鍵。
中國確實也存在一些問題，從言論自由到實際競爭，但這並不能改變我們可以中國獲得經驗的事實。
我是否喜歡矽谷，以及我的祖國德國?是的。正因為如此，看看外面的世界，呼吸新鮮空氣才顯得更重要。畢竟，結合科學的創業是我們未來的發展動力，無論是在美國、歐洲還是中國或者是其他地方都一樣。
在北京，創業圈給人的感覺就像是矽谷的原初形式，也是矽谷真正應當呈現的樣子。我們可以從中國學到很多。(或許用“重新學習”一詞更為準確。)
讓我們保持內在的矽谷精神，並專注於創造出令人驚歎的東西。這才是企業家精神。我們應當避免被浮華的表面所迷惑，被無關緊要的事情干擾。