有個酒店需要招聘一位廚師長。這個酒店裡的湖蟹很有名，每天都能賣許多湖蟹，湖蟹在進蒸籠之前需要用塑料繩捆綁起來，這是個很煩瑣的工序，而且一不小心還會讓湖蟹夾住手，幾乎讓所有的廚房員工都不喜歡這個工序。所以，每次綁湖蟹都是由廚師長親自帶頭綁，這樣其他的員工才會陸續加入進來。
有兩位廚師同時來應聘，按常規，兩人將各自上崗試工3天，等6天后才決定聘用誰。第一位試工的廚師很勤快也很有管理頭腦，他除了自己帶頭外，還經常要與其他廚師來一場“綁湖蟹比賽”，比賽的時候，大家都儘量加快手腳，但是，無論其他廚師如何加快手腳也比不上他來得快，包括酒店老闆在內的所有人都為他嫻熟的'手腳所折服——他五分鐘綁20只湖蟹，其他廚師最多綁12只！讓老闆更加滿意的是，他懂得用比賽來提高大家的做事效率！之前他們五分鐘最多隻能綁10只。
接下來三天是另一位應聘者，同樣的，他也是一位非常有管理經驗的廚師，而且他與前面那位廚師一樣，也懂得“競爭”的道理，所以每天一開始綁湖蟹他就號召大家來比賽，但是他不用手錶紀錄時間，光是比手腳、數個數。幾乎讓所有人都沒有想到的是，這位廚師的手腳並不快，雖然他的喊聲最大，但是每次一開賽，別的廚師一認真起來就很容易超過了他，於是，這幾乎成了大家的笑料。儘管如此，那位廚師卻並沒有覺得羞愧，他反而用更加大的聲音喊著一定要追上其他廚師，他拼命加快速度追，其他的員工自然也就拼命地加快速度不讓他追上，直到第六天試工結束，他綁湖蟹的效率依舊落在那些廚師的後面。
很快到了決定聘用誰的時候，第一位廚師認為老闆聘用的一定是他，酒店其他員工也都認為。但是當老闆做出決定的時候，讓所有人都懷疑是聽錯了——他錄用了第二位廚師！作為一名廚師長，幹活的效率竟然比手下的員工還慢，那怎麼服眾啊？
酒店老闆說出了其中的奧祕：第一位廚師雖然手腳很快，也很有發動精神，但是正因為他的手腳沒有人可以超過，所以儘管開展了比賽，但由於他總是贏而讓大家缺乏了自信和動力，也就是說，雖然大家都響應了比賽，但是實際上大家都覺得這是個不可能贏的比賽，反正都是輸，還能拿出真正的動力和積極性來嗎？而第二位廚師手腳雖然慢，但他的“步步緊追”逼迫著大家既興奮又緊張地拼命加快速度，不讓他追上，就在這追與逃之間，每個人都在無意識中提高了勞動效率。接著老闆讓所有員工再綁一次湖蟹做試驗，這次幾乎讓所有員工都意外——他們竟然每5分鐘可以綁18只湖蟹了。
員工們沒有想到的是——剛才在老闆辦公室裡，第二位廚師已經當著老闆的面綁過一次湖蟹，他的效率是每五分鐘可以綁25只湖蟹。“我是故意讓別人贏的！只有贏才會給人自信和動力！”他說，“我一個人少綁10只湖蟹，但是其餘10個人由此得到了積極性每個人多綁了6只，也就是說，我一個人少了10只，其餘的人卻由此而增加了60只。60減去10只，那麼總效率就相當於提高了50只！”
作為一個管理人員，他的價值不在於個人創造的效益如何，而是他所管理出來的整體效益如何！輸給下屬，這是一個管理者的智慧和胸襟。