1. 他們很少感覺自己脫離了最初讓自己興致盎然的那項挑戰。
每當我與那些真正熱愛自己工作的人交談時，這種感覺就會立刻冒出來。雖然他們的職業發展道路可能會蜿蜒曲折，但他們一直與最初的挑戰相系——那最為重要、推動其邁向自己工作領域的動力之源。當然，有時很難集中精力，因為我們在前進途中會時不時遇到艱難險阻，有時深感無能為力幾近抓狂。但是，熱愛自己工作的人從來沒有完全忘記那個最初的挑戰以及驅使他們向前的使命感；無論情況變得有多麼困難，他們都竭盡全力回到自己所熱愛的工作當中去，因為那是每天早上他們起床的動力。
2. 他們的工作與自己的“早年”經歷非常協調一致。
我希望更多的人會意識到，如果他們回顧自己早前的經歷（我的意思是很久以前，也就是早至童年時期），那麼他們將聯想起某些非常重要的提示。無可否認，記憶是一頭怪獸，認知科學告訴我們，我們所有人都會在不同程度“虛構”記憶（也就是說，我們的大腦通過把實際發生的片段與想象中的“點點滴滴”結合在一起，以此重建回憶）。雖然我們無法改變大腦的運作方式，而且也無法改變記憶是一種重建的事實，但我們可以像礦工一樣挖掘曾經助漲我們熱情的微弱記憶。
那些真正熱愛自己工作的人就是如此（事實上他們通常無時無刻不在這樣做），時常想起那個痴迷寫作，愛講故事，或想象著美妙建築的童年時的`自己。最重要的是：這些人現在所從事的工作可能並不（而且通常不）與孩提時代的那些熱情完全吻合，但他們已成功地把孩提時代其中的諸多元素融入到目前所從事的工作當中。實際上，他們可謂是擁有成年人老練見解的精力充沛的孩子——這正是偉大之處。
3. 他們的思維模式屬於“組合派”。
運用一句商業術語，心理研究非常有助於我們理解如何有效地管理損失與失敗——這與你的個人資產投資組合息息相關。當談到股票“資產投資組合”時，我們明白組合內的股票既不會一致上揚，也不會一致表現糟糕；表現總會有好有壞。經濟下行週期不會使這個投資組合遭到滅頂之災，雖然可能會在一段時間內削弱該投資組合。而經濟上行週期也不會使這個投資組合永久地鎖定成功，儘管可能會使其更接近那個目標。關鍵是，思維模式屬於“組合派”的人都知道，他們的事業將總有盛衰浮沉。最重要的是，他們不會因衰沉而卡殼，也不會因盛浮而自恃過高。他們都能泰然處之，並由此把握方向從而漸漸接近自己的目標。如果你想要熱愛自己的工作，這種全面均衡的思維模式是必須具備的。
4. 他們並不在乎別人怎麼看。
我並不想使這一點令人感覺惡聲惡氣的，但事實是，真正熱愛自己工作的人不會因別人的言論而放棄自己所熱愛的工作。假設有個人希望終身與動物打交道。也許是作為一名馴獸師，或者動物研究員，或者獸醫——只要相關即可，因為 “對動物的熱愛”使然。然後有一天，學校裡來了一位號稱學識淵博的職業顧問，他對這個人說，夢想與毛茸茸的森林動物打交道固然很不錯，但沿著這些方向追求事業是不現實的。考慮一下可操作性，考慮生活中諸多不容更改的諸多現實問題——考慮其他一切因素吧，除了你的熱愛。
糟糕的情況是，我們大多數人，尤其是在學校期間，並沒有足夠的勇氣和必要的手段來告訴那個職業諮詢師：“謝謝，但不用了——我要選擇我的熱愛。”與那些被反對者說動而因循常規的人相比，我們當中那些在諸多反對者的監視下度過困境的人更加熱愛他們的工作。但是，好訊息是，即便在學校期間我們接受了職業諮詢師給予的糟糕建議，之後我們還是有機會重新回到那些最初激發我們熱情的工作上去。這並非易事，但是非常值得這樣做。稍加心理分析：熱愛自己所從事的工作的人都是能夠成功自我實現之人。