一個人可能經歷的主要職業生涯階段大體如下：
成長階段
成長階段基本上可界定在從一個人從出生到14歲。在這一階段，通過對家庭成員、朋友以及老師的`認同以及與他們之間的相互作用，逐漸建立起了對自我的概念。在這一階段的開始，角色扮演是極為重要的。因為在這一時期，兒童將嘗試各種不同的行為方式，而這種嘗試使得他們形成了人們如何對不同的行為做出反應的印象，逐漸建立起獨特的自我概念或個性。到這一階段結束時，進入青春期的青少年就開始對各種可選擇職業進行帶有某種現實性的思考了。
探索階段
探索階段大約發生在15～24歲間。這一階段又可分為嘗試期（15－17歲）、過渡期（18－21歲）、初步試驗承諾期（22－24歲）。這一時期中，個人將認真地探索各種可能的職業選擇。他們試圖將自己的職業選擇、對職業的瞭解、通過學校教育、休閒活動和工作等途徑中所獲得的個人興趣和能力匹配起來。初期，他們往往會做些帶有試驗性質的較為寬泛的職業選擇。隨著個人對所選擇職業以及對自我的進一步瞭解，其最初選擇往往會被重新界定。探索階段結束時，看上去較恰當的職業就已經被選定，他們也已經做好了開始工作的準備。
個人在這一階段中及以後的職業階段中需完成的最重要任務也許就是對自己能力和天資形成一種現實性的評價。現代心理測量技術在職業領域中的運用和發展為實現評價的客觀性提供了條件。另外，處於這一階段的人還必須根據來自各種職業選擇的可靠資訊來做出相應的教育決策，如選擇興趣小組、填報會考、大學聯考志願，選擇培訓和進修課程等。
確立階段
確立階段大約發生在24～44歲間，它是大多數人工作生命週期中的核心部分。個人希望在這期間(通常是早期)能夠找到合適的職業，並且全力以赴地投入到有助於自己在此職業中取得永久發展的各種活動之中。個人通常願意(尤其是在專業領域)早早地就將自己鎖定在某一已選定的職業上。但處於這一階段的大多人仍在不斷地嘗試與自己最初的職業選擇所不同的各種能力和理想。
確立階段由嘗試、穩定、中期危機等三個子階段構成。
維持階段
到了45歲－65歲，許多人就很簡單地進入維持階段。在這一職業後期階段，個人一般都已在工作領域中創立一席之地，因而他們大多數精力放在保有這一位置上了。
下降階段
當退休臨近的時候，個人就不得不面臨職業生涯中的下降階段。許多人不得不面臨接受權力和責任減少的現實，學會接受一種新角色和成為年輕人的良師益友。職業生涯的最後退休，人們所面臨問題就是如何去打發原來用在工作上的時間。（郭穎）
來源：人才市場報